苏清羽的呼吸瞬间凝滞，她紧盯着刘周苍白的面容，生怕刚才的颤动只是自己的错觉。星陨子也急忙俯身探查，枯瘦的手指搭在刘周腕间，眉头先是紧锁，继而渐渐舒展。
"奇哉！"老药王声音发颤，"少阁主体内虽无半点真气流转，但五脏六腑却焕发着前所未有的生机！"
仿佛为了印证他的话，刘周的眼睑轻轻颤动，最终缓缓睁开。那双曾经蕴藏星辰之力的眼眸，此刻只剩下凡人般的漆黑，却依然清澈坚定。
"清...羽..."刘周的声音嘶哑得几乎听不清，嘴角却扬起一个虚弱的微笑。
苏清羽的泪水夺眶而出，滴落在刘周脸上。她手忙脚乱地取出随身携带的药囊，倒出一粒碧绿色丹药："快服下'生生造化丹'，能补气血..."
刘周艰难地咽下丹药，脸色略微好转。他试图坐起来，却发现全身软绵无力，连抬手都困难。这种虚弱感对曾经叱咤风云的武者而言，简直比死还难受。
"别急。"星陨子按住他，"你失血过多，又失了天机血脉，需要时间调养。"
刘周看向青铜巨门，发现镇星盘已经与门上的凹槽完美融合，散发出柔和的星光。门缝中偶尔会传出几声不甘的咆哮，但很快就被星光压制。
"血魔...封印了？"他气若游丝地问。
星陨子郑重点头："至少百年内无法作乱。少阁主此番壮举，功德无量！"
"别叫我少阁主了..."刘周苦笑，"现在的我，连普通武者都不如..."
苏清羽握住他的手，坚定地说："你永远是我们的阁主。血脉没了可以重修，功力废了可以再练。重要的是..."她声音哽咽，"你还活着。"
星陨子从怀中取出一个玉盒："老朽这里有一株'九叶灵芝'，最能固本培元。待回到药王谷，配合玄阳果炼制'夺天丹'，或可重塑根基。"
正当三人准备离开时，那七名天机阁长老突然跪倒在地，为首的白须老者重重叩首："老朽等人被血魔所控，犯下滔天大罪，请少阁主责罚！"
刘周看着这些曾经德高望重的长辈，如今形容枯槁、满眼悔恨，心中五味杂陈。他们虽是被迫，但手上沾染的无辜鲜血却是事实。
"先...起来。"他虚弱地说，"当务之急是重整天机阁，防备血魔余孽...至于你们的罪责，待我...恢复后再议..."
长老们闻言更是羞愧难当，纷纷立下血誓，愿以余生赎罪。在星陨子指挥下，他们制作了一副担架，小心翼翼地将刘周抬出地底。
重返地面时，东方已现鱼肚白。晨曦中的天机阁废墟显得格外凄凉，但空气中那股萦绕多年的阴冷气息已经消散。青姑早已在出口等候多时，见到刘周活着出来，喜极而泣。
"小少爷没事就好...老奴这就去准备药膳..."
刘周感激地看着这位忠心耿耿的老仆："青姨...这些年...辛苦了..."
离开天机阁前，刘周最后望了一眼这个本该是他家的地方。曾经的辉煌已成断壁残垣，唯有主阁顶部的星辰标志依然倔强地指向苍穹。
"我会回来的..."他在心中默默发誓，"以武者的身份。"
返回药王谷的路程比预想中顺利。或许是血魔被封印的缘故，沿途再没遇到七煞门或血刀盟的袭击。七位长老轮流抬着担架，星陨子和苏清羽则时刻关注刘周的状况。
五日后，药王谷的山门终于映入眼帘。让众人惊讶的是，谷口站着数十名弟子，为首的苏远山一袭白衣，风采依旧。更令人意外的是，他身旁站着一位身着星辰袍的中年男子，面容与刘周有三分相似。
"那是...天机阁左使墨衡！"星陨子惊呼，"他竟还活着？"
担架上的刘周勉强抬头，与那中年男子四目相对。对方眼中瞬间涌出泪水，快步上前单膝跪地："属下墨衡，参见少阁主！三十年前那场变故，属下奉命在外联络各派，归来时天机阁已...这些年隐姓埋名，就是为了有朝一日能重见少主！"
刘周虚弱地点头："墨叔叔...请起..."他记得这位父亲最信任的部下，小时候常带他玩耍。
苏远山上前为刘周把脉，眉头越皱越紧："血亏气弱，经脉枯竭...但奇怪的是，丹田处似有一团混沌之气，正在缓慢滋养全身。"
墨衡闻言眼前一亮："莫非是'破而后立'？老阁主曾言，天机血脉虽强，却也限制了更高境界的突破。若能舍弃血脉桎梏，或可参悟真正的'周天大道'！"
星陨子若有所思："如此说来，少阁主此番劫难，反倒是因祸得福？"
"现在下结论为时尚早。"苏远山谨慎道，"先入谷疗伤。墨左使既已寻来，重整天机阁的事也该提上日程了。"
药王谷内，弟子们早已准备好最好的客房。刘周被安置在一间向阳的静室，窗外就是药圃，满园药香沁人心脾。苏清羽亲自煎药，青姑则负责照料饮食起居。
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