他猛地抬眼,目光像淬了冰的箭,直刺孙道林:“孙大人可知,江南去岁水患,多少良田被淹得颗粒无收?多少百姓挖野菜、啃树皮,最后连观音土都抢不到?你府库账册上的‘赈灾粮款’数目光鲜亮丽,可那些填不饱肚子的百姓,他们腹中的饥火,比得上这铫下的炭火灼热吗?”
暖阁里鸦雀无声,连炭火燃烧的“噼啪”声都显得格外刺耳。有个知府想开口说什么,刚动了动嘴唇,就被澈儿凌厉的目光扫了回去,顿时缩着脖子低下了头。
“你平日里搜刮的民脂民膏,比得上这‘雪顶含翠’价值连城吗?”澈儿的声音越来越冷,目光扫过在座的每一个官员,“这茶汤上的浮沫,看着污浊,其实就是你们贪墨的浊!它遮住了茶的清芬,就像你们这些蛀虫,遮住了江南的天,蒙蔽了百姓的眼!”
孙道林“噗通”一声跪倒在地,官帽滚落在一边,露出花白的头发。他嘴唇哆嗦着,想说什么,却只能发出“嗬嗬”的声音,冷汗浸透了官服,让他看起来像只落汤鸡。他这才明白,殿下哪里是要赏茶,分明是早就知道了他贪墨赈灾款的事,用这“雪顶含翠”做幌子,要当众揭穿他的罪行。
澈儿拂袖起身,玄色衣袍扫过案几,案上的茶盏轻轻晃动,发出细微的碰撞声。“把这银铫,连同这所谓的‘香茗’,端出去。”他指着那层灰褐色的浮沫,声音在寂静的暖阁里回荡,“当着行辕所有属官、衙役,还有闻讯赶来的百姓的面,倾在阶前!让这江南的天看看,这贡品茶汤上的浮沫,到底有多污浊!让这江南的土地尝尝,这沾满了民脂民膏的‘清茶’,到底是什么滋味!”
玄甲卫上前,小心翼翼地端起银铫。铫中的茶汤还在翻滚,那层灰褐色的浮沫随着水波晃动,像一块丑陋的疤。暖阁外早已围满了人,有行辕的属官,有扛着锄头的百姓,还有卖菜归来的小贩,他们听说殿要当众品茶,都好奇地围过来看热闹,此刻见玄甲卫端着银铫出来,还以为是要分茶,都伸长了脖子。
“倒!”澈儿的声音从暖阁里传出来,清晰而有力。
玄甲卫手一倾,滚烫的茶汤裹挟着灰褐色的浮沫,“哗啦”一声泼在了冰冷的石阶上!热气瞬间蒸腾而起,浓郁的茶香混着一种难以言喻的浊气弥漫开来,在冬日的阳光下,那层浮沫凝固在石阶上,像一块肮脏的油垢,与周围洁白的积雪形成了刺眼的对比。
“那是什么?”有个百姓指着石阶上的浮沫,疑惑地问。
“是贪官的赃!”人群里不知是谁喊了一声,顿时炸开了锅。“我就说赈灾粮怎么那么少!”“去年我家男人去领粮,被衙役打了出来!”“原来粮食都被这些官老爷换成好茶了!”
孙道林被玄甲卫拖着从暖阁里出来,他瘫软在地,看着石阶上那片污浊的痕迹,突然放声大哭,哭声里满是悔恨和恐惧。百姓们的愤怒像潮水般涌来,有扔烂菜叶的,有扔石子的,还有人冲上来想打他,被玄甲卫拦住了。
澈儿站在暖阁门口,看着阶下沸腾的人群,看着那片在雪地里格外醒目的灰褐色浮沫,目光沉静。他知道,这一铫泼出去的,不只是茶汤,更是对江南官场的警醒——再名贵的茶,沾了贪墨的浊,也只会剩下污浊;再光鲜的账册,瞒了百姓的苦,也终究会被揭穿。
寒风卷着雪粒吹来,吹散了空气中的茶香,却吹不散百姓心里的愤怒。澈儿转身回了暖阁,留下身后一片嘈杂。他知道,整治江南官场的路还很长,但至少从今天起,这层蒙蔽百姓的“浮沫”,已经被揭开了一角,而阳光,总会照进最黑暗的角落。
阶前的积雪被茶汤烫化了,露出底下青黑色的石板,像一张被撕破的脸。那层灰褐色的浮沫渐渐凝固,成了一道永远抹不去的印记,提醒着每一个经过这里的人:为官者若不清廉,纵有雪水烹茶,也煮不出半分清味;若心中有民,哪怕是粗茶淡饭,也能品出天地间的真香。
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