输液管的水滴声突然变得格外清晰，每一滴都像敲在紧绷的神经上。凌霄闭上眼睛的瞬间，睫毛在眼睑下投出细小的阴影，完美掩盖了眼底的警惕。他能感觉到苏瑶悄悄将笔记本塞进枕头下，布料摩擦的窸窣声里，蓝光透过棉质传来极淡的暖意，像层隐形的铠甲。
病房门被推开时，走廊的脚步声刻意放轻了。凌霄的耳朵捕捉到布料摩擦的细微声响 —— 医生换了身便装，化纤西裤摩擦的声音与白大褂截然不同。他甚至能 “闻” 到对方身上的气味，除了消毒水，还有股极淡的金属锈味，与废弃工厂的通风管味道如出一辙。
“苏小姐，我来换药。” 医生的声音比刚才柔和些，却带着不容置疑的穿透力。凌霄感觉到苏瑶站起来的动静，听到她强装镇定的回应：“他刚睡着，能不能轻点？”
“放心。” 脚步声停在病床左侧，距离输液架不到半米。凌霄的指尖微微蜷缩，数着对方解开输液管固定带的动作 —— 三根手指按住胶布，拇指轻轻一挑，这是专业护士才会用的手法，绝不是普通医生该有的熟练度。
药液替换的瞬间，股极淡的腥甜气味飘过来。凌霄的心脏猛地一缩，这是高浓度 X 物质氧化后的味道，比巷子里白大褂容器里的浓度低了很多，却足够激活他体内残留的能量碎片。他感觉到手心的皮肤下泛起细密的刺痛，像有群蚂蚁在爬，那些散落的能量星火开始微微颤动。
“他恢复得比预期快。” 医生突然开口，声音压得很低，像是在自言自语，“看来第七次注射的副作用正在消退，这倒是个意外收获。”
苏瑶的呼吸明显顿了一下。凌霄能想象她此刻的表情，肯定是握着笔记本的指节泛白，蓝色的三角形标记正在发烫。“医生，您说什么？” 她的声音带着刻意的疑惑，“什么注射？”
对方轻笑了一声，笑声里藏着金属摩擦的质感。“没什么。” 脚步声移向窗边，窗帘被拉动的瞬间，阳光突然涌进来，在被子上投下狭长的光斑，“只是感慨现在的年轻人体质真好，换做十年前，这样的低血糖至少要躺三天。”
凌霄的眼皮微微颤动。他注意到医生拉窗帘的手指在颤抖，不是紧张，而是兴奋 —— 虎口的螺旋疤痕在阳光下泛着银光，与星尘大厦 47 层的红光产生着微妙的共鸣。当光斑移到他手腕时，那些被冻结的银色颗粒突然在输液管里跳动起来，像听到了某种召唤。
苏瑶突然说要去打水，脚步声匆匆离开病房。凌霄知道这是她的信号，单独面对医生或许更安全。门关上的刹那，他感觉到对方的目光落在自己脸上，像手术刀般精准地扫过眼睑、鼻翼、唇角，最后停在喉结处 —— 那里的皮肤下，能量碎片正在快速聚集。
病房里陷入死寂，只有输液管的水滴声在回荡。凌霄数到第二十七滴时，医生终于动了。他没有靠近病床，而是走到墙角的通风口前，从口袋里掏出个小巧的黑色装置，轻轻贴在金属网上。装置启动的瞬间，股微弱的磁场波动扩散开来，屏蔽了手机信号的频率。
“实验体 73 号已苏醒，生命体征稳定。” 医生的声音突然变得冰冷，像切换了人格，“能量残留值 17%，符合二次注射标准。建议今晚八点执行，地点照旧。”
凌霄的心脏骤然停跳半拍。二次注射？难道他们还想继续用 X 物质改造自己？他屏住呼吸，感觉体内的能量碎片突然沸腾起来，那些被净化光流中和的 X 物质正在复苏，顺着血管往心脏聚集，带来熟悉的灼烧感。
“…… 张明那边已确认，聚能站启动时间不变。” 医生对着装置继续汇报，手指无意识地摩挲着通风口的网格，“清道夫小队已就位，随时可以处理突发状况。守脉人的老头有点麻烦，不过他孙女在我们手里……”
后面的话凌霄没听清。“孙女在我们手里” 像根烧红的铁丝钻进大脑，他猛地想起苏瑶刚才匆匆离开的背影，难道这是调虎离山计？手心的刺痛突然加剧，那些聚集的能量碎片撞向皮肤，螺旋印记竟在皮肤下隐隐浮现，泛出淡绿色的光。
“呵。” 医生突然低笑一声，装置被迅速收回口袋，磁场屏蔽瞬间消失。凌霄感觉到对方的脚步声重新靠近病床，这次没有刻意放轻，皮鞋踩在地板上的节奏与实验楼绿雾里的能量脉冲完全同步。
输液管的水滴声突然紊乱了。凌霄的睫毛在颤抖，他知道自己已经暴露，但体内的能量还没完全汇聚，现在动手无异于以卵击石。他只能继续装睡，等待苏瑶的信号，或者…… 等待对方先出手。
脚步声停在床头。医生的呼吸落在他的额头上，带着股淡淡的薄荷味，与 X 物质的腥甜形成诡异的混合体。凌霄能感觉到对方的目光停在自己的手心，那里的皮肤正在发烫，印记的轮廓越来越清晰，像要破茧而出的蝴蝶。
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