那光亮越来越近，竟是一盏灯笼。提灯笼的人渐渐清晰，是个穿着长衫的书生模样，看起来二十七八年纪，面容清秀，文质彬彬。
书生走到周正琼藏身的石头前，停下脚步，温和地问道：“这位娘子，深夜为何独自在此？”
周正警惕地打量对方。这书生穿着古怪，像是古装戏里的打扮，但面相和善，不像坏人。
“我...我回娘家。”周正琼小声说，不敢透露太多。
书生点点头，似乎并不惊讶：“此路夜间多野兽，不甚安全。若娘子不嫌弃，在下可护送一程。”
周正琼犹豫了。深更半夜，陌生男子，怎能轻易相信？但看这书生眉目清正，不像歹人。而且自己确实害怕独行。
“那就...有劳先生了。”周正琼最终答应了。
书生微微一笑，从袖中取出一件披风：“夜深露重，娘子衣衫单薄，请披上这个吧。”
周正琼接过披风，惊讶地发现它质地精美，绣工细致，绝不是普通人家能有的。披上后，顿时感到一股暖意流遍全身，奇怪的是这披风并不厚重，却格外暖和。
两人一前一后走在山路上。书生提着灯笼走在前面，周正琼跟在后面。有趣的是，书生总能提前发现路上的碎石或坑洼，提醒周正琼避开。而且有灯笼照明，周正琼走起来顺利多了。
更让周正琼惊讶的是，这一路上，竟没遇到任何野兽。平时这山路夜间常有野狼出没，今晚却安静得出奇。
走着走着，周正琼渐渐放松下来，与书生攀谈起来。
“先生怎么深夜在此？”她问。
书生答：“访友归来，正好路过。”
“先生不是本地人吧？听口音不像。”
“在下确实不是本地人，来此...有些时日了。”书生的回答总是有些含糊。
周正琼觉得这书生谈吐文雅，知识渊博，说起什么事来都头头是道，不像普通乡下人。她不知不觉间，将自己的遭遇也说了出来——如何被丈夫虐待，如何逃出来回娘家。
书生静静听着，不时叹息一声，却并不惊讶，仿佛早已知道似的。
“世间竟有如此狠心之人。”书生摇头道，“娘子受苦了。”
周正琼苦笑：“也许这就是命吧。”
“命由己造，非天定。”书生轻声说，“娘子当为自己谋出路。”
说话间，石头村已经出现在眼前。周正琼惊讶地发现，这一路走来，竟比平时快了许多，而且一点也不觉得累。
到了村口，书生停下脚步：“既然娘子已到目的地，在下就告辞了。”
周正琼急忙问：“还不知先生尊姓大名？日后若有机会，定当报答。”
书生微微一笑：“萍水相逢，何必留名？娘子保重。”
说罢，书生转身离去，很快消失在夜色中。周正琼愣在原地，忽然想起披风还在自己身上，急忙追过去，却已经不见书生踪影。
周正琼的父母见到女儿深夜归来，又见她浑身是伤，顿时老泪纵横。母亲抱着她痛哭：“苦命的孩子啊，那周大勇真不是东西！”
父亲气得直跺脚：“明天我就去找他算账！”
周正琼连忙劝阻：“爹，您别去，他喝醉了六亲不认，会伤着您的。我就在家住几天，等他气消了再回去。”
其实周正琼根本不想回去。但嫁出去的女儿泼出去的水，长期住在娘家，嫂子肯定会有意见。
果然，第二天嫂子就拉长了脸，说话阴阳怪气：“哟，正琼回来了？怎么，大勇不要你了？我们这可没多余的口粮啊。”
周正琼默默忍受着，帮家里干活更卖力了。她白天上山砍柴，下地干活，晚上帮母亲做饭缝补，尽量不让嫂子挑出毛病。
然而三天后的夜里，周正琼正在院中晾衣服，忽然看见一个熟悉的身影站在不远处的老槐树下——正是那夜护送她的书生。
周正琼又惊又喜，快步走过去：“先生怎么找到这里的？”
书生微笑：“路过此地，想起娘子家住这附近，便来看看。”他打量周宁琼，“娘子气色好些了。”
周正琼感激地说：“那夜多谢先生相助。还不知如何称呼？”
书生沉吟片刻：“在下姓文，单名一个‘渊’字。”
“文渊先生。”周正琼重复着，觉得这名字很是雅致。
文渊从袖中取出一个小瓷瓶：“这药膏对跌打损伤有奇效，娘子请收下。”
周正琼接过药瓶，心中暖流涌动。自从嫁人后，很少受到这般体贴的关怀。
那夜之后，文渊时常出现在石头村。有时是在黄昏时分，有时是在月光下。周正琼发现，文渊不仅衣着古怪，而且似乎只在夜间出现，白天从不来访。而且他总是突然出现，又突然消失，神出鬼没。
但周正琼并不害怕，反而期待与文渊的相见。他们常在村口的老槐树下聊天，文渊知识渊博，周正琼则向他倾诉生活的苦闷。文渊总是耐心倾听，时而开导，时而建议。
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