漕帮之人，多半出身草莽秉性，若被人杵到了痛处，还能任由他好端端地走出来，再到牙行求助。
律法当下，不能草菅人命，但给些苦头，就此闭嘴，还是简单至极。
所以这里有人说了慌。
苏昭回头，看那尾尾帆旗，一时沉思。
尾旗下，宴平面色沉郁，盯着苏昭消失的方向。
对身边人使了个眼色。
那人抱拳颔首，随即追上了苏昭前往的方向。
*
长福回头看了看，总感觉在这种三教九流之地，处处是眼。
眼下天光将息，码头陆续归港收势。
“东家，咱们先回去，明日再和季大人会和？”长福问道。
“不急。”苏昭弯了弯唇角。
转过几趟街巷，眼前豁然被一串金芒燃亮。
还未到夜幕合尽之时，这条临水而设的街巷却已然灯火璀璨。
硕大的灯笼，连串的酒肆旗招，从二楼窗阁透出的旖旎烛光，错落光影碎在湿漉漉的青石板面上，一时分不清是夜同白昼，还是白日入梦。
长福了然地侧头望向苏昭。
此处是临水港畔的忘乡街，水手船工们归港后的歇脚与销魂之处。
苏昭掀开其中一间厚重的遮帘。
粗鄙话语，摇骰乱音，管弦靡靡纷乱交错，烈酒的刺鼻异香与重口的下酒菜油香扑鼻。
不至浓夜已酩酊的显然是今日回航之人，尚且清醒的还在喋喋不休吹嘘着航路上的见闻。
这里最不缺力大身强者，所以长福的进入并无违和，但苏昭这等纤丽女子，却委实惹眼，一时不怀好意的视线重叠。
苏昭恍若未见，径直走到正在台后够取酒坛的老板身后，老板回头，看清来人，露出个实心实意的笑来：“呦，苏掌柜，稀客稀客。”
苏昭刚来皇城时，没有门路，便是从这条穷鬼乐园探入，不管多廉价的活，都诚心相待，积攒口碑和脉线。
也是命好，竟真的步步走高，有了今时的立足之地。
“如今苏氏牙行名头了得，怕我这劣等铺子再攀不上。”老板咧嘴，豁了一颗牙，年轻时也曾是水中猛莽，一朝上岸，收心善营。
“邱大哥哪儿的话，有用得着我苏昭的地方尽管开口。”苏昭发自肺腑，她的第一单买卖便是邱老板给的。
“苏掌柜来这破地方，总不是馋我这口酒的，说吧，又有什么用得着你大哥的地方。”
苏昭轻浅一笑，“我想寻个人。”
邱老板有些惊诧：“寻谁？”
“寻一个，在漕帮入了五年以上，但也没混出什么名堂，今日刚刚归港，疲惫不堪，已然熏醉之人。”
“苏掌柜，那你这范围可大了。”邱老板道：“你就看那桌，几乎各个都是你说的这样儿。”
苏昭看着围聚一桌，正吆五喝六，却不时瞥望她的几人，摇了摇头，“他们不够醉，我再加一条，最好落单。”
“落单嘛……”邱老板沉思，忽而指向一角，“你看那人如何？”
荫蔽角落中，一位男子已喝得有些摇晃。
苏昭眨了眨眼，她进屋时扫视了一周，明明方才那里空无一人。
但也来不及细思，便道：“就是他了。”
老板说在角落里独饮之人叫赵久，平日性子冷僻，和船友处不来，一向独来独往。
眼下他要捞酒罐，却迷蒙里见两道人影叠在桌案。
正呆愣之际，左右各落座一人，他揉了揉醉眼，竭力对焦，眼前的女子带着盈盈笑意，“这位兄弟一人喝岂不无趣，不如咱们一块聊聊？”
此刻独处之人，必是往日与人不睦。
但水路漫长，尤其在江河之中，只有寂寂水声，无人交流，心中难免堆积闷郁。
回到岸上的一刻，别人都是热闹相围，只余他落单。
此时的心境定然最为脆弱，也最好攻破。
只要循循善诱，不怕透不出消息。
于是苏昭耐着性子听他倾吐一番对船上管事的愤懑，便开始往正路引：“赵兄弟，你说这大当家也是，怎么放着你这等才能之人不用，净用些不地道的人。”
“苏掌柜这话可算说中了！我看大当家就是蒙眼蒙心！”赵久一挥手。
苏昭应和着，一边在心里不屑。
入帮五年以上，却仍没混出名堂，加之孤僻，多半眼高于顶，对上头诸多杂怨，此处也是她所要利用的关要。
但还是忍不住暗暗翻了个白目，苏昭琢磨着继续时，却听赵久又道：“我看五年前那事以后，大当家就不中用了，还不如早日退位让给二当家！”
来了！
而且是不请自来！
苏昭心下微动，但面色不变道：“赵兄弟，你说的可是五年前少当家翻船那事？”
这本是帮中禁忌，但眼前女子既然能顺当脱口，想必也不是外人，于是赵久点头道：“可不就是，那事之后，大当家足足一月没起来床，从那后，我看它就糊涂了。
苏掌柜，有些事，旁人不知，难得遇见你这么个知己，我便只讲给你。”
赵久凑近，拙劣酒气扑来，苏昭强挺着没推开他。
“那回是少当家第一次掌舵出航，大当家带他去龙王祠里拜，刚巧我前一夜吃多了酒，半夜迷路，在祠堂的香桌下睡着了。
醒来的时候发现他们，没敢出声，你猜怎么着。”赵久声压得更加低沉，“少当家拜完，龙王就流了血泪，这是何等不祥。”
苏昭惊愕，“血泪？”
赵久连忙竖起手指压在唇上，“嘘”地一声，“当时莫说我，就是大当家和少当家也都吓傻了，大当家便不让少当家再出行，可少当家说，他不得不为。然后，便出了那档事。
苏掌柜，你说这么不祥的一家子，还掌控着咱们帮里，我看这漕帮，迟早要完！”赵久重重将酒壶磕在桌案。
这一声吸引了不少酒客看来。
苏昭忙安抚着赵久，说了些“赵兄弟你也别太心急，你这才能早晚能得青眼。”一类的吹捧。
随即给长福使了个眼色，悄然退身。
然而在她刚刚脱离视线后，赵久却坐直了身形。
拂了拂衣衫上的灰尘。
目光也是中澄明一派，全然不见醉态。
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