潼川府的医官来看过好几次,开了不少方子,却都不见起色。莫伯甄自己也知道,大限或许要到了。他躺在病榻上,望着窗外飘落的枯叶,想起年轻时在吴兴的岁月,想起妻子在世时的温柔,想起三个儿子小时候绕膝撒娇的模样,最后,目光落在了远方——那里有他的家乡,有他的孙辈。
“东儿……果儿……”他喃喃地念着孙儿的名字,眼角滑下一滴泪。
没过几日,莫伯甄便在睡梦中安详地去了。直到临终,他也没能等到晋升的诰命正式下达,没能等到从京城回来的孙儿莫东。
消息传到吴兴,莫澄带着两个儿子星夜兼程赶往潼川,扶着父亲的灵柩回到了故乡。葬礼上,莫东穿着孝服,跪在灵前,看着祖父的牌位,才隐约明白,自己那个得来全不费工夫的官职,或许承载着祖父太多复杂的心事。
莫伯甄一生为官清廉,没留下多少家产,唯一能让后人记起的“恩荫”,便只有孙儿莫东得的那个小官。后来,莫果果然不负众望,在几年后的科举中一举登第,官至知州,颇有政绩。人们说起莫家,总会说莫果是文曲星下凡,却很少有人提起,他那个靠着祖父恩泽得官的弟弟莫东。
只有莫家人知道,在莫伯甄临终前的那些日子里,他常常对着北方出神,手里捏着那封报知莫东得官的信,脸上带着说不清的怅然。或许,他到最后也没弄明白,那个预示着孙儿得官的梦,究竟是福,还是憾。
吴兴的苕溪依旧静静流淌,岸边的乌桕树年复一年地红了又绿,莫家府邸的青瓦上,偶尔会落下几只麻雀,叽叽喳喳地叫着,像是在诉说着那些被时光掩埋的往事。
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