高氏拉着连翘的手言辞恳切道：“你曾救我、小宝与奶娘于危难之中，实乃我等恩人，岂能让你向我行礼。你我之间，便如姐妹一般，你唤我梅湘便是。”
岁月如梭，高梅湘早已从那场火灾的阴霾中走出，一年前更添一麟儿，家中添丁进口，喜乐融融。此刻观她，面色白里透红，眸光流转，五官温婉，发间斜插一支银丝坠玉步摇，简约而不失华贵之气。
连翘心中暗自思量，昔日做捕快时，似曾听宁馨儿提及，高梅湘家世显赫，其夫君乃四皇子季昭，父亲乃原兵部尚书高行颢，舅舅乃原御史大夫佟礼贤。她自幼生活顺遂，性情良善，谦逊懂事，全无富贵千金胡乱骄横的毛病。
连翘虽无意攀龙附凤，但念及日后供职府衙，少不得要与这些王公贵族的家眷打交道。若要长久相处，莫若初时便不怀私心，公事公办，淡然接触比较好。高梅湘可以随意相待，自己却不可恃功而骄，须谨守本分。
于是，连翘仍客气道：“夫人此言折煞我也，救火乃职责所在，恩人之称实不敢当。夫人请这边来。”言罢，引昭王、高梅湘至桌前安坐，又示意堂倌沏茶。
正与他们寒暄，有伙计前来通报，言陆伯嵩与陆老先生的马车已至，停于门外。昭王、王春河、连翘、傅戈、小窦及众将士闻讯，皆起身往门口相迎。
陆伯嵩和陆老先生进了大堂，给傅戈和翠姑送过贺礼，就站在那里跟众人聊天。
连翘跟陆老先生抱歉，说把铁蛋和小枣放在陆府读书、练功数年，太叨扰了。
陆老先生哈哈一笑：“他们如同我孙子！老夫只盼他们多多叨扰，你有所不知，无他们在侧，老夫日子实在太过清冷。”
连翘思忖片刻，道：“陆老先生，请借一步说话。”言罢， 二人离开人群，来到大堂一侧。
连翘道：“陆老先生，铁蛋与小枣已渐长大，我准备送他们去北疆骁骑营，从饮马卒做起。今日老先生至此，特相告知。很抱歉，此次时间仓促，日后定当专程登门致谢。”
陆鼎亭闻言，面色微变，转瞬恢复如常：“好，好。老夫亦曾对翠姑言，孩子们需自幼磨练筋骨与心性，否则学得再多亦无济于事。乍闻此讯，心中确有不舍，但孩子们总需去奔他们的前程。老夫无妨，古副将无需为老夫担忧，亦无需致谢。这几年，孩子们给老夫带来的欢乐那是太多了。”
连翘道：“这几年，多亏陆老先生费心，孩子们方能快速成长。我感激不尽。五日后，他们便将随运粮队前往，铁蛋与小枣如同老先生之亲孙儿一般，日后归来，定来看望老先生。”
连翘此言非客套，是真情流露。她心中一直认为陆鼎亭乃纯良之士大夫君子，不仅学问渊博，人品也是上上乘。
言罢，她将陆老先生引至八仙桌前坐下歇息，又将铁蛋与小枣的座位安于老先生身旁。
刚一转身，便见陆伯嵩正微笑着打量自己，连翘上前施礼道：“见过府尹大人。”
陆伯嵩道：“你离去三年有余，昭王怎也不肯放你归来，如今可好？”他永远是一副不疾不徐、温文谦逊的模样。
连翘道：“多谢大人关心，在下甚好。”
陆伯嵩道：“我后来才知道，铁蛋与小枣是你送到陆府的，如今又要将他们送去北疆？你看，我家老爷子有些伤感呢。”言罢，半开玩笑地瞧了瞧陆鼎亭。
连翘道：“是的。”
走了那么久，此番归来，连翘还没倒过来，言语间有些拘谨，显得生分。
陆伯嵩道：“当初怎么不找我？”
连翘道：“当初并不知陆老先生乃大人之父。那年路过陆府，恰逢一孩儿从府门而出，嚷嚷着要退学，言陆老先生太过严格，他吃不消。我便向他打听入学条件，他言只要通过陆老先生面试，便可成为其学生。于是，我便让铁蛋与小枣去试试，他俩亦甚争气，恰好通过了考试。”
“这么些年，给您府上带来了诸多不便和叨扰，很是抱歉。”连翘继续客气道。
陆伯嵩：“何来叨扰一说，你看我爹有多高兴，培养学生，他甚有成就感。”他觉得连翘去了北疆三年有余，那个风趣妮子似已不见。
他脸上还挂着微笑，却讪讪地，有些小小的失望。
旁边的高梅湘听了一耳朵，马上就过来，拉着陆老爷子胳膊说：“陆老伯，赶明儿，我把小宝送您府上来，跟您读书、练功。”
陆伯嵩又开起了玩笑：“梅湘，怎么不找我？
“跟你没关系，找你干嘛？”高梅湘跟陆伯嵩自幼相识，说话也随便。
“做我学生，那要看看资质如何？你把小宝带来我面试。”陆鼎亭不理会高梅湘半撒娇的语气。其实，他内心倾向接收家境清寒，吃过苦的孩子。即便这些穷孩子考试时，连《三字经》也背不全。
陆伯嵩知道，他爹作古正经。不管是谁家孩子，皆要经过考试这一关。他爹不允许自己的学生滥竽充数，这是原则问题，免得砸了他的牌子。要知道，几个皇子加上皇上都是他的学生！他认为不堪造就的，说破天也一律不接收。正因为如此，不知道得罪了多少权贵。
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