清晨,镇国公府的后院,炊烟袅袅。
萧战难得起了个大早,蹲在院子里啃红薯。他面前摆着一张矮桌,桌上放着几碟小菜、一壶热茶,还有一摞今早刚送来的《京都杂谈》。
四丫萧文瑜坐在他对面,手里也捧着一份报纸,一边看一边往嘴里塞包子。
“四叔,您今天怎么起这么早?”四丫含糊不清地问。
萧战咬了一口红薯,慢悠悠地说:
“今天要去工地。征地的事,拖了三天了,不能再拖了。”
四丫放下报纸,认真道:
“四叔,征地这事,侄女觉得不太好办。”
萧战挑眉:“怎么说?”
四丫指着报纸上的一篇文章:
“您看,这是咱们记者在城外采访的。老百姓听说要修铁路,一开始还挺高兴。可一听说要占他们的地,立刻就变了脸色。有的说‘地是命根子,不能动’,有的说‘朝廷给的补偿不够,以后怎么活’,还有的说‘那铁疙瘩谁知道会不会炸,炸了地就没了’。”
萧战接过报纸,扫了一眼,笑了:
“写得挺详细。哪个记者写的?”
四丫说:“我亲自去采访的。”
萧战看着她,有些意外:
“你亲自去的?”
四丫点头:
“对。侄女觉得这事关系重大,得亲自去看看。那些老百姓说的话,比咱们坐在屋里瞎猜强多了。”
萧战沉默了片刻,然后笑了。
“四丫,你长大了。”
四丫愣了一下,脸微微红了。
萧战站起身,拍了拍她的肩:
“行,有你这些采访,四叔心里就有底了。”
他转身,朝外走去。
走到门口,忽然停下,回头喊:
“对了,今天工地那边,你要不要一起去看看?”
四丫眼睛一亮:
“可以吗?”
萧战说:
“有什么不可以的?你是《京都杂谈》的总编,实地采访天经地义。顺便帮四叔写篇文章,给老百姓解释解释这铁路是怎么回事。”
四丫兴奋地站起来:
“好!侄女去!”
旁边,五宝萧文玥不知道从哪儿冒出来:
“四叔!我也去!”
萧战看她一眼:
“你去干嘛?”
五宝理直气壮:
“我去保护四姐!万一有坏人呢?”
萧战乐了:
“你这小身板,还保护你四姐?”
五宝挺起胸膛:
“侄女会武功!比我四姐那种菜鸡强多了!”
萧战想了想,点点头:
“行,那就一起。不过丑话说在前头——到了工地,别乱跑,听指挥。”
五宝连连点头。
三个人收拾停当,骑马出了城。
城外,李家村。
萧战一行人到的时候,村口已经围了一大群人。
有老有少,有男有女,一个个伸长脖子,往村里张望。看见萧战他们骑着马过来,立刻让开一条路。
萧战跳下马,问一个老农:
“老人家,怎么了?”
老农认出是他,连忙行礼:
“萧、萧国公!村里正在开会呢!里正召集大家,商量征地的事!”
萧战点点头,大步往村里走。
走到村中心的打谷场,果然看见黑压压一群人。一个留着山羊胡子的老头站在中间,正扯着嗓子喊:
“乡亲们!都听我说!朝廷要修铁路,要从咱们村南边过!要占三十亩地!三十亩啊!”
人群里炸了锅:
“三十亩?那不是李老四家的地吗?”
“还有王寡妇家的!她家就那五亩地,全占了,她怎么活?”
“咱们的地都在南边,会不会也被占?”
山羊胡子老头——就是里正——抬起手,示意大家安静:
“别吵别吵!朝廷说了,占多少地,补多少银子!一亩地补二十两!”
人群又是一阵骚动:
“二十两?够干什么的?”
“我那一亩地,一年能收两三百斤粮食,卖个四五两银子!二十两,也就是四五年的收成!”
“可地没了,以后怎么办?总不能坐吃山空吧?”
萧战站在人群后面,听着这些话,心里有了数。
他清了清嗓子,走上前:
“诸位乡亲,听本官说几句。”
人群安静下来,都看着他。
萧战走到中间,环顾一圈,笑着说:
“本官是萧战。今天来,就是跟你们聊聊征地的事。”
一个老汉鼓起勇气问:
“萧国公,您说的那个铁路,真的非修不可吗?”
萧战点头:
“对,非修不可。”
老汉问:
“为什么?”
萧战说:
“老人家,您知道从通州码头运粮食到京城,要走多久吗?”
老汉想了想:“一天吧?”
萧战点头:“对,一天。一车粮食,一天才能到。运费贵不说,还慢。遇上刮风下雨,更慢。”
他顿了顿,继续说:
“可铁路修好了,从通州到京城,一个时辰就能到。一列火车,能拉几十车粮食。运费能省七八成。”
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