"这次不一样。"雪无涯打断她，"刘周大人是雪族的恩人，而且..."他意味深长地看了眼苏清羽，"这位姑娘的身份也不一般吧？"
苏清羽掀开兜帽，露出完整的星纹和银发。红菱倒吸一口冷气，下意识后退半步："星...星灵皇族？！"
"曾经是。"苏清羽平静地说，"现在只是个无家可归的人。"
雪无涯露出果然如此的表情："炎族大祭司欠星灵族一个人情。三十年前，是星灵族的一位皇族战士从黑渊魔兽口中救了他。"
刘周眼前一亮："那我们现在就去炎族领地！"
"不急。"雪无涯按住他的肩膀，"你们刚经历大战，需要休息。而且..."他压低声音，"炎族最近也不太平。有传言说，他们的大祭司行为反常，似乎在秘密进行某种仪式。"
苏清羽与刘周交换了一个眼神。黑星虽然被封印，但它的影响显然还在持续扩散。
"那就更该尽快动身。"刘周下定决心，"等小凡情况稳定一些，我们就出发。"
雪无涯知道劝不动他，只好点头："至少今晚留下休息。红菱会为你们准备行装和地图。"
夜幕降临，冰火镇亮起了温暖的灯火。刘周坐在林小凡床边，用湿布擦拭少年额头的冷汗。苏清羽端着一碗热汤进来，银发在烛光下泛着柔和的光晕。
"喝点东西吧。"她将汤碗递给刘周，"雪无涯长老说这是炎族特制的'火灵芝汤'，能补充元气。"
刘周道谢接过，热汤入喉，一股暖流立刻从胃部扩散到四肢百骸。他惊讶地发现，连胸口双极星璇的运转都顺畅了几分。
"好东西。"他由衷赞叹，"小凡能喝吗？"
苏清羽摇摇头："火性太强，他现在承受不住。"她坐到床的另一侧，指尖泛起微光，轻轻点在林小凡眉心，"不过我可以暂时稳定他的情况。"
银光如水流般渗入少年皮肤，他紧皱的眉头稍稍舒展。刘周注意到苏清羽施法时，额间星纹的图案有了微妙变化——原本纯粹的星灵纹路中，多了一丝黑色的细线。
"那是..."他欲言又止。
苏清羽收回手，坦然道："黑星精华的影响。虽然净化了大部分，但还是留下了痕迹。"她抬头直视刘周，"不用担心，我能控制它。"
刘周想说些什么，窗外突然传来一阵骚动。两人警觉地起身，刚走到院中，就看到红菱急匆匆跑来：
"不好了！镇子西边来了群黑衣人！"
刘周心头一紧，立刻联想到雪无涯提到的"星辰使徒"。他转身回屋取出天机星辰巨剑，剑身感应到危机，七颗宝石同时亮起。
"多少人？"
"至少二十个！"红菱气喘吁吁，"爷爷已经组织镇民往东边撤离了，让我带你们走秘密通道！"
苏清羽摇头："我们不能连累镇民。刘周，你带小凡先走，我留下来断后。"
"不行！"刘周断然拒绝，"要走一起走。"他转向红菱，"通道在哪？"
红菱带着他们穿过后院，移开一口枯井旁的假山，露出下方幽深的隧道："这条地道直通五里外的红枫林，那里有准备好的马匹！"
刘周回屋背起林小凡，三人刚进入地道，就听到前院传来打斗声和雪无涯的怒喝。红菱脸色煞白，转身就要回去。
"红菱！"刘周一把拉住她，"你现在回去只会送死！"
"那是我爷爷！"少女眼中噙着泪水，火焰印记亮得刺目。
苏清羽突然伸手按在红菱额头："冷静点，你爷爷比你想的强得多。"银光闪过，红菱的情绪奇迹般平复下来。
地道又窄又暗，空气中弥漫着泥土和霉菌的气味。红菱领头，刘周背着林小凡居中，苏清羽殿后。走了约莫一刻钟，前方出现微弱的亮光。
"快到出口了！"红菱加快脚步。
就在此时，刘周胸前的双极星璇突然剧烈震动！一股前所未有的危机感袭来，他本能地大喊："趴下！"
几乎在同一瞬间，地道顶部轰然炸裂！碎石四溅中，一个黑影从天而降，手中长刀直取刘周咽喉！
刘周侧身闪避，刀锋擦着脸颊划过，带起一串血珠。他反手一剑横扫，却被对方轻松格挡。借着剑光，刘周看清了袭击者的模样——
全身笼罩在黑色铠甲中，头盔下是一张毫无血色的脸，最骇人的是那双完全漆黑、没有眼白的眼睛！
"星辰使徒..."苏清羽低呼一声，双手结印，一道银光射向敌人。
黑衣人不闪不避，胸前突然浮现一个黑色漩涡，竟将银光全部吞噬！他发出非人的笑声，长刀再次劈向刘周。
"铛！"
天机星辰巨剑与长刀相撞，火花四溅。刘周震惊地发现，对方的力量竟然不逊于自己！要知道，融合皇血后，他的实力已经达到大陆顶尖水平。
红菱趁机抱起林小凡继续向出口跑去。黑衣人想阻拦，被苏清羽一连串星力弹逼退。刘周抓住机会，剑锋金光大盛，一式"星河倒悬"直刺对方心窝！
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