东天竺公司也称为“约翰公司”，英吉利女王曾授予该公司皇家许可状，给予它在天竺的贸易特权。
随时间的变迁，东天竺公司从一个商业贸易企业变成天竺的实际主宰者，还拥有协助殖民地总督处理政务和军事的权力！
该公司与华国、天竺和英吉利建立了一条呈三角关系的贸易航线， 从事棉花、丝绸、靛青、硝酸钠和茶等重要商品的贸易，更是逐渐垄断了华国和西方各国的商贸往来。
得知大湾使团来了，东天竺公司的人热情地招待了他们，在会谈时提出了硝石贸易的需求。
硝石是制造火药的原料，由于此时英吉利国陷入了混战，对硝石的需求十分殷切，东天竺公司希望能够从我国大量进口。
沈之鹤笑道：“当初我曾说过，贵国不卖军火给我们，我们倒是不介意卖给你们，如今这条依然作数。至于硝石，在商言商嘛，只要钱到位了，一切都好说。”
卖军火也好、卖硝石也罢，只要在可控的范围内就可以卖，如今正是敲竹杠的时候，不敲白不敲！
洋人的笑容有些僵硬……他们过去也从华国进口硝石，但近些年，由于华国自己发展火器，对硝石的需求量也加大、就缩紧了硝石的出口量。
想要从华国购买硝石，成本大大提高不说，还要被大湾海关、马喇甲海关等重重剥削，到了他们手上的利润就降低了！
“我以为，我们两个已经是好朋友了。”洋人勉强笑道。
沈之鹤淡淡地说：“有朋自远方来，不亦乐乎？四海之内皆兄弟也！”
这两句话，就有点为难洋人的翻译了……
双方的会谈维持着表面的和平，却没有实质性的进展。
回到宾馆里，沈之鹤和姜媛等人说起在天竺的所见所闻。
姜媛说道：“英吉利国的人都是海盗秉性，习惯了以最小的代价发大财或是直接硬抢，如今在与我朝的贸易中占不到便宜，我担心他们会用卑鄙的方法！”
“哦？”沈之鹤诧异地问道。
其他人也好奇地看着姜媛。怎么看如今都是我朝占上风，英吉利国又忙着和法兰西国打仗，他们还能拿我们怎么办？
姜媛把阿勇叫到跟前，郑重地对他说：“我需要一个身手敏捷、做事谨慎的人去打探一件事。你可能做到？”
阿勇拍着胸脯承诺：“姑娘只管吩咐，我若办不好提头来见！”
喜欢寒门贵子请大家收藏：(www.38xs.com)寒门贵子三八小说更新速度全网最快。