朝阳透过教学楼的玻璃窗，在走廊地面投下斑驳的光影。凌霄的运动鞋踩在光带边缘，增幅器腕环被校服袖子小心遮住，星核铁的余温透过布料传来，与怀里手册的金属外壳产生微妙共鸣。距离钟楼行动还有三小时，他必须利用这段时间返回学校取走藏在动漫社的星核铁探测器 —— 那是爷爷早年留下的装置，能精准定位星核铁碎片的能量波动。
动漫社的活动室门虚掩着，里面传来刻意压低的议论声。凌霄的指尖刚碰到门把手，声音突然戛然而止，只剩下马克笔在画纸上划过的沙沙声。他推门而入时，七个社员同时抬头，手里的画笔或模型零件僵在半空，原本热闹的活动室瞬间陷入死寂，空气里弥漫着尴尬与警惕。
“凌霄？你昨天没来社团活动。” 社长强装镇定地推了推眼镜，将张画稿倒扣在桌面上，画稿边缘露出半张鳞片覆盖的怪物侧脸，与金融大厦监控里的改造体惊人地相似，“大家都在说…… 说你卷入了码头的爆炸案？”
凌霄的目光扫过社员们的表情：副社长下意识摩挲着手机，屏幕反光里能看到论坛帖子的标题 ——《惊！某高校学生竟是异能怪物》；负责道具的女生将块泡沫模型藏到桌下，模型的形状分明是能量炮的简化版；连平时最活泼的学弟都低着头，手指在社团群里快速敲击，对话框的预览文字闪着 “怪物”“远离” 等字眼。
“谣言而已。” 凌霄走到自己的储物柜前，密码锁的数字键上沾着陌生的白色粉末。增幅器腕环突然微微发烫，星图投射出分析结果：是荧光粉与 X 物质的混合物，能在黑暗中显形，显然有人在跟踪他的行踪，“昨天家里有点事，没来请假是我的错。”
储物柜打开的瞬间，股异样的气息扑面而来。里面的漫画书被翻得乱七八糟，他藏在《守脉人编年史》夹层里的探测器不见了踪影，只剩下张撕成碎片的星图草图。碎片边缘沾着同样的白色粉末，拼凑起来能看到草图上有个红色的叉号，正好画在守脉人档案馆的位置 —— 这不是普通的恶作剧，是有人在传递警告，或是在示威。
“你在找这个吗？” 副社长突然从身后抛出个金属零件，在桌面上弹了几下停在凌霄脚边。是探测器的能量核心，表面的星图纹路被利器刮花，绿色的指示灯彻底熄灭，“早上打扫卫生时在垃圾桶发现的，还以为是你不要的废品呢。” 他的眼神躲闪着，不敢与凌霄对视，嘴角却绷得很紧。
凌霄的指尖捏起能量核心，增幅器的星图突然亮起微弱的红光。他能 “看到” 核心内部残留的能量轨迹，与母巢能量场的频率完全一致 —— 是黑巢的人潜入过活动室，他们不仅知道探测器的存在，还清楚它的用途。更可怕的是，能量轨迹里混着丝淡蓝色的精神力，与社团里某个社员的能量波动完全吻合。
社团群的提示音突然在活动室响起，每个社员的手机同时震动。凌霄的增幅器自动连接校园网，调出被疯狂转发的帖子：匿名用户发布了段码头爆炸的模糊视频，画面里的凌霄被淡金光流包裹，能量匕首的红光划破夜空，配文写着 “高校隐藏异能怪物，疑似黑巢改造体，已造成多人伤亡”。评论区的猜测已经发酵，有人甚至贴出了他的课表和家庭住址。
“这不是你吗？” 学弟的声音带着颤抖，手机屏幕怼到凌霄面前，“论坛都在传你杀了人，说你和金融大厦的恐怖袭击有关……” 他的后退带倒了身后的颜料架，红色颜料泼在地上，像摊凝固的血迹，“他们说接近你的人都会被异能感染，变成怪物……”
凌霄的银钥匙在口袋里发烫。他看着社员们惊恐的眼神，突然明白这是黑巢的攻心之计 —— 无法在明面上快速除掉他，就用谣言孤立他，让他在校园里寸步难行，甚至可能逼迫他在公众面前暴露异能，坐实 “怪物” 的罪名。母巢顶层的 “蛇鳞” 显然很清楚，守脉人最珍视的就是普通人的安宁生活。
走廊里突然传来急促的脚步声，教导主任带着两个保安出现在门口。主任的手里捏着张打印的帖子，眉头拧成疙瘩：“凌霄，有人举报你携带危险物品进校园。” 他的目光扫过活动室，最终落在凌霄沾着红色颜料的裤脚，“跟我们去趟办公室，配合调查。”
凌霄的增幅器星图快速分析：主任的领带夹被动过手脚，里面藏着微型摄像头；保安的对讲机频率与母巢的能量管道相同；甚至走廊的监控探头都调整了角度，正对着活动室门口 —— 这是场精心设计的围堵，目的是在他取走探测器前将他控制住，拖延寻找星核铁的时间。
“我没带危险物品。” 凌霄的手按在储物柜上，星核铁的红光顺着柜壁蔓延，将残留的 X 物质粉末全部清除，“不信可以搜查，但请让社团成员作证。” 他的目光扫过社员们，副社长突然低下头，社长则悄悄给主任使了个眼色，只有那个负责道具的女生，偷偷对他摇了摇头，嘴唇无声地动着：“别去”。
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