“林哥，前面有情况。”老猫压低的声音将林一从沉重的思绪中拽回现实。
他抬起头，顺着老猫示意的方向望去。
前方约一公里外，荒丘的走势开始变得平缓，
地表颜色逐渐从土黄变为一种不健康的灰褐色，
空气中那股淡淡的铁锈和潮湿气息明显浓重起来。
更远处，地平线上，隐约可见一片广阔区域的、不自然的反光，
像是阳光照在一片巨大而平静的、颜色深沉的水面上。
那应该就是“锈蚀湖”了。而在湖水与荒丘交界的地带，
隐约能看到一些低矮、杂乱、颜色深黑的轮廓，
像是建筑的废墟，又像是堆积如山的金属垃圾。
锈蚀湖，以及湖边的废弃拆车场，到了。
希望，或许就埋在那片锈蚀与废墟之下。
但同样，未知的危险，也一定潜伏其中。
林一深吸一口气，将小智那令人震撼却又沉重的推论暂时压在心底。
现在，活下去，找到车，才是第一要务。
“减速，注意隐蔽。”
林一低声下令，示意队伍转向一片能够提供些许遮蔽的、生长着低矮变异灌木的土坡后。
“老猫，跳鼠，你们俩摸过去，侦查一下湖边和拆车场的情况，
重点是：有没有活动的生物（畸变体、人类）、车辆或零件的大致分布、
以及进入和撤离的最佳路径。注意安全，有任何不对劲立刻撤回。”
“明白！”老猫和跳鼠对视一眼，放下手中充当武器的棍棒和弩，
紧了紧身上的衣物，如同两只经验丰富的荒原猎食者，
弓着身，借助地形的起伏和灌木的阴影，
悄无声息地朝着那片泛着不祥光泽的湖泊和废墟潜行而去。
林一和大熊将担架轻轻放下，找了个背风处休息。
阿伦在颠簸中微微呻吟了一声，但没有醒来。
大熊靠着土坡坐下，大口喘息，检查着自己胸口的绷带。
林一则再次登上土坡高处，隐蔽在一块巨石后，
拿出那个从乌鸦身上缴获的单筒望远镜（虽然镜片有裂痕），仔细观察着前方。
锈蚀湖比想象中更大，湖水呈现出一种近乎墨黑的、粘稠的暗红色，
表面平静无波，像一块巨大而肮脏的镜子，
倒映着昏黄的天空，给人一种极其压抑的感觉。
湖边没有植物，只有一片被湖水反复浸润又干涸形成的、
色彩斑斓的盐碱和金属氧化物结晶地带，在阳光下泛着诡异的虹彩。
空气里的铁锈味和淡淡腥气，正是从湖面飘来。
而拆车场，就在湖边一片相对高燥的砾石滩上。
那是一片由无数报废车辆堆积、挤压、锈蚀而成的钢铁丛林，规模远超灰鼠镇外的废车坟场。
小轿车、卡车、公交车、甚至一些特种车辆的残骸，
如同被巨兽咀嚼后吐出的骨头，胡乱堆叠成数座小山，
高的有十几米，锈蚀的金属在湖光映照下，反射着沉郁的暗红与褐黄色。
场地上还散落着各种拆卸工具、起重设备的残骸，
以及一些用废旧集装箱和铁皮搭建的、早已坍塌的工棚。
整个场地一片死寂，只有风穿过金属缝隙时，发出如同呜咽般的尖啸。
没有看到明显活动的生物，但林一知道，
这种地方，往往是某些喜爱金属环境或依靠锈蚀能量存活的畸变体的理想巢穴。
而且，湖水本身也给人一种极不舒适的感觉。
等待的时间格外漫长。每一分钟，都伴随着对老猫、
跳鼠安危的担忧，以及对“乌鸦”可能追近的警惕。
小智持续扫描着周围，暂时没有发现新的威胁信号，
但远处天际，偶尔有快速移动的小黑点掠过，无法分辨是鸟类还是……
“指挥官，检测到极其微弱的、加密的无线电信号泄露，
方向……锈蚀湖对岸，距离约五公里。信号特征与‘乌鸦’通讯残留有低度相似，
但无法确认。建议提高警戒等级。”小智的警告适时响起。
“乌鸦”也在附近？是追踪他们而来，还是另有任务？林一的心提了起来。
终于，在约半个小时后，老猫和跳鼠的身影重新出现在土坡下，快速而隐蔽地摸了回来。
两人脸色都不太好看，尤其是跳鼠，眼神里带着一丝未褪的惊悸。
“怎么样？”林一迎上去，低声问。
“场子很大，车多得是，但锈得厉害，十有八九都成铁疙瘩了。”
老猫抹了把脸上的汗，快速汇报，
“没看到活人，但……有别的‘东西’。我们在边上几个车堆里，
看到了好些个‘锈壳’，一动不动的，像是铁皮和骨头混在一起的玩意儿，
嵌在废车里，看不清全貌，但感觉……很不好。
而且，场子靠湖的那一边，地上有很多拖拽的痕迹，新鲜的，通向湖里。”
他指了指那片死寂的暗红水面，
“湖里有东西，肯定有。我们靠近湖边的时候，
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