潼川府的医官来看过好几次，开了不少方子，却都不见起色。莫伯甄自己也知道，大限或许要到了。他躺在病榻上，望着窗外飘落的枯叶，想起年轻时在吴兴的岁月，想起妻子在世时的温柔，想起三个儿子小时候绕膝撒娇的模样，最后，目光落在了远方——那里有他的家乡，有他的孙辈。
“东儿……果儿……”他喃喃地念着孙儿的名字，眼角滑下一滴泪。
没过几日，莫伯甄便在睡梦中安详地去了。直到临终，他也没能等到晋升的诰命正式下达，没能等到从京城回来的孙儿莫东。
消息传到吴兴，莫澄带着两个儿子星夜兼程赶往潼川，扶着父亲的灵柩回到了故乡。葬礼上，莫东穿着孝服，跪在灵前，看着祖父的牌位，才隐约明白，自己那个得来全不费工夫的官职，或许承载着祖父太多复杂的心事。
莫伯甄一生为官清廉，没留下多少家产，唯一能让后人记起的“恩荫”，便只有孙儿莫东得的那个小官。后来，莫果果然不负众望，在几年后的科举中一举登第，官至知州，颇有政绩。人们说起莫家，总会说莫果是文曲星下凡，却很少有人提起，他那个靠着祖父恩泽得官的弟弟莫东。
只有莫家人知道，在莫伯甄临终前的那些日子里，他常常对着北方出神，手里捏着那封报知莫东得官的信，脸上带着说不清的怅然。或许，他到最后也没弄明白，那个预示着孙儿得官的梦，究竟是福，还是憾。
吴兴的苕溪依旧静静流淌，岸边的乌桕树年复一年地红了又绿，莫家府邸的青瓦上，偶尔会落下几只麻雀，叽叽喳喳地叫着，像是在诉说着那些被时光掩埋的往事。
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