狼国使团入住驿馆第三日，那股“草原的荣誉之味”已经成了京城百姓茶余饭后经久不衰的笑谈。鸿胪寺的官员们被迫适应——或者更准确地说，是麻木——每天进出独院汇报时都屏着呼吸，对话尽量简短，办完事立刻撤退。
但这股味道，却成了监察院暗探们最好的掩护。
“大人，这是我们的人从狼国使团垃圾里翻出来的。”一个夜枭成员将几张烧得只剩边缘的纸片放在苏文清面前，纸片上还沾着可疑的油渍，“小心些，味儿大。”
苏文清面不改色地用镊子夹起纸片，凑到灯下仔细辨认。纸张边缘焦黑，中间有零星几个狼文，勉强能看出“火药”、“三更”、“东南角”几个词。
“火药？”苏文清眉头紧锁，“他们想干什么？在京城放炮？”
夜枭成员压低声音：“不只是这些。盯梢的兄弟说，狼国使团里有人偷偷去西市的黑市，买了硫磺和硝石，量不大，但足够做几个火药包。还有……”他顿了顿，“他们和倭国使团有接触，虽然表面上看只是礼节性拜访，但我们的人偷听到，他们提到了‘烟火’。”
“烟火？”苏文清眼中寒光一闪，“朝贺大典上放烟火助兴是惯例，但若这‘烟火’里加了别的东西……”
他立刻铺纸研墨，飞快写下一行字：“狼倭或有勾结，疑于朝贺日以火药生事。请严查大典所用烟火，并增派人手监控两使团动向。”
信写好后，他却没有立刻送出，而是沉吟片刻，又补了一句：“另，南诏使团与倭国往来甚密，黎洪近日态度愈发强硬，恐有异动。”
将信交给心腹后，苏文清走到窗边，望着渐渐暗下来的天色。
明日便是文华殿夜宴，招待第一批抵京的主要使团。名义上是为各国使团接风洗尘，实则是大夏朝廷对各国的第一次正式“敲打”和“摸底”。宴会上的每一个细节，都可能影响接下来的朝贺大典乃至两国关系。
而此刻，至少有三国使团在暗中谋划着什么。
山雨欲来啊。
苏文清揉了揉眉心，忽然想起萧文瑾的叮嘱：“苏大人，龙渊阁的账目固然重要，但您的身体更要紧。若实在忙不过来，不妨让文瑜那丫头帮帮忙，她虽顽皮，但算账是一把好手。”
想到萧文瑜，苏文清嘴角不由得泛起一丝笑意。那丫头确实是个鬼精灵，《京都杂谈》那几篇关于外邦风俗的文章，写得诙谐犀利，既长了百姓见识，又无形中化解了可能的外交危机——比如狼国使团进城时，百姓非但没被吓着，反而当猴戏看，这丫头功不可没。
“或许……该让她再多写点什么。”苏文清自言自语，一个计划在脑中逐渐成形。
与此同时，东宫。
萧文瑾刚用完晚膳，正靠在软榻上歇息。小腹已经微微隆起，太医说胎儿很健康，这让她安心不少。但连日的劳神和孕期的反应，还是让她显得有些疲惫。
小翠端来安胎药，看着她喝下，心疼道：“娘娘，您这两日脸色不太好，要不明日宴会就别去了？反正各国使团主要还是冲着皇上和太子殿下来的……”
“不可。”萧文瑾摇摇头，语气温和却坚定，“我身为太子妃，若连接待外邦使臣的宴会都不出席，外人会怎么想？会说大夏储妃柔弱不能理事，会说太子连家室都照顾不好。如今各国使团齐聚，多少双眼睛盯着，我不能示弱。”
她顿了顿，轻抚小腹：“况且，太医说了，胎儿已稳，适当走动反而有益。明日宴会，我只需露个面，稍坐片刻即可，不会有事的。”
小翠还想再劝，但看萧文瑾神色坚决，知道劝不动，只得道：“那奴婢明日多备些安神的香囊，再让太医在偏殿候着。娘娘若觉着不适，千万要立刻说出来，别硬撑。”
“知道了，你呀，越来越像四婶了，爱操心。”萧文瑾笑着点了点小翠的额头。
主仆二人正说着，殿外传来脚步声。李承弘走了进来，见萧文瑾还未休息，眉头微蹙：“怎么还没睡？明日宴会要耗神，今日该早些休息。”
“这就准备睡了。”萧文瑾示意小翠退下，起身为李承弘解下披风，“殿下怎么这么晚才回来？可是朝中又有事？”
李承弘叹了口气，在榻边坐下，握住她的手：“狼国使团递了正式文书，说明日宴会上，想‘以武助兴’，提出与我大夏勇士切磋三场。兵部和鸿胪寺吵了一下午，有的说该应战，有的说该回绝，莫伤了和气。”
萧文瑾心中一紧：“那殿下和父皇的意思呢？”
“父皇说，战。”李承弘眼中闪过一丝锐光，“狼国既然敢提，咱们就不能怯。怯了，他们便觉得大夏可欺，其他使团也会看轻我们。这一战，不仅要打，还要赢得漂亮。”
“可那个巴特尔……”萧文瑾想起百姓口中那个“能徒手摔死牛”的巨人，不由担忧。
“疤脸叔应下了第一场。”李承弘道，“他说有七成把握。第二场，禁军教头刘猛上。第三场……”他顿了顿，“若前两场能赢，第三场便不必打了。若前两场一胜一负，第三场我亲自上。”
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