京城南门外十里亭，萧战刚送走最后一批士子，正准备上马进城，就听见远处传来急促的马蹄声。
“太傅！太傅留步！”
一个传令兵飞马而来，到跟前勒马，翻身下跪，气喘吁吁：
“皇、皇上口谕！命萧太傅与睿亲王妃，暂缓进城，在十里亭等候！”
萧战一愣：“等什么？等晚饭啊？”
传令兵擦擦汗：“睿亲王奉旨，正带着仪仗过来迎接！皇上说了，太傅平定江南，劳苦功高，当以功臣之礼相迎！”
萧战和萧文瑾对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
“四叔，”萧文瑾低声道，“这规格……是不是太高了？”
萧战摸着下巴：“高？老子觉得还不够高！老子在江南差点被水匪砍了，抄了七个大户，缴了三百万石粮食，护送一千多士子安全抵京——这功劳，配个仪仗怎么了？”
话虽这么说，但他嘴角还是忍不住往上翘。
李虎在旁边嘿嘿笑：“头儿，这回您可露大脸了。”
“露脸？”萧战踹了他一脚，“赶紧的，让兄弟们整理整理军容！别待会儿仪仗来了，咱们一个个跟叫花子似的，丢老子的脸！”
士兵们赶紧拍打身上的尘土，整理铠甲——虽然这二十天风尘仆仆，甲胄早就不那么鲜亮了，但精气神还在。
萧战自己也低头看了看身上的“护考队总教头”制服——深蓝色劲装已经沾了不少土，袖口还磨破了一块。
“他娘的，早知道穿官服了。”他嘀咕。
萧文瑾抿嘴笑：“四叔这样挺好，一看就是实干派。”
十里亭外，萧战刚把那身沾满尘土的“护考队总教头”制服拍打干净，远处官道上就扬起了漫天的烟尘。
先是十二面明黄龙旗在风中猎猎作响，每面旗上都绣着张牙舞爪的五爪金龙——这是天子仪仗中规格极高的“导引旗”，寻常官员一辈子也见不到一面。旗后是十六名锦衣卫骑兵，个个身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，胯下清一色的河西骏马，马蹄踏在官道青石板上，发出整齐划一的“咔嗒”声，听得人心里发颤。
再往后是三十六名礼部官员，穿着绛紫色官袍，手捧各种稀奇古怪的仪仗器具：金瓜、钺斧、朝天镫、蟠龙棍……阳光照在这些鎏金的器物上，晃得人睁不开眼。
而在仪仗正中央，是一顶八人抬的明黄轿舆。轿顶镶着拳头大的东珠，四角垂着金丝流苏，轿帘上绣的不是寻常的福禄寿喜，而是活灵活现的五爪行龙——这是亲王的规格，而且是超规格的亲王。
轿舆旁，一匹通体雪白、无一根杂毛的骏马格外显眼。马上之人穿着石青色四团龙亲王常服，玉带束腰，金冠束发，面如冠玉，目若朗星。虽隔着老远，那股子天生的贵气已经扑面而来。
萧战眯着眼睛看了半晌，咧嘴笑了：“哟，承弘这小子，排场整得挺大啊。不知道的还以为来接新娘子呢。”
旁边的李虎小声嘀咕：“头儿，那轿子……好像是皇上出巡时才用的‘明黄八抬轿’，睿亲王用这个规格来接您，这……这不合礼制吧？”
“礼制？”萧战嗤笑，“老子在江南差点把命都搭上了，还管他娘什么礼制？再说了，这是皇上的意思，皇上说合礼制，那就合礼制。”
话虽这么说，他还是悄悄整理了一下衣襟——妈的，早知道今天这么隆重，昨天路过保定府的时候，就该找个成衣铺子换身新的。
萧文瑾站在他身侧，看着越来越近的仪仗队，手心微微出汗。
她倒不是紧张——在龙渊阁这些年，什么大场面没见过。只是……只是那匹白马上的身影，让她心跳有些快。
三个月没见了。
上次分别时，还是寒冬腊月，京城飘着细雪。如今已是阳春三月，路边的柳树都抽了新芽。
“大丫，”萧战碰了碰她胳膊，挤眉弄眼，“待会儿见了承弘，可别哭鼻子啊。这么多人看着呢，丢咱们萧家的人。”
萧文瑾脸一红：“四叔！你说什么呢！”
“我说实话啊。”萧战嘿嘿笑，“你看你，眼睛都直了。要不四叔先回避回避，给你们小两口腾个地方？”
“四叔！”萧文瑾跺脚，脸更红了。
正说笑间，仪仗队已经到了跟前。
白马当先停下，李承弘翻身下马，动作干净利落。他先是对萧战拱手：“四叔，一路辛苦。”
声音清朗，带着笑意。
萧战摆摆手：“辛苦什么，老子这一路吃得好睡得香，还顺道给一千多个读书人当了一回教书先生。倒是你，”他上下打量李承弘，“看着瘦了。怎么，京城饭不好吃？”
李承弘含笑：“京城饭再好，也比不上江南的新鲜。四叔在江南折腾出那么大动静，我在京城可是天天提心吊胆。”
“提心吊胆？”萧战挑眉，“怕老子被人砍了？”
“怕四叔把江南的天捅破了，我补不上。”李承弘实话实说。
两人相视大笑。
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