2008年年底的金沙食府饭店里，后厨的油烟混着前厅隐约传来的客流喧闹，让本就因临近春节而躁动的空气更添了几分焦灼，邢成义攥着手里刚拿到的排班表，指尖无意识地摩挲着纸角，表上清晰列着各部门轮换调休的人员名单，可那“年前回不去，初三后才可离店”的备注像根细针，轻轻扎在他惦记着家乡年味的心上。他缩了缩被后厨暖气烘得有些发烫的脖颈，摸出藏在围裙口袋里的手机，指尖划过屏幕找到表哥陈金辉的号码时，掌心竟沁出薄汗——他知道表哥也在同个城市的另一家餐馆打工，每年此时，两人总盼着能凑个时间一道挤上回乡的火车，可今年这排班，让他心里没了底。电话拨通时，听筒里传来表哥那边嘈杂的锅铲碰撞声，邢成义语速飞快地把排班的事说了，末了带着点试探问：“哥，你那边咋安排的？咱还能一块回不？”电话那头沉默了几秒，随即是陈金辉略带沙哑却透着干脆的声音：“成义，我今年不回去了。”邢成义握着手机的手猛地紧了紧，听筒里的噪音似乎都消失了，只听见表哥接着说：“上一年我回家了，你也知道，咱这行就盼着过年挣点钱，同事里好多人好几年没回了，今年就让他们先回吧。”那语气平淡得像是在说件寻常事，可邢成义却仿佛看见表哥挠着后脑勺，咧着嘴笑的模样，那笑容里藏着的体谅与无奈，让他喉头突然有些发紧。“那……那你一个人在这儿咋过啊？”他低声问，心里既想回家又担心表哥。“嗨，能咋过，跟几个不回家的伙计凑活吃顿饺子呗，”陈金辉的声音又响起来，带着点不容置疑的热络，“你别操心我，我跟你说，我早给你琢磨好了，刚才趁空给你定了张初三早上的火车票，硬座，你记着点时间，别误了车。”邢成义愣住了，听筒里表哥的声音还在絮絮叨叨说着乘车注意事项，让他别带太多东西，看好行李，可他的脑子却像被什么东西猛地撞了一下，热乎乎的暖流从心底直往上涌，眼眶也跟着有些发酸。他想说些感谢的话，张了张嘴，却只憋出句“哥，你……”，后面的话被表哥打断：“跟我客气啥，赶紧干活去，好好干，回家给咱爹妈带个好。”挂了电话，邢成义站在饭店后廊的冷风里，手里还攥着那部旧手机，屏幕已经暗下去，映出他有些模糊的影子。口袋里的排班表似乎没那么刺眼了，他摸了摸胸口，仿佛能感受到那张还没拿到手的火车票的温度——那是表哥用自己留下的孤单，换给他的归乡之路，那字里行间没说出口的牵挂，和那句“让其他同事回家”背后的体谅，像腊月里难得的暖阳，一点点化开了他因不能早归而积下的愁绪，只剩下对表哥的感激，和对即将到来的归程的期盼，这两种情绪交织着，让他在寒风里微微蜷了蜷身子，嘴角却忍不住向上扬起，心里默默想着，等回家见到爹妈，一定要好好说说表哥的好，等明年，说啥也得让表哥先回家看看。
除夕夜的酒店后厨早已收了灶火，可邢成义躺在员工宿舍的上铺，翻来覆去怎么也合不上眼。窗外零星的鞭炮声透过玻璃窗钻进来，每一声都像敲在他空落落的心上。白天在后厨忙得脚不沾地，热油溅在围裙上的焦痕还带着隐约的油烟味，可此刻卸下疲惫，想家的念头却潮水般涌上来——往年这时候，娘早该在灶台前炸丸子了，爹会在院子里挂起红灯笼，弟弟妹妹围着暖炉抢瓜子，而今年，四面墙围起的狭小空间里，只有同屋同事均匀的呼噜声，和自己胸腔里擂鼓似的心跳。这是他头一回在异乡过春节，没有爹娘递来的热乎饺子，没有炕头暖烘烘的棉被，连空气里都闻不见老家院子里那棵老槐树的气息，只剩下走廊尽头卫生间传来的滴水声，一下下凿着他发慌的神经。
大年初一上午，阳光透过窗帘缝隙照在床沿，邢成义顶着黑眼圈刚洗漱完，就听见酒店大堂里传来廖总洪亮的嗓门。他跟着其他同事走到前厅，只见老板廖总和叶总手里捧着红纸包，见着人就往手里塞。“新年好啊！辛苦大家了！”红包入手沉甸甸的，拆开一看是张百元大钞，周围的同事立刻笑开了花，七嘴八舌地说着“廖总叶总新年好”“祝老板生意兴隆”，脸上的喜气像刚出锅的馒头似的发胀。可邢成义捏着那红包，指尖触到纸币的纹路，却怎么也扯不开嘴角——他看着老板笑呵呵的脸，脑子里却闪过表哥陈金辉昨晚在电话里说“年夜饭就跟后厨老张煮了碗面”的声音，那声音混着背景里锅碗瓢盆的叮当响，透着股硬撑的热闹。别人都在笑收红包的欢喜，他却只觉得这一百块钱烫手，表哥把回家的机会让给了他，自己却在另一家餐馆里守着除夕的灶台，这笑意在他心里打了个转，就沉到了底，只化作句轻飘飘的“廖总叶总，新年好”，说完便默默地退到了人群后面。
下午快到饭点时，表哥餐馆的一个伙计匆匆跑到酒店后门，递来个油纸包。邢成义打开一看，里面是张初三早上的火车票，票面信息清清楚楚，旁边还压着张字条，是表哥歪歪扭扭的字迹：“成义，票给你放伙计这儿了，路上让小李跟你作伴，他到临城下，你自个儿多留神，包里给你塞了俩茶叶蛋，路上吃。”旁边站着的小李是个敦实的小伙子，冲他咧嘴一笑：“成义哥，咱初三早上火车站见，我跟你同车厢，到时候照应着点。”邢成义捏着那张薄薄的车票，忽然觉得眼眶有点发热——他原以为表哥一个人在那边忙，未必顾得上这些，却没想连路上结伴的人都给安排好了。小李说着表哥怎么跟他念叨邢成义晕车，让他记得提醒着喝水，怎么特意去买了结实的塑料袋装行李，怕他路上拎破了，邢成义听着听着，心里那点因除夕失眠积攒的愁绪，还有见老板时堵着的闷，忽然就被这些细碎的关照暖化了。他抬头望向表哥所在的那个方向，虽然看不见人，但仿佛能看见表哥拍着小李的肩膀交代事情的模样，那模样和去年送他上火车时一模一样，带着股不容拒绝的热乎劲，把他回家的路铺得踏踏实实。手里的火车票似乎还带着表哥掌心的温度，他把票小心翼翼塞进内衣口袋，贴着心口的位置，轻轻吸了口气，虽然这个除夕过得冷清，但想着初三就能踏上归程，想着路上有伴，想着家里爹娘等着，嘴角终于忍不住微微扬了起来，心里默默念叨着：哥，等我回去，一定给你带咱娘炸的丸子。
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