"我……只是还没准备好。"莱恩艰难地吞咽，喉结上下滚动。这是谎言。从清晨醒来那一刻起，他的皮肤就在发烫，像有无数蚂蚁在血管里爬行。那本《深渊层级考据》被他翻得卷边，特别是记载"尘化纯度50%症状"的那几页。
莫蒂斯突然出现在他面前，近得能数清睫毛。冰冷的手指抚上莱恩的脖颈，在动脉处轻轻按压。
"你的身体比你的嘴诚实多了。"深渊领主的呼吸带着腐朽典籍的气味，"看，我还没开始，你的尘化纹路就已经亮起来了。"
确实如此。莱恩低头看见自己裸露的手腕上，那些紫色荆棘纹路正泛着微光，像地下河般在皮肤下流动。更糟的是，他的长袍下摆已经出现了可疑的隆起。
"今晚我们学习暗影共鸣。"莫蒂斯后退一步，打了个响指。所有蜡烛同时熄灭，只剩下两人身上的尘化纹路在黑暗中发光，"把标记想象成第三只眼，用它去'看'暗影位面的能量流动。"
第一根触须从地板阴影中升起时，莱恩咬住了下唇。这比昨晚更粗壮，表面覆盖着细密的倒刺，却在接触到皮肤时变得光滑如丝绸。它缠绕上莱恩的脚踝，缓慢地画着某种符文。
"感受它。"莫蒂斯的声音变得空灵，仿佛从水下传来，"不要抗拒，但也不要……太热情。"
警告来得太迟。莱恩刚尝试用掌心标记去"观察"，整个人就像被扔进冰火交织的瀑布。触须中流动的暗影能量直接灌入他的血管，与血液混合成发光的紫色液体。他仰起头，喉咙里挤出不成调的呜咽。
"停下！别继续了！"莫蒂斯的声音罕见地透着急切，但莱恩的感知早已越过某个不可言说的界限。他的意识如涟漪般扩散——隔壁塔楼轻微的响动，书桌上陈年的气息，漂浮在光线里的微粒带来的微妙触感，所有感知的界限都在无声消融。
更多的力量涌来，试图阻止最初的失控，却适得其反。莱恩的身躯仿佛敞开的容器，不可名状的能量在其中奔涌。研究室里的物件开始违背常理地飘浮，墨色液体挣脱束缚，缓缓升向高处。
"贪心的小东西。"莫蒂斯一把掐住莱恩的下巴，强迫他直视自己燃烧的紫眸，"现在看看你做了什么。"
莱恩涣散的视线向下移动，惊恐地发现自己的腹部已经变得半透明，里面涌动着粘稠的暗影物质。尘化纹路像蛛网般覆盖了全身，特别是大腿内侧，那些发光的紫色线条正以肉眼可见的速度蔓延。
莱恩的指尖深深陷入掌心，指节绷得发白。他的声音像是从齿缝间挤出来的："我……停不下……"
呼吸变得支离破碎，喉间溢出压抑的喘息。某种难以名状的战栗顺着脊椎攀升，让他的肩膀不受控制地轻颤。瞳孔里最后一丝清明也被吞没，睫毛在苍白的皮肤上投下凌乱的阴影。
他向后仰起头，颈线拉出脆弱的弧度，像是濒临断裂的弓弦。
莫蒂斯咒骂一声，突然将手掌按在莱恩胸前。一道刺目的紫光闪过，所有触须同时被震开。莱恩像断线木偶般瘫软下去，被深渊领主接在怀中。
"才第三次接触就敢吸收这么多暗影能量。"莫蒂斯的声音罕见地带着恼怒，手指却轻柔地梳理着莱恩汗湿的黑发，"你差点直接尘化到60%，那会永久改变你的消化系统。"
莱恩在余震中颤抖，发现自己呼出的气息带着紫色星尘。他的身体像个过载的魔法容器，每个毛孔都在渗出暗影能量。最可怕的是，他居然在怀念那种被填满到撕裂的感觉。
"对……对不起。"他艰难地组织语言，却发现自己的声音变得陌生——更低沉，带着某种金属质感的重音。
莫蒂斯突然捏住他的手腕，将掌心标记举到两人之间。原本的漩涡图案现在已经演变成复杂的多层法阵，中心处有个微小但清晰的黑洞在旋转。
"有趣。"深渊领主的怒气奇迹般消散了，嘴角勾起危险的弧度，"你无意中完成了高阶暗影法师才能做到的'能量反哺'。"他俯身，舌尖舔过那个发烫的标记，"看来我的小魔法师比我想象的更有……天赋。"
莱恩触电般缩回手，却引发一阵剧烈的咳嗽。紫色结晶从指缝间溅落，在地板上腐蚀出细小的坑洞。他的内脏像被火焰炙烤，又像被冰锥刺穿，但在这极致的痛苦中，某种全新的感受正在萌芽——愉悦。纯粹的、扭曲的、令人上瘾的愉悦。
"感觉到了吗？"莫蒂斯的手掌覆上莱恩抽紧的腹部，"痛觉转化的临界点。"他的指甲突然伸长，轻轻划过莱恩的肋骨，"从现在开始，每一次伤害都会先痛后甜，直到有一天……"
锋利的指失陷入柔软的肌理，一抹殷红悄然渗出，却在瞬息间化作妖异的绛色。喉间溢出的呜咽在空气中震颤，化作悠长的气音。痛楚如影随形，却很快被汹涌而至的迷眩所淹没，比最醇厚的酒浆更令人沉沦。
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