“靠了，这成绩瞎了我的狗眼！”
那被打的小弟捂着脑袋，连忙回神：“是是是，马上报告！”他手忙脚乱地整理了一下思绪，迅速念出一段信息，然后点燃手中的传音符。
火光一闪，符纸化作一道青烟，将这个惊人的消息送向远方。
与此同时，十皇子的人也燃起了传音符。
他们之中，领头之人站在高处，目光冷冽地扫过远处竹林中几个正慌乱传递消息的太子手下，嘴角勾起一抹不屑的笑容。
“一群白痴，还在做这些徒劳无用的挣扎。”他嗤笑一声，眼中透出几分志在必得的自信，“这次，必然是我们殿下赢。太子能拿出什么垃圾东西？为了这个叶辰，殿下可是专门准备了一套人阶中位的秘籍和一件极品宝器！”
他语气中透着狂热，仿佛已经看到那位少年天才投入十皇子麾下的画面。
而在东宫深处，太子杨轩正与他的老师木之行对弈于幽静庭院之中。
棋盘之上黑白交错，气氛却并不轻松。
“呵呵，殿下想什么呢？”木之行笑着落下一手，这一子宛如利刃，精准刺入杨轩布局的关键节点。随着黑子落地，左下角的一块大龙瞬间陷入死局，局势顿时岌岌可危。
杨轩轻轻摇头，嘴角浮起一丝苦笑：“老师，我跟你下棋就没赢过，早输晚输，区别也不大。”
“哈哈。”木之行爽朗一笑，随即语气一沉，“话可不是这么说的。即便实力不及，也不能输了骨气和斗志。棋场如战场，技不如人战死依旧是英雄；而投降后被擒杀，那就是耻辱。”
杨轩拱手轻声道：“老师教训的是。”
他对这位老师毫无太子架子，言语间尽是尊敬。
在整个天武国，一位后天中期的高手，即便是皇室见了都要礼让三分。更何况如今朝堂动荡，各方势力蠢蠢欲动，木之行是他最坚实的依靠。
“说说吧，什么心事？”木之行放下手中棋子，目光微沉。
杨轩沉默片刻，缓缓开口：“今天我去见父皇，他的身体……似乎又差了一些。”
“嗯。”木之行微微颔首，神色凝重。
他自然明白杨轩的忧虑。
老皇帝年迈体衰，病情反复，已无力掌控全局。而皇权更替之际，正是各方势力博弈最激烈的时刻。
十皇子云亲王野心勃勃，早已不甘居于藩王之位。反观杨轩，论个人武力、手中势力，皆逊色不少。一旦争斗起来，胜负难料。
但问题是——作为太子，他别无选择。
一旦失败，不仅仅是失去储君之位那么简单，而是可能连命都保不住。
这些日子以来，杨轩表面镇定自若，实则内心焦虑不安。他不敢在臣下面前显露半分软弱，唯独在木之行面前，才能卸下伪装，吐露心声。
木之行沉思良久，缓缓道：“你担心的不是皇位之争，而是这场争斗，一旦开始，就再无退路。”
杨轩点头，眼中闪过一抹寒光：“是啊……我不想争，但也必须争。”
这一刻，他不再是那个温文尔雅的太子，而是一个被逼上绝境、即将迎风而上的王者。
木之行沉声道：“殿下，我刚才说过，棋场如战场，决不可输了骨气和斗志。若殿下信心不足，麾下的臣子也会随之动摇。一朝天子一朝臣，这些人既然选择了跟随殿下，那就是将自己的身家性命交托给了您。倘若殿下不幸落败，以宝亲王的狠辣手段，必然会对朝野进行一次大清洗。到时候……”
他没有继续说下去，但言外之意已不言自明。
自古以来，皇位更替总是伴随着杀戮与血腥。在这个权力的游戏里，亲情、友情都成了脆弱的笑话。
杨轩深知这一点，因此他叹了口气，声音中带着几分无奈与沉重：“我自然知道。正因为如此，这些年我一直强撑着精神，不敢有丝毫懈怠。
不仅仅是那些追随我的人，就连我的母后和妹妹，她们的命运也与我紧紧相连。母亲年近五十，妹妹才十六岁，若是我输了，真不知道她们会面临怎样的命运。”
木之行闻言，微微摇了摇头，心中暗叹：杨轩仁慈有余，却少了些作为君主应有的果断与冷酷。
平心而论，仁慈固然是一种美德，但在权力的巅峰上，仁慈往往会成为致命的弱点。自古以来，虽然不乏仁君治世的佳话，但这些所谓的“仁君”，往往只是在特定场合表现出仁的一面，比如对待诤臣或百姓时。
而在需要下狠手的时候，他们绝不会手软。真正的大善者，往往不适合掌权。
杨轩似乎看出了木之行的心思，轻声说道：“这次七星武府排名赛，有一个新出现的天才要参加考核。我已经派紫山他们去接触此人，希望能拉拢到他。不过说实话，我对这件事并不抱太大希望。”
木之行眉头微挑，眼中闪过一丝好奇：“哦？天才？是谁？”
杨轩缓缓道：“叶辰，十五岁。这次排名赛，他极有可能进入前一百名。”
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