康雯琴看着母亲脸上那抹笑容，心里有点发毛，下意识地问：“娘，您是说，她这肚子是假的？可怎么还在？”
“假的？”戚氏嗤笑一声，那笑声带着轻蔑，“能假得让人看不出破绽，能假得连惊带吓都掉不了，那也叫本事。章燕婷，看来并非全无脑子。”
她话锋一转，目光重新落在康雯琴身上。
“琴儿，你给娘听好了，牢牢记住！女子这一辈子，前程命运，九成九都系在‘婚姻’二字上！嫁得好，一步登天；嫁得不好，万劫不复！为娘如今还愿意替你筹谋，是你天大的福气！别学那些眼皮子浅的，被几句花言巧语或是一点不值钱的小恩小惠就迷了心窍，白白断送了自己！”
她盯着康雯琴的眼睛，一字一顿：“章燕婷，就是个活生生的例子！别以为她如今在侯府里占了个姨娘的名头，还仗着那不知真假的肚子蹦跶，就风光了！妾，终究是妾，是主母手里随意揉捏的面团！她今日的风光，就是明日的催命符！你，康家嫡出的大小姐，若敢步她的后尘，走她的老路……”
戚氏没有说完，但那未尽之意里的森寒，让康雯琴激灵灵打了个冷战。
“女儿……女儿记住了。”康雯琴垂下眼睫，遮掩住眸底一闪而过的复杂情绪，恭顺地应着。
心里却忍不住疯狂翻起白眼：又来了又来了！翻来覆去就是这几句！
嫁人！前程！烦不烦？等真给我请封了县主，有了那层金光闪闪的身份，还用得着看婆家脸色？
到时候，京城里那些个俊俏郎君，还不是排着队任我挑选？想嫁谁就嫁谁！母亲懂什么！
戚氏看着女儿低眉顺眼的样子，知道她未必全听进去了，但该说的狠话已经砸下，她也没指望一次就能敲醒这个被宠得有些不知天高地厚的女儿。
她扶着石桌边缘，缓缓站起身。
“走吧。”戚氏的声音恢复了平日的冷淡，吩咐道。
康雯琴一愣：“娘？去哪儿？”
戚氏目光投向院门外沉沉的夜色，那方向，正是章燕婷所居的静心院。
“去静心院看看。看看我们这位揣着金蛋的婷姨娘，如今是个什么光景。”
康雯琴心里嘀咕：看那贱人做什么？还不够添堵的！
但面上不敢违拗，赶紧上前一步，伸出手臂，稳稳地搀扶住戚氏的胳膊。
母女俩的身影，在彩云苑昏黄的灯笼光影下，融为一体，又似乎隔着无形的距离。
康雯琴小心翼翼地扶着母亲，迈出院门。
静心院离彩云苑不算近，中间隔着几重庭院，回廊曲折。
夜色浓重，只有廊下间隔悬挂的气死风灯散发着昏黄的光晕，勉强照亮脚下的路。
一路行来，除了偶尔路过的粗使婆子，几乎没碰到什么人。
偌大的侯府，显得空旷而沉寂。
戚氏走得不快，被康雯琴搀扶着的手臂也并未真正借多少力，她腰背依旧挺直，步履沉稳。
康雯琴也不敢多话，只默默跟着，脑子里乱糟糟的，一会儿是踏雪那双湿漉漉的黑眼睛，一会儿是章燕婷那鼓胀得诡异的肚子，一会儿又是母亲那冰锥子似的警告。
终于，静心院那扇略显偏僻的院门出现在回廊尽头。
比起康雯琴彩云苑的气派，这里明显小了许多，也清冷了许多。
院门虚掩着，门口连个守夜的婆子都没有，只有檐下两盏孤零零的灯笼在夜风里轻轻摇晃。
光线微弱，映得门扉上朱漆都有些暗淡。
康雯琴正要上前推门，戚氏却轻轻按住了她的手。
“等等。”戚氏的声音压得极低，目光锐利地扫视着寂静的四周。
窗外，“嘭——啪！”一声巨响，紧接着是无数细碎的爆裂声。
夜空猛地被撕裂，绚烂的烟花炸开。
赤橙黄绿青蓝紫，流光溢彩，将整个京城映照得如同白昼。
那喧闹的喜庆，隔着高墙深院，隐隐约约地透进来。
可这永定侯府的静心院里，气氛却像是冻僵了的腊肉，又冷又硬，还带着股子挥之不去的血腥气。
章燕婷整个人几乎瘫在康远瑞怀里，一张精心描画过的脸此刻糊得不成样子，眼泪鼻涕混着脂粉，看着狼狈又可怜。
她死死揪着康远瑞胸前的衣襟，哭得上气不接下气，声音又尖又细：
“侯爷！您要给妾身做主啊！妾身和您的小世子，差点就没了啊！夫人她好狠的心，这是要我们母子的命啊！就在这除夕家宴上，当着阖府亲族的面……她……她……”
哭得浑身发抖，像是下一刻就要厥过去。
康远瑞眉头拧成了疙瘩，怀里温香软玉在哭诉，可那浓重的血腥味和章燕婷身上过于刺鼻的香粉味混合在一起，熏得他脑仁疼。
他一手虚虚地揽着章燕婷，眼神却有些飘忽，不知落在哪里，只含糊地应着：“好了好了，别哭了，本侯在，在呢……”
“哭什么哭！”一声呵斥突然响起。
老夫人戚氏就在这时进门，脸色阴沉得能滴下水来。
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