“咔嚓”一声，夜叉的膝盖骨碎了，“嗷”地叫了一声，单腿跪在地上。韦自东跟上一步，横刀从它后颈砍进去，干脆利落。
第二只夜叉也倒了。
天快亮时，韦自东拖着两只夜叉的尸首往山下走。雪被血染成了暗红色，拖过的地方留下两道长长的痕迹。段将军庄的人都围了出来，看见那红头发、铁爪子的怪物，吓得往回缩，又忍不住探头看。
段将军捋着胡子，半天说不出话，最后一拍大腿：“你小子，可比周处还厉害！周处除三害，你这直接斩夜叉啊！”
人群里突然挤出个道士，穿着件洗得发白的道袍，手里拎着个丹炉，炉底还沾着黑灰。他盯着夜叉的尸首，眼睛发亮：“壮士好身手！”
韦自东斜了他一眼：“有事？”
“实不相瞒，”道士搓着手，“我在山后山洞里炼丹，快成了，可总被妖魔捣乱——不是夜叉，是些长翅膀的蛇，还有会喷毒的癞蛤蟆。我这丹要是成了，能让人延年益寿，壮士要是肯帮我护着，成了分你一半。”
韦自东本不想管，可一听“妖魔”两个字，手又痒了。他瞥了眼道士手里的丹炉：“什么时候？”
“就今晚五更，”道士说，“它们总在那时候来捣乱。你到洞口守着，见怪东西就砍，别让它们靠近丹炉就行。”
当天夜里，韦自东跟着道士往山后走。山洞藏在一片松林里，洞口被藤蔓挡着，掀开藤蔓，一股热浪扑面而来，里面亮堂堂的，是丹炉里的火光。道士蹲在炉前，往里面添着药材，有灵芝，有雪莲，还有些韦自东叫不上名的，黑乎乎的像块炭。
“就在洞口站着，”道士嘱咐道，“别进来，丹气太盛，凡人受不住。”
韦自东守在洞口，手里的横刀擦得锃亮。五更天的风最凉，吹得松林“沙沙”响。突然，他听见头顶有“嘶嘶”声，抬头一看，几条长翅膀的蛇正从松树上往下爬，蛇鳞是绿色的，翅膀像蝙蝠的膜，眼睛红得像血。
“来得早不如来得巧。”韦自东挥刀就砍，刀风把蛇头削了下来，绿色的血溅在雪地上，冒起白烟。
刚解决掉蛇，又听见脚边有“咕呱”声。几只癞蛤蟆跳了过来，有磨盘大，背上全是脓包，一蹦就喷出黄绿色的汁液，落在石头上，石头立刻被腐蚀出小坑。韦自东没敢碰，用刀背把它们往远处拨，趁它们落地的空档，一刀一个，劈成了两半。
正砍得兴起，忽然看见个影子飘了过来。不是怪物，是个女子，穿着白纱裙，手里举着朵芰荷，慢悠悠地从松树林里走出来，笑盈盈地说：“壮士辛苦了，我给你送碗汤……”
韦自东皱眉。这时候哪来的女子？他没说话，挥刀就朝那女子砍去——刀还没碰到她，女子就“噗”地变成了团白烟，散了。
“好身手！”
一个声音从头顶传来。韦自东抬头，看见个道士乘云驾鹤，飘在半空，穿着紫色道袍，手里拿着拂尘，笑得眼睛都眯起来了：“妖魔除尽，丹要成了！”
他说着，就往山洞里冲。韦自东刚想跟进去看看那丹长什么样，就听见山洞里“嘭”的一声巨响，火光冲天，热浪把他掀得后退了好几步。
等烟散了，他冲进山洞，看见道士坐在地上哭，丹炉炸成了好几瓣，里面的丹药连个渣都没剩下，只有些焦黑的粉末。
“我的丹啊……”道士捶着胸脯，“就差一步了！就差一步就能成了！”
韦自东看着满地狼藉，心里也悔——刚才要是拦住那乘云的道士就好了。他捡起块丹炉的碎片，摸了摸，还热乎的。
道士哭够了，抹了把脸，突然站起来，往丹炉碎片上倒了些水，搅了搅，变成碗浑浊的汤：“喝了吧，这是丹的余气，喝了总比白来一趟强。”
韦自东半信半疑地喝了。那汤有点苦，还有股焦糊味，喝下去却像有股暖流，从肚子里往四肢窜，浑身的疲惫都没了。
后来，道士收拾了碎片，叹着气走了，说要去终南山再试一次。韦自东在段将军庄住了些日子，每天对着镜子看，发现自己好像年轻了点——眼角的细纹没了，力气也比以前大，劈柴的时候，一斧子能把木桩劈成四瓣。
段将军说：“你这是得了造化。”
韦自东笑了笑，没说话。他心里清楚，这“造化”来得蹊跷，可他不后悔。
过了些日子，他告别了段将军，往南岳去了。有人说在衡山看见过他，跟个老道士学炼丹；也有人说他去了洞庭湖边，跟渔夫打鱼；还有人说，他其实回了太白山，就住在那破庙里，夜里还能听见他跟夜叉聊天……
没人知道他到底去了哪。只有段将军庄里，至今还摆着那两个夜叉的骷髅，红头发早就掉光了，颅骨上还留着柏树干砸出来的凹痕。孩子们常围着骷髅玩，段将军看见了，就会说：“这是韦壮士打下来的，你们长大了，也要做个有胆子的人。”
风从太白山吹过，带着雪粒和松脂的香，像是在说，有些故事，不一定非要结局，留着些念想，才更有意思。
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