康远瑞下意识地脱口而出，声音微弱却带着一丝挣扎：“可是母亲……若我们如此顺从章家，岂不是让章家觉得我康家软弱可欺？日后……”
“糊涂！”戚氏猛地打断他，眼中厉光一闪。
“什么章家欺压康家？燕婷马上就是你的正妻！她怀着康家的骨肉，是未来世子或小姐的亲娘！她难道会眼睁睁看着自己的娘家欺压自己儿女将来的依靠？会看着章家欺辱她自己的亲生女儿不成？”
她盯着康远瑞，语气斩钉截铁：“燕婷才是章家真正的嫡女！她心里向着谁，还用说吗？她只会为我康家，为她的儿女打算！章尉兴那点心思，不过是仗着梓涵那个庶女在府里占着位置罢了，等燕婷上位，一切自然不同！”
康远瑞还想说什么，嘴唇刚一动，戚氏那冰冷如刀的眼神便扫了过来。
他像被抽干了最后一丝力气，颓然地靠在硬木椅背上，只剩下麻木的顺从。
“儿子明白了。儿子……这就去办。”
戚氏眼底掠过一丝满意，脸上却重新挂起那副“慈母”的面具：“嗯，这就对了。快去吧，好好跟梓涵说，让她想开些。”
康远瑞撑着椅子扶手，艰难地站起身。膝盖的疼痛和心头的重压让他步履蹒跚。
他失魂落魄地往外走，行尸走肉一般。
走到门口，他脚步却顿住了。
猛地转过身，看向依旧端坐的母亲，眼中带着一丝绝望的祈求：“母亲……如果梓涵她不愿意，怎么办？”
戚氏捻动佛珠的手停住了。
“一个无所依靠的庶女，一个被家族厌弃被夫家休弃的女人，对付她，还用得着问她愿不愿意吗？”
康远瑞如遭雷击，浑身剧震。
他不敢再看母亲那双毫无感情的眼睛，几乎是踉跄着撞开了门帘，逃也似的冲出了荣禧苑。
午后的阳光刺眼地落在他身上，却驱不散他心头的冰冷。
眼前晃动着章梓涵苍白的脸。
他该怎么办？他能怎么办？
脚下的路仿佛没有尽头，每一步都踩在荆棘之上。
康远瑞不知道自己是怎么离开荣禧苑那令人窒息的牢笼的。
等他浑浑噩噩停下脚步时，一抬头，竟已站在了“惊鸿苑”的月洞门外。
这里，是章梓涵的居所，此刻却像一座即将被废弃的孤岛。
院内静悄悄的，连洒扫的下人也不见踪影。
秋意渐浓，几片枯黄的叶子打着旋儿落下。
院中那棵高大的山棠树下，章梓涵独自一人伫立着。
她只穿着一件单薄的素色衣裙，身形纤细得仿佛一阵风就能吹走，乌黑的长发松松挽着，未戴任何钗环。
望着满树红艳艳的山棠果，像一尊没有生气的玉雕。
一股尖锐的刺痛猛地攫住了康远瑞的心。
他几乎是下意识地解下自己身上的墨色锦缎斗篷，快步上前，轻轻披在了章梓涵单薄的肩上。
章梓涵身体几不可察地微微一颤，却没有回头。
她依旧望着那棵树，声音很轻，带着一种空茫的平静：“侯爷还记得吗？妾身刚嫁入侯府那年，这山棠树，才这么高。”
她抬起手，比划了一个只及腰的高度，“细细弱弱的一株，看着都让人担心活不长久。”
康远瑞顺着她的目光看去，那山棠树如今枝干遒劲，枝繁叶茂，累累红果压弯了枝条，一派生机勃勃。
他喉头有些发紧，低低“嗯”了一声。
“是妾身看着它，一年年长起来的。”章梓涵的声音里终于带上了一丝不易察觉的微颤。
“浇水，施肥，修剪……看着它抽枝，发芽，开花，结果。就像……”
她顿了顿，终于缓缓转过身，抬起眼，那双清亮的眸子直直望向康远瑞躲闪的眼睛，里面盛满了浓得化不开的哀伤与深情，“就像妾身对侯爷的心意，一年年，一日日，看着侯爷在朝堂辛苦，在府中操劳，妾身的心，也跟着这树一样，越长越深，越扎越牢。只盼着能为侯爷遮些风雨，结些甜果。”
巨大的愧疚和心虚让康远瑞几乎无法承受她的目光，狼狈地低下头，避开了那灼人的视线。
他不敢看她，更不敢去想即将对她做的事。
“侯爷刚从老夫人院里回来吧？”章梓涵却轻声点破，语气是肯定的，没有半分疑问。
她的目光依旧平静，仿佛早已洞悉一切，“是为了妾身的事，惹了老夫人不快？”
康远瑞猛地抬头，眼中满是惊愕：“你……你怎么知道？”
章梓涵唇角勾起一抹极淡的弧度，像是自嘲：“侯爷眉头紧锁，步履沉重，连妾身站在这里许久都未曾察觉。除了老夫人，还有谁能令侯爷如此忧心忡忡？”
“老夫人是侯爷的生母，所思所想，自然都是为了侯爷，为了康家的门楣和前程着想。”
康远瑞看着她平静得近乎麻木的脸，喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。
母亲那冷酷的嘴脸和眼前妻子强装的平静，在他脑中激烈冲撞。
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