黑山县王家村的土路，烂得跟萧战当年在北境踩过的沼泽地似的——晴天扬灰三尺，雨天就是泥塘。这会儿日头正毒，黄土路面被晒得发白，一脚踩下去能烫出泡来。
村口那棵歪脖子老槐树下，围了二十来号人。个个面黄肌瘦，穿得补丁摞补丁，却都伸长脖子盯着中间那个穿灰布袍子的“使者”。
那使者四十来岁，长得尖嘴猴腮，下巴上还留了撮山羊胡。此刻正端着个黑陶碗，碗里是墨汁似的液体，正给一个咳嗽得小脸通红的小男孩喂。
“来，喝了老母赐的仙水，病就好了。”使者声音拉得老长，跟唱戏似的。
孩子娘——一个三十出头的妇人，满脸愁容，小心翼翼地扶着孩子：“使者大人，这、这真管用吗？娃都咳三天了……”
“废话！”使者眼睛一瞪，“老母的仙水，治不好病还能叫仙水？王刘氏，你是不是对老母不诚？”
“不敢不敢！”妇人吓得赶紧摆手，掰开孩子的嘴就要灌。
“且慢！”
三娃实在没忍住，职业病犯了，扒开人群挤进去。他今天穿着件半旧不新的青布长衫，背着个药箱，额头上还特意抹了点灰，看着倒真像个穷酸游方郎中。
“这位……使者大人，”三娃尽量让自己的声音听起来温和，“在下是路过此地的郎中，可否让我先给这孩子诊个脉？若只是风寒，用不着喝这……”
“用得着你多管闲事？”使者斜眼打量他，一脸不屑，“你一个走街串巷的郎中，能有老母灵验？知道这是什么水吗？这是无极老母用无根水、百花露、七星草，加持了七七四十九天道法炼成的！别说风寒，就是瘸子喝了都能站起来蹦跶！”
人群里有人附和：“就是！上个月李老二家的母猪不下崽，喝了一碗仙水，第二天就下了八个！”
“还有我舅姥爷的风湿腿，喝了三碗，现在能上山砍柴了！”
三娃听得嘴角直抽抽，差点没绷住。他深吸一口气，耐着性子说：“使者大人，医者仁心，我只是想……”
“想什么想？”使者不耐烦地挥手，“赶紧滚蛋，别耽误老母赐福。再啰嗦，小心老母降罪，让你这辈子都行不了医！”
孩子娘也警惕地看了三娃一眼，把孩子往怀里搂了搂：“我们有使者庇护，不需要郎中。”
说完，硬是掰开孩子的嘴，把那碗黑乎乎的“仙水”灌了下去。
孩子被呛得直咳嗽，小脸皱成一团，但妇人却如释重负，连连对使者作揖：“谢使者！谢老母！”
萧战在不远处看着，抱着胳膊，嘴里叼着根草茎，歪头对旁边扮成伙计的五宝说：“看见没？这就叫‘信则有，不信则无’——信了，喝刷锅水都能治病。”
五宝面无表情：“四叔，那碗里至少加了曼陀罗和罂粟壳。孩子喝完会嗜睡，咳嗽停了不是病好了，是麻了。”
“知道。”萧战吐出草茎，“所以老子才说这帮孙子缺德带冒烟。”
等那使者发完“仙水”，揣着村民们孝敬的鸡蛋、杂粮，得意洋洋地走了，萧战才晃晃悠悠走过去。
他今天扮成个行商，穿着半旧的绸衫，脸上还特意抹了点黄泥，看着像个走南闯北的小贩。五宝跟在他身后，低着头，扮成个沉默寡言的伙计。
“大嫂子，讨碗水喝。”萧战走到那妇人面前，作了个揖，咧嘴笑出一口白牙，“赶路赶得急，渴得嗓子冒烟了。”
妇人见他和气，又刚给过孩子“仙水”，心情不错，便点点头：“等着。”
她转身进院，很快端了碗凉水出来。
萧战接过碗，“咕咚咕咚”灌下去，喝完了还咂咂嘴：“哎哟，这水甜！大嫂子家的井定是好井。”
妇人被夸得有点不好意思：“就是普通井水……你们是外乡来的？”
“是啊，贩点杂货。”萧战把碗递回去，顺势靠在她家土墙根坐下，一副要唠嗑的架势，“刚才看你们给孩子喝那仙水……真那么灵？”
妇人警惕地看了他一眼。
“哦，别误会。”萧战赶紧摆手，“我就是好奇。我家那小子，每年入秋就咳嗽，看郎中花了不知多少钱，要是这仙水真管用，我也买点回去试试。”
这话说到了妇人痛处。她叹口气，也跟着蹲下来：“灵不灵我不知道，反正比郎中便宜。看一次郎中要五十文，还不一定治好。仙水一碗才十文，上回村东头王老五家的娃发烧，喝了两碗，第二天就能下地跑了。”
三娃在不远处听见，忍不住小声嘀咕：“那是烧自己退了……高烧最多三天，不退人也完了。”
五宝瞥他一眼：“三哥，你职业病又犯了。”
“我就是气不过！”三娃咬牙，“那水里明明加了麻药，孩子咳嗽停了是因为喉咙被麻醉了，根本没好！而且长期服用会伤脑子……”
“知道知道。”五宝拍拍他肩膀，“所以咱们来了嘛。”
这边，萧战继续套话：“十文一碗……也不便宜啊。村里人都喝得起？”
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