这是琴童第三次出门。此时天已经擦黑，雪还在下，街上几乎没有行人，只有积雪被风吹得呜呜作响。琴童的双脚已经完全失去了知觉，每走一步，都像踩在刀尖上，可他还是紧紧攥着手里的瓷瓶，一步一步往前挪。送完蘸料回来时，他的双腿已经开始打颤，视线也有些模糊，好不容易才撑着回到张府门口。
琴童的母亲王氏，是张府里的洗衣妇，平日里住在府外的杂院里，今日小年，她特意早早收了活，想着来府门口等琴童，给他送件厚棉袄。她站在张府门口的屋檐下，望着漫天飞雪，心里一直惦记着儿子。就在这时，她看见一个小小的身影，摇摇晃晃地从雪地里走来，走近了才看清，是琴童。
王氏连忙跑过去，一把拉住琴童的手，却发现他的手冻得像冰块一样，皮肤已经变成了紫黑色，没有一点温度。她又摸了摸他的脚，棉鞋早已湿透，冻得硬邦邦的，像两块冰疙瘩。王氏心疼得眼泪都快掉下来了，连忙把他拉到旁边的避风处，解开自己的棉袄，把琴童的手裹在里面，又跺了跺他的脚：“傻孩子，你怎么冻成这样了？快跟娘回家，娘给你烧点热水，泡泡脚。”
琴童此时已经冻得说不出太多话，只是含糊地说：“娘，我没事，送完东西就好了。”王氏哪里肯信，拉着他就往自家的杂院走。杂院不大，只有一间低矮的土坯房，王氏连忙生起火炉，又往锅里添了水，烧了一锅滚烫的热水。她把热水倒进一个木盆里，又加了些温水，试了试温度，才让琴童坐在炕边，把双脚放进盆里。
可琴童的脚刚放进水里，却一点感觉都没有，他甚至没觉得烫，只觉得双脚像不属于自己一样。王氏看着他紫黑色的双脚，心里直发慌，她又把琴童的双手放进水里，想让他暖和暖和。就在这时，令人心惊的一幕发生了——琴童的八个手指，突然“噗通”一声，掉进了木盆里。
王氏吓得尖叫起来，她连忙伸手去捞，捞起手指一看，只见手指的皮肤已经完全失去了血色，里面的血液早已冻成了冰块，刚才被热水一烫，冰碴子融化，皮肤和肌肉失去了支撑，竟然直接断了。琴童这才感觉到一阵钻心的疼痛，他看着木盆里的手指，眼泪瞬间就流了下来，却因为冻得太厉害，连哭都哭不出太大的声音。
王氏抱着琴童，哭得肝肠寸断，她怎么也没想到，只是让孩子送几趟东西，竟然会变成这样。邻居听见哭声，连忙跑过来查看，见了木盆里的手指，都吓得脸色惨白。有人连忙跑去张府报信，张永年听说后，急忙赶了过来，看到眼前的景象，也惊得说不出话来。他看着琴童痛苦的模样，心里满是愧疚，若是自己当初不让他来回跑，若是自己多关心他一些，孩子也不会遭这份罪。
张永年连忙让人去请大夫，可当时雪大，大夫迟迟没来。琴童的手指断了太久，已经无法再接上，只能用干净的布条包扎伤口，防止感染。大夫来了之后，也只能开些止痛消炎的草药，嘱咐王氏好好照顾，说能不能挺过去，就看孩子的造化了。
接下来的日子，王氏寸步不离地守着琴童。琴童的伤口疼得厉害，夜里常常疼得睡不着觉，可他却从不哭闹，只是咬着牙忍着。张永年也时常来看望他，给了王氏不少银子，让她给琴童买些营养品，又让人把杂院的炉子换成了更暖和的炭炉，还送来厚实的棉被。可再多的补偿，也换不回琴童的八个手指。
开春之后，琴童的伤口渐渐愈合，可他的双手只剩下两个大拇指，双脚也因为冻伤严重，留下了病根，走路总是一瘸一拐的。他再也不能像以前那样蹦蹦跳跳，也不能做太多活计，只能在院子里晒晒太阳，或是帮母亲做些简单的家务。府里的人见了他，都觉得可怜，可也没人能改变什么。
有时候，琴童会坐在门槛上，看着自己空荡荡的手掌，想起去年冬天在雪地里奔跑的日子。那时候的他，还不知道寒冷会带来如此可怕的后果，还以为只要勤快些，就能让老爷满意，让母亲开心。可现在，他只剩下满心的悔恨和无奈。王氏看着儿子落寞的模样，心里也像针扎一样疼，可她只能强忍着眼泪，安慰儿子说：“没关系，就算少了手指，娘也会好好照顾你，咱们以后好好过日子。”
日子一天天过去，琴童渐渐长大，可他的八个手指，却成了他一辈子的遗憾。而那个大雪纷飞的小年，也成了张府上下不愿提及的往事。人们偶尔会说起那个勤快的小苍头，说起他在雪地里来回奔波的身影，说起他断在热水里的八个手指，语气里满是惋惜。只是谁也不知道，在无数个寒冷的夜晚，琴童会不会梦见那个雪夜，梦见自己完好无损的双手，还能像以前一样，紧紧抱着食盒，在雪地里欢快地奔跑。
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