娜依轻轻一叹。
差距太大了。一个是未来可能成圣作祖的天骄，一个是南疆边陲的孤女。
可她不愿去拆穿，也不想去压抑妹妹的心意。
缘起缘灭，皆由天定。
让她喜欢吧，哪怕只是一场梦，也是照亮她年少岁月的一束光。
雾谷部落。
南疆万千部落中毫不起眼的一隅，四五千人苟延残喘于深谷之中。
因山谷晨雾弥漫，终年不散，故得此名。
十年前，它曾是独立部族。
如今，却是火蚩部落的奴仆部落。
酋长被杀，族人沦为贱役，主事者皆为火蚩派来的监官。
每年，他们必须进贡猪牛、丝麻、美酒、矿产……
稍有迟误，便是鞭刑火烙，血染山谷。
在南疆，部落林立，习俗各异。
雾谷部落虽小，却地处南北商道咽喉，往来客商络绎不绝，因而镇中客栈酒楼林立，市井气息远胜寻常村落。
而在这片喧嚣之中，府谷客栈是规模最大的一家。
白墙黑瓦，三层木楼，门前悬着红灯笼，檐下挂着风铃，每日人来人往，热闹非凡。
这一日，客栈门口走来三人，两女一男，皆是十五六岁的年纪。
男子头戴斗笠，遮住大半面容，只露出线条分明的下颌。背后一柄古朴长刀，刀鞘斑驳，却不掩其沉凝杀意。行走间步伐稳健，呼吸绵长，显然是名武者。
两名少女皆蒙面纱，身形纤秀，肩若削成，腰如约素。虽看不清容貌，但仅凭那亭亭玉立之姿，便知必是美人胚子。
店小二一眼迎上，满脸堆笑。
他阅人无数，一看这三人气质不凡，衣料虽简却洁净无尘，举手投足间毫无乡野粗鄙之气，心中便知：此等少年郎，定是出身不俗，出手阔绰。
“客官，住店吗？”他殷勤上前。
“嗯。”斗笠少年淡淡应声，抬手抛出一枚金饼。
“当啷”一声，金饼落于柜上，沉甸甸的分量让小二眼睛一亮。
“开两间上房，要挨着的。我们的马在外头，喂好草料，饮足清水。”
小二眉开眼笑：“哎！好嘞！”
他迅速翻了登记簿，惊喜道：“客官您真是运气好，我们上房就剩最后两间了，还正好连着门！这就给您安排！”
说罢，亲自引路，将三人带至二楼厢房。
叶辰摘下斗笠，环视屋内，
床铺整洁，桌椅无尘，窗明几净，倒也满意，微微颔首。
“准备一桌饭菜，一壶茶。”他坐下说道。
“茶？”小二一愣，随即笑道，“客官，您怕是不知，咱们雾谷最出名的，不是茶，是雾花酒！”
他语气带着几分自豪：“这酒每年都要进贡火蚩部落，连掌教大人的寿宴，都指定用咱们雾谷的雾花酒！香醇绵烈，十里飘香，喝过的人，三天都忘不了那滋味！”
叶辰挑了挑眉。
他在酒楼长大，自幼与酒为伴，对佳酿颇有研究。闻言略一思索，便道：“既如此，来一坛雾花酒。”
“好嘞！”小二更添热情，“再给您上一道招牌，谷泥蛙！咱们这儿的泥蛙，常年养在雾谷深处的灵泉淤泥里，肉质细嫩，滋补强身，配上秘制酱料，那叫一个鲜香入骨！保准您吃一次，想三年！”
“嗯，上吧。”叶辰不甚在意吃什么，只点了点头。
小二欢天喜地去了厨房。
叶辰这才解下长刀，轻轻搁在桌上。刀未出鞘，却已隐隐透出一股肃杀之气，仿佛蛰伏的凶兽。
娜依与娜一水相对而坐，摘下面纱，脸上仍残留着一路奔波的疲惫，但眼神已多了几分安定。
然而，当谷泥蛙与雾花酒端上桌时，叶辰只尝了一口，便微微颔首。
那雾花酒色泽如琥珀，入口绵柔，却在喉间骤然炸开一股灼热，醇香中带着一丝奇异的草木清气，回味悠长，确非常品。
而谷泥蛙肉质雪白如玉，外皮酥脆，内里滑嫩，佐以秘制酱料，鲜香直冲脑髓，令人食欲大开。
“倒是小瞧了这南疆边陲。”叶辰轻叹，“一酒一菜，皆有天地之味。”
娜一水也吃得眼睛发亮，只是面纱碍事，她只能小心翼翼地掀开一角，小口细嚼，生怕失了仪态。可那满足的神情，早已出卖了她的心意。
就在此时，
“得得得得！”
一阵急促的马蹄声由远及近，如战鼓擂动，震得客栈木窗轻颤。
叶辰抬眼望去，只见五骑自尘烟中疾驰而至，于门前骤然勒马！
五匹骏马通体赤红，无一根杂毛，肩高九尺，筋肉如铁铸，鼻喷白气如雷鸣，四蹄粗壮，落地有声，每一匹都重逾两千斤！
正是南疆独有的赤血驹，传闻以地火岩浆旁的火灵草喂养而成，日行千里，力可驮象。
若在天武国，一匹便价值四五千两黄金，千金难求。
而在这南疆，虽稍常见，却仍是军中重骑才配拥有的战马。
五名骑士翻身下马，动作利落。
为首者身高八尺，披玄色皮甲，背负一杆乌铁长枪，枪尖寒光凛冽。他步履沉稳，落地无声，呼吸绵长如潜龙吐纳，周身肌肉虬结，仿佛一头蛰伏的猛兽，不动则已，一动必噬人。
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