楼下那宝蓝锦袍的周公子脸色一阵青白，被噎得说不出话，在众多意味不明的目光注视下，灰溜溜地缩回了自己的角落。
郁澜收回目光，仿佛只是拂去衣袖上一点微尘，端起茶杯，轻抿了一口。
茶水温热，清香袅袅。
与她们这间雅座隔着一道薄薄纱帘的邻间，气氛却截然不同。
裴戬坐在窗边阴影里，桌上摆着几碟精致的茶点，一壶刚沏好的碧螺春正氤氲着热气。
他身边的孟六姑娘孟静姝，是个闲不住嘴的，正探头探脑，试图透过纱帘的缝隙看清隔壁的动静。
方才郁澜清冷果断的声音，一字不漏地传了过来。
裴戬端坐不动，连眼睫都未曾抬起，仿佛那声音不过是窗外掠过的一阵风。
他端起手边的茶杯，杯中的茶汤已失了热气。
“啧，”孟静姝咂咂嘴，收回目光，转向裴戬，脸上带着看好戏的促狭笑意，“世子，听见没？郁四姑娘好大的威风。啧啧，这气派，这出手……”
她眼珠转了转，试探着问，“说起来，自打嘉庆长公主府那事儿之后，你们这是，彻底不往来了？”
裴戬没应声，只是将手中那杯温茶凑到唇边，又放了下来，眉宇间凝着一丝倦怠。
孟静姝自说自话惯了，只当他默认：“也是，那事儿闹得。嗨！不过话说回来，人家今儿可是替你挡了只烦人的苍蝇，还顺道请了咱们喝茶。咱是不是该过去道个谢？礼数总得到位嘛。”
“无需。”裴戬终于开口，声音平淡无波，“茶凉了。”
他指尖在冰凉的瓷杯上无意识地敲了一下，发出极轻微的脆响，“没意思。”
孟静姝碰了个软钉子，讪讪地摸摸鼻子，刚想再寻个话题，隔壁雅座却有了动静。
竹帘被丫鬟挑起，郁家姐妹一前一后走了出来。
郁潇年纪小些，好奇地往这边张望了一眼，目光掠过孟静姝，最后在裴戬身上停留了一瞬，带着点少女的羞怯和好奇。
郁澜却目不斜视，步履从容，径直从裴戬这间敞着门的雅座前走过。
那姿态，仿佛他只是路旁一株无关紧要的树，一块沉默的石头，一个彻头彻尾的陌生人。
她甚至没有一丝眼角的余光分给帘后那个端坐的身影。
孟静姝看得目瞪口呆，等那抹清冷的身影消失在楼梯转角，才猛地回过神，扭头看向裴戬，一脸难以置信：“不是吧？她就这么走了？真没看见？”
她凑近了些，压低声音，带着点八卦劲儿，“哎，世子，这郁四姑娘，到底许了哪家？眼光这么高？连你都不入眼？”
裴戬握着杯子的手指骤然收紧，指节微微泛白。
他抬眼，目光沉沉地扫过孟静姝，那眼神里压着的不耐和冷意，让孟静姝后面的话生生噎在了喉咙里，讪讪地缩了回去。
雅间里只剩下茶壶盖上水汽凝结又滴落的细微声响，沉闷地敲在人心上。
裴戬推开那杯茶，起身：“府里还有事。”
他瞥了一眼窗外西斜的日头，淡声道：“母妃若问起，就说我入宫了。顾辞的事，耽误不得。”
孟静姝看着他挺拔的背影消失在楼梯口，又看看桌上那两杯几乎没动过的茶，无奈地摇摇头：“得，又是个没意思。”
……
宫城巍峨，肃穆的朱红高墙隔绝了市井的喧嚣。
御书房内，龙涎香的气息沉静悠长。
景仁帝坐在宽大的紫檀木书案后，正提笔批阅奏章。
裴戬垂手侍立在下首，姿态恭谨。
“陛下，顾辞在凉州五年，外放之苦，非常人所能想。”他顿了顿，抬眼看向书案后的帝王，“蛮族数次叩边，皆被其率部击退。前年冬月，风雪封山，粮道断绝，他带三百亲兵，绕行鬼见愁峡谷，奇袭敌后，烧了蛮族囤粮重地，迫使围城之敌溃退三百里，解了凉州府城之围。那一战，三百人，只回来了七十三个，他背上中了两箭，差点把命丢在那冰窟窿里。”
裴戬的声音平稳，只是陈述事实，却更显沉重：“陛下，凉州能有今日之安，非天赐，是顾辞和那些埋骨边关的将士，拿命换来的。朝廷若对这样的功臣，连一个允其实干的职位都不肯给，岂非令边关将士心寒？日后，谁还肯为朝廷效死力？”
景仁帝搁下手中的朱笔，抬眼看着眼前这个年轻的端王世子。
裴戬的目光不避不闪，坦荡而执着。
皇帝沉吟片刻，手指在光滑的紫檀木案面上轻轻叩了几下：“依你之见，当如何安置？”
“凉州都司，正四品，掌一方卫戍兵马调度，实权在握，职责重大，非知兵善战者不能胜任。”
裴戬的声音斩钉截铁，“顾辞熟悉凉州军务民情，战功卓着，深得军心，正是最佳人选。此职，非他莫属。”
御书房内静默了片刻。
景仁帝的目光在裴戬脸上停留良久，才缓缓点头：“你说的甚有道理。顾辞之功，朝廷不可不彰。凉州都司一职，便依卿所奏。”
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