呜——！呜——！呜——！
凄厉的号角声如同垂死巨兽的悲鸣，在磐石谷上空反复回荡，瞬间压过了谷内所有的嘈杂。空气仿佛凝固，随即被更巨大的喧嚣撕裂——士兵的怒吼、军官的口令、金属碰撞的铿锵、火炮装填的闷响，汇成一股钢铁洪流般的战前序曲。
陈默的命令如同冰冷的铁流，迅速传遍谷口防御体系：
“步一营、步二营！进入棱堡及前方壕沟阵地！火铳队，检查火绳、药池！弗朗机炮组，装填霰弹！虎蹲炮，前移至预设隐蔽位！所有远程，听哨令齐射！”
“弓弩手预备队，上棱堡二层！滚木礌石，就位！”
“铁山！带你的人，守住棱堡连接通道，随时准备反冲锋！李定国，你部为总预备队，护住核心工事和谷内通路！”
“医护队！前出至棱堡下层掩体！民壮！加固内侧拒马！快！”
命令清晰，不容置疑。经历过归墟血火锤炼的磐石军，展现出远超这个时代的组织效率。深灰色的人流如同精密的齿轮，迅速嵌入预设的防御节点。谷口棱堡和壕沟组成的钢铁獠牙，在短短时间内便彻底张开，散发着森然的杀气。
陈默伫立在棱堡最高处的指挥台，目光如鹰隼般扫视着谷外。失去晶骸的右臂隐在特制护甲下，传来阵阵隐痛，但左臂按在冰冷的垛口上，指节因用力而发白。他身旁，一门沉重的弗朗机子母炮炮口微微下压，对准了谷外那片因难民奔逃而扬起的、越来越近的烟尘。
烟尘中，首先出现的是一道移动的“木墙”——数十辆简陋却坚固的楯车，由包着湿泥的生牛皮覆盖，后面隐约可见攒动的人头。楯车之后，是如同潮水般涌来的步卒，大多穿着杂乱的明军号衣或顺军服饰，眼神麻木，被驱赶着向前。而在步卒两翼和后方，才是真正的杀机所在——衣甲鲜明、队列森严的正白旗真夷马甲！他们控着健硕的蒙古马，马鞍旁挂着角弓和沉重的虎枪，头盔下的辫子盘在颈间，眼神冰冷而残忍，如同狩猎的群狼。一面残破的龙旗被丢弃在阵前，被无数双大脚践踏。
“是驱民攻城！鞑子的惯用伎俩！” 赵铁山在棱堡下层怒吼，眼中喷火。他看到被驱赶的百姓中，甚至有妇孺的身影。
“稳住！听我号令！” 陈默的声音如同定海神针，压住了士兵们看到同胞被驱策时升腾的怒火，“炮口抬高！越过楯车！目标——后阵步卒和马甲！火铳队，待敌进入五十步，自由点射！弓弩手，压制楯车后弓手！”
赫图，那位正白旗的甲喇额真，骑在一匹神骏的黑马上，远远望着磐石谷口那严整得不像话的工事，浓眉紧锁。这伙“山匪”的反应速度和工事强度，远超他的预期。“传令！楯车加速！驱赶的尼堪（汉人）不许停！弓手压制棱堡！披甲兵（真夷马甲）准备，楯车抵近后，随我冲开拒马！”
战斗在沉闷的鼓点和尖利的号角中爆发。
清军阵中抛射出密集的箭矢，带着凄厉的呼啸扑向棱堡。大部分叮叮当当地被垛口和护盾挡住，但仍有惨叫声响起，有士兵中箭倒下，立刻被拖下，预备队迅速补位。
磐石军的弗朗机炮率先发言！沉闷的炮口焰喷吐，数枚沉重的实心铁弹呼啸着越过楯车和驱赶的百姓，狠狠砸入后阵密集的步卒和马甲群中！血肉横飞！人仰马翻！惨嚎声瞬间压过了鼓号！紧接着，隐蔽的虎蹲炮也发出怒吼，近距离喷射出致命的霰弹雨，将抵近楯车后的弓手扫倒一片！
“放！” 随着军官的嘶吼，棱堡和壕沟中腾起大片硝烟！燧发枪和火绳枪的爆响连成一片！冲在最前面的驱赶步卒如同割麦子般倒下！铅弹击穿楯车薄弱的侧翼，将后面推车的辅兵射杀。训练有素的磐石火铳手，三段轮射之下，火力竟颇为持续！
清军悍勇，顶着炮火和铅弹，楯车终于重重撞上谷口第一道壕沟前的拒马！披着重甲的真夷马甲发出野兽般的嚎叫，挥舞着虎枪、重刀，在楯车和拒马被破坏的缺口处，与从壕沟中跃出的磐石长枪手、刀盾兵狠狠撞在一起！金铁交鸣，血肉飞溅！赵铁山怒吼着挥舞一柄门板似的重刀，如同绞肉机般挡在缺口最前端，他身披重甲，寻常刀箭难伤，每一刀下去都带起一片腥风血雨！
战斗瞬间进入白热化！磐石军凭借工事、火器优势和严明纪律，死死顶住了清军第一波凶猛的冲击。棱堡上的弗朗机炮不断更换子铳，喷射着死亡。火铳的硝烟弥漫谷口。但清军人数众多，悍不畏死，真夷马甲更是精锐中的精锐，缺口处压力巨大，伤亡开始增加。
伤兵营内，血腥与草药味更加浓重。苏婉清依旧守在那名垂死的禁军军官身边。外面的喊杀声、炮声隐隐传来，震动地面。军官在苏婉清持续的、微弱却精纯的生机滋养下，高烧竟奇迹般退去，气息虽然微弱，却稳定了下来。他紧握的拳头彻底松开，染血的虎符落在草席上。
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