东山坳的夏日是极美的。远山如黛，近水含烟，梯田层叠如绿浪翻滚。村头老槐树的枝叶密密匝匝，投下满地斑驳光影。傍晚时分，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火和饭菜的混合香气，村民们扛着锄头从田间归来，互相招呼着，脸上虽带着疲惫，却也透着劳作后的踏实。
周正保望着远处自家那片长势喜人的玉米地，心头却莫名有些发慌。
“当家的，吃饭了。”妻子秀兰在屋里喊道，声音透过薄薄的土墙传来。
周正保应了一声，却没有动弹。他的目光仍盯着远处那片地，总觉得哪里不对劲。昨天还好端端的庄稼，今天看上去似乎稀疏了一些。他眯起眼仔细瞧，又看不出个所以然来。
“咋还不进来？菜都凉了！”秀兰端着一盆热气腾腾的土豆炖豆角走出来，放在院中的小木桌上。
周正保这才起身，拍了拍屁股上的土，“就来。秀兰，你觉不觉得咱家东头那片玉米，好像少了些？”
秀兰朝东边望了望，“胡说啥呢，谁还能偷玉米不成？还没结棒子呢。快吃饭吧，一会儿还得去王寡妇家帮忙修灶台。”
周正保摇摇头，心想许是自己眼花了，便不再多说，坐下端起碗筷。
饭还没吃完，邻居张四婶就慌慌张张跑进院子，脸色苍白得像抹了层面粉。
“不好了！不好了！我家地里出怪事了！”
周正保放下碗筷，“咋了四婶，慢慢说。”
张四婶喘着大气，手舞足蹈地说：“我家的油菜，明明昨天还好好的一片，刚才我去看，中间秃了一大块！像是被什么东西啃过似的，可地上连个脚印都没有！”
周正保心里咯噔一下，想起刚才自己的疑惑，顿时觉得后背发凉。
“带我去看看。”他撂下饭碗，跟着张四婶往外走。
秀兰在身后喊：“哎！王寡妇家还等着呢！”
“你先去帮把手，我看看就来！”周正保头也不回地答道。
到了张四婶家的油菜地，果然见到地中央赫然出现一个约摸丈许方圆的秃斑，那里的油菜像是被连根拔起，又不像是人为的，因为没有留下任何踩踏或工具的痕迹。更奇怪的是，秃斑周围的油菜秆上挂着些许灰白色的絮状物，像是蜘蛛网，又比蜘蛛网更密更厚。
围观的人越来越多，大家议论纷纷，却没人能说出个所以然来。
“怕是遭了害虫？”有人猜测。
“啥害虫一晚上能吃这么大一片？还不留痕迹？”立即有人反驳。
老村长李大爷蹲下身，仔细察看那些絮状物，眉头皱成了疙瘩。“这玩意儿邪门得很，不像寻常东西。”
就在这时，村里的小孩狗蛋气喘吁吁地跑来，“不好了！河滩地的花生也秃了！好多好多！”
人群顿时骚动起来，纷纷赶往河滩地。果然，那里的情况更加严重：整整半亩地的花生不翼而飞，地上同样残留着那些灰白色的絮状物。
恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。东山坳是个小村子，不过三十几户人家，世代务农为生，庄稼就是命根子。这一夜之间发生的怪事，让所有人都感到不安。
接下来的几天，怪事接二连三发生。今天东家少片麦，明天西家缺块稻，都是在一夜之间消失得无影无踪，只留下那些诡异的絮状物。
村民们组织守夜，三五成群地在地头蹲守。可说来也怪，只要有人守着，那一夜就平安无事。一旦没人看守，第二天准保又有庄稼失踪。
更让人毛骨悚然的是，有人开始在清晨的地里发现一种奇怪的印记——像是用竹篾编成的簸箕留下的压痕，但比寻常簸箕大上许多，而且总是成双出现。
“是簸箕鬼！”村里最年长的赵老太听说后，脸色大变，“我奶奶说过，过去闹过这邪祟！专偷粮食，形如簸箕，成双活动！”
村民们顿时炸开了锅。年轻人大多不信，觉得是老人家迷信；但上年纪的都面露惧色，纷纷回忆起来祖辈曾经讲过的关于簸箕鬼的传说。
周正保原本也不信这些，直到第三天清晨，他在自家玉米地头亲眼看到了那两个簸箕形的压痕——每个都有磨盘那么大，深深地印在泥土中，压痕中还有些许那灰白色的絮状物。
他只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，二话不说，直奔赵老太家。
赵老太已经九十有二，眼睛花了，耳朵却还挺灵光。听周正保描述完，她干瘪的嘴唇哆嗦起来：“真是它...真是簸箕鬼...我小时候闹过一次，村里饿死了好多人呐...”
“大娘，这到底是什么东西？怎么对付？”周正保急切地问。
赵老太浑浊的眼睛望着虚空，仿佛陷入了遥远的回忆：“簸箕鬼不是鬼，是一种邪物。形如簸箕，昼伏夜出，专偷粮食。它们不成单，总是成双出现——一个公的，一个母的。偷来的粮食不是吃了，是运走了...”
“运到哪去了？”
“不知道...奶奶说，它们偷粮是为了囤积，至于囤来做什么，没人知道。”赵老太颤抖着说，“上一次闹簸箕鬼，还是光绪年间的事儿。那时候村里请了道士，做了法事都不管用。后来是怎么没的...我记不清了...对了！好像是被雷劈死的！”
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