真是虚惊一场。
就说此次行事，他们这般隐秘，不可能会露出破绽来。
如今，就等着这场法事结束后，他悄然启动阴阳窃脉阵，等阵法运转，帝后的性命便进入了倒计时。
太液池畔，水光潋滟。
此处是宫中最大的人工湖，亭台楼阁点缀其中，风景秀丽，平日是帝妃游赏之地。
今日因法事，反倒比平日清净些。
陆逢时已恢复了本来容貌与装束，她已经用“步鸷”成功迷惑住净尘，让他传递给了慧明一个假信息，又有叶司主从旁策应，应暂时能稳住慧明，为他们处理镇阴钉，用阴阳虚空石替换争取时间。
她神识沉入湖中，一寸寸细细摸索。
约莫一刻钟后，找到了藏在湖心亭基脚下的镇阴钉。
有了小佛堂那次的经验，她成功避开了步鸷布下的防护禁制，取出镇阴钉，用虚空石替换掉。
整个过程十分顺利。
与此同时，珍兽园的尚华枝，也在一株需三人合抱的古槐树盘根错节处，察觉到了地气的异常。
“当真狡猾！”
镇阴钉被步鸷模拟的气息完美遮掩，如果不是知道这里有猫腻，当真极难察觉。
她一如陆逢时那般，将镇阴钉取出，用虚空石替换掉。
而后传讯给陆逢时，告知进展。
陆逢时颔首：“小佛堂那里，我已经替换掉，等会就会有与镇阴钉相似的气息传出，届时便能解除慧明的怀疑。”
法坛之上。
法事终于要接近尾声。
赵煦面色发白，在叶司主的陪同下率先离开法坛。
慧明终于松了口气。
就在这时，他感知到了小佛堂内传来的熟悉气息，心中最后一丝疑虑被驱散。
步鸷动作虽然比预定的时间晚了。
但这恰好误打误撞上了。
若步鸷按照他们说好的时辰放下镇阴钉，就会恰好与叶归尘撞上。
叶归尘金丹巅峰修为，感知敏锐。
如此近的距离，说不定就会被他发现。
当务之急，是趁着叶归尘离开，及时将阵法启动。
慧明心中定计，面色却丝毫不显，依旧带领僧众完成最后的仪轨，宣告今日法事圆满。
“大师辛苦。”
孟皇后在陈女官搀扶下微微颔首，温言道，“祈福三日，大师与诸位法师劳心劳力，本宫感念于心。宫中已备下斋饭，请大师与众法师至净尘苑稍歇。”
“阿弥陀佛，谢娘娘恩典。”
慧明合十还礼，姿态恭敬慈悲。
就在这时，净尘再次出现在慧明身边：“师父，弟子方才看见，步鸷似抓到一个鬼鬼祟祟之人，正与尚供奉准备回异闻司审讯。”
“嗯？可知是谁？”
净尘摇头：“这个弟子不知，不过那人确实可疑，应该不是我们的人。”
慧明颔首：“步鸷这一招，倒是不错，若那人真有问题，异闻司的人对他更会信任有加。只是入了异闻司，我想联络他，怕是只能等了！”
净尘垂首：“师父，是否需弟子设法打探？”
“不必。”
慧明对净尘低语，声音几不可闻，“步鸷此举，虽令我们暂时不便联络，却也坐实了他恪尽职守、敏锐可靠的形象。异闻司对他越信任，日后他行动便越方便。眼下，启动阵法才是第一要务。”
他抬头望了望天色，又感知了一下宫中香火愿力：“叶归尘已护送官家回福宁殿，皇后亦回宫。”
“此刻宫中守卫的注意力多在帝后安危与法事收尾琐事上，正是阵法启动的最佳时机。”
净尘苑中，门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
屋内只燃着一盏昏暗的油灯，映得慧明的脸在光影中半明半暗，那身庄严的锦斓袈裟已脱下，只着一袭朴素的黄色僧衣。
“净尘，为我护法，不得让任何人打扰。”
他盘膝坐于静室中央，吩咐道。
“弟子遵命。”
净尘肃然领命，退出静室，如同一尊石像般守在门外。
确认无误后，慧明阖上双眸。
他双手结出繁复的手印，与平日讲经时的佛门法印迥然不同，指尖萦绕着丝丝灰黑色的灵光，透着一股阴冷邪祟之意。
这波动极其内敛，被静室预先布下的隔绝阵法牢牢锁住，并未外泄。
但它们如同一个无形的核心，开始遥遥呼应宫中，小佛堂、太液池、珍兽园，这三处节点。
三枚被陆逢时替换过的阴阳虚空石，在慧明法咒的引动下，同时产生了回应。
然而，这种回应却与慧明预想中的有些不同。
按照《饲灵秘要》记载，当三枚以怨尸骨、玄阴铁炼制的镇阴钉被成功引动时，会与地脉中的阴祟之气交相呼应，通过阵法联结，开始悄无声息地抽取目标所承载的生气。
他们在宫中布下阵法的目标，针对的是帝后以及国运。
但此刻，慧明通过阵法感知到的，却是三股虚弱阴邪之气传来。
“果然！”
慧明心中非但没有惊疑，反而闪过一丝果然如此的笃定，“步鸷那小子，到底修为火候不足，对这等阴邪之物的炼制与激活终究差了一筹。三枚镇阴钉虽已到位，但埋设激活时留下了瑕疵，影响了阵法的初期效力。”
“无妨。”
慧明嘴角扯出一丝弧度。
雏形已成，脉络已通。
些许瑕疵只需后续以香火愿力持续冲刷，加之帝后自身气运被不断窃取削弱，此阵威力自会与日俱增，直至轰然爆发。
他并不追求立竿见影的致命效果。
这种潜移默化，先弱其根，再夺其性命的慢性侵蚀，本就符合阴阳窃脉阵的特性，也更不易被察觉。
如今阵法顺利启动，虽有小瑕疵，但大方向无误，已是大功告成！
心中大石落地，慧明缓缓收功，周身邪异气息迅速收敛，重新披上了那层悲悯的壳子。
等出宫后，便可将阵法已成功启动的消息，禀报给尊使。
相信通过这件事情，他也有希望晋升为尊使。
反正尊使这几年换得勤，慧明觉得，以他现在的实力，也是做得的。
同一时刻，异闻司叶司主的值房里。
卫辞、葛洪年以及悄然返回的陆逢时与尚华枝等数位供奉，正齐聚于此。
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