热带雨林的腹地像一口密不透风的巨瓮，湿热的空气裹着腐叶与苔藓的腥甜扑面而来，刚吸入肺腑，便化作黏腻的汗珠，顺着鬓角、脖颈往下淌，很快就浸湿了衣领。
参天古木的板状根在地表盘桓交错，像巨大的手掌扎进泥土里，有的甚至高出地面一米多，形成一道道天然的障碍。
粗壮的枝干向上延伸数十米，与棕榈树、桫椤的枝叶在空中织成浓密的穹顶，将炽烈的阳光切割成细碎的金箔。
偶尔有几缕漏下来，落在铺满厚厚腐殖质的地面上，随着风穿叶隙的晃动，在枯枝与菌菇间跳跃不定，像是一个个跳动的精灵。
队伍沿着一条几乎被植被吞噬的小径前行，泥泞的路面下藏着滑腻的苔藓，稍不留意就会打滑。
向导是个皮肤黝黑的当地汉子，身材高大健壮，手里握着一柄磨得发亮的砍刀，走在队伍最前面。
每当遇到横生的藤蔓或挡路的树枝，他便会挥刀斩断。
那些藤蔓上长着细密的倒刺，像小钩子一样，稍不留意就会勾破衣物，甚至划伤皮肤。
两名安保人员分守在队伍首尾：走在前面的安保人员紧随向导，目光警惕地扫过两侧齐腰高的蕨类丛，手里紧紧握着对讲机，随时准备通报情况；走在队尾的安保人员则落在最后，时不时回头查看身后的动静，确保没人掉队，也警惕着是否有不明生物跟上来。
翟以晴穿着轻便的户外靴，脚踝处虽还缠着浅色的绷带，却被眼前从未见过的景致勾走了神。
看到附生在树干上的空气凤梨，她便蹲下身，指尖轻轻碰了碰那肉质的叶片，看着粉紫色的花苞在指尖下微微颤动，忍不住小声惊叹：“它居然不用长在泥土里就能活，好神奇啊！”
看到一只拖着彩虹色翅膀的蝴蝶，她又忍不住追了两步，直到蝴蝶飞入蕨类丛中不见踪影，才笑着停下脚步，眼角眉梢都染着雀跃。
先前因意外留下的阴影，连同脚踝隐隐的不适感，都在这鲜活的绿意里暂时淡去，只剩下满心的欢喜与好奇。
楚南栀始终走在翟以晴身侧，目光像裹着一层柔软的保护膜，从未从她身上移开半分。
见翟以晴蹲在地上观察菌类太久，她便自然地伸出手，掌心轻轻托住对方的胳膊，低声提醒：“小心腿麻。”
发现前方路面藏着积水的坑洼，翟以晴的脚步即将踩空时，她又会不动声色地拉一把对方的手腕，将人稳稳带向安全的地方。
可即便如此分心，她对周围环境的警惕也丝毫未减。
眼角的余光会掠过每一棵树干，留意是否有异常的划痕或新鲜的摩擦痕迹；耳朵会捕捉草丛里的动静，区分是风吹草动还是不明生物的窸窣；甚至连呼吸都带着刻意的轻缓，仔细分辨空气里的气味。
除了腐叶的腥甜、苔藓的湿润，是否混进了陌生的金属味、布料纤维味，或是其他不该出现的气息。
顾清北就跟在楚南栀身后半步的距离，这个距离恰好是她一转身、一伸手就能触碰到的安全范围。
他完全没像其他人那样被沿途的奇景吸引，墨色的眸子里凝着淬了冰的锐利，像蛰伏在林间的守护兽，每一次抬眼，目光都会精准扫过晃动的叶片、凸起的土坡、垂落的藤蔓，连地面上凌乱的枯枝都不会放过。
他的耳尖也始终紧绷着，除了虫鸣鸟叫、溪流潺潺，更在默默记着队伍里每个人的脚步声。
章靖轩的步伐偏沉，廖承俊的脚步轻快，沈逸凡牵着许静婉时会刻意放慢节奏，甚至连大家的呼吸频率都在他的感知里，只要有一丝异常，他都能第一时间察觉。
队伍中段的曾锦诗，脚步总比其他人慢半拍。
这位平日里沉静内敛的植物学者，一踏入这片热带雨林，仿佛被唤醒了某种天性，目光里满是近乎痴迷的专注。
她会突然停下脚步，从背包侧袋里掏出小巧的放大镜，蹲在地上，小心翼翼地拨开腐叶，观察一片贴地生长的苔藓。
指尖轻轻拂过苔藓表面细密的绒毛，动作轻得像怕惊扰了沉睡的生灵，嘴里还会低声念叨着：“叶状体呈扁平状，边缘有波状褶皱，是葫芦藓属的特征。”
那语气里的温柔，仿佛在与这些微小的生命对话。
谢酌就安静地跟在她身后，从不催促，只是站在离她半步远的地方，替她挡住可能垂落的藤蔓，或是赶走靠近的飞虫。
两人之间没有多余的话语，却有着旁人无法插入的默契。
曾锦诗起身时，谢酌的手会提前递过一张湿巾；曾锦诗看到远处树干上的附生植物，想往更深处走两步查看时，谢酌会先一步踏过去，用脚尖轻轻试探地面是否稳固，确认安全后再回头看她，眼神里的示意清晰明了：“可以过来了。”
章靖轩和廖承俊走在稍后面的位置，两人刻意压低了声音交谈，话题从雨林的垂直分层生态系统，聊到各自之前参与过的野外考察经历。
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