“这里。”菲菲的手指重重地点在地图上东北某省、某市、某县的一片连绵群山之中，一个在地图上几乎找不到名字的偏僻区域，“根据龙脉走向、古籍记载的‘极阴之地’特征，以及卷轴地图上山形水势的暗合，还有周明笔记里提到过一句‘朔望会近年频繁在黑水岭一带活动’……综合判断，最大的可能，就是这片被称为‘老黑山’的原始森林深处。这里人迹罕至，传说闹鬼，地势险要，符合所有条件。”
“老黑山……”迈克调出卫星地图，那片区域被层层叠叠的山峦覆盖，植被茂密，卫星图片都显得模糊阴森，“确实是个藏污纳垢的好地方。”
“事不宜迟。”菲菲站起身，眼中是破釜沉舟的决心，“不管是不是，我们必须去一趟。如果猜对了，就在他们完成仪式前，毁了乾隆的遗骸和那个鬼地方！如果猜错了……就当进山旅游了。”
“旅游……”晓晓看着桌上那堆枪械和黑驴蹄子，嘴角抽搐。
计划很快制定。五人伪装成进山探险的驴友，开着事务所那辆性能强悍的丰田酷路泽，踏上了前往东北的征程。
车子一路向北，穿过繁华的都市，越过广阔的平原。当雄伟的山海关出现在视野中时，车里的气氛变得有些微妙。
“山海关……”菲菲望着那巍峨的城楼，轻声开口，像是对同伴说，又像是自言自语，“‘天下第一关’。明末，吴三桂就是在这里，放清军入关。从此，神州陆沉，扬州十日，嘉定三屠，江阴八十一日……多少汉家儿女的血，染红了这片土地。文字狱兴，钳制思想，毁书禁言，多少文人志士，因一字一句而家破人亡。那是我们民族记忆里一道深深的伤口，一道用白骨和鲜血刻成的伤疤。”
她的声音很平静，却带着一种穿透历史的沉重。车内无人说话，只有引擎的轰鸣。方阳握紧了方向盘，迈克默默检查着枪械，晓晓和小雅看着窗外飞速倒退的景色，眼神复杂。
“有人说要遗忘，要团结。可有些事，不能忘。忘了，就是对死者的背叛，也是对生者的不负责。”菲菲的目光投向更远的北方，“而现在，有人想在那道旧伤疤上，再撒一把盐，还想把脓疮粉饰成荣耀。我们这次去，不只是为了那对老人，为了周明记者，也是为了告诉那些人，有些债，迟早要还；有些梦，该醒了。”
车子穿过山海关，继续向北。地势逐渐起伏，人烟越发稀少。路过锦州，路过沈阳（曾经的盛京），路过一个个在历史课本上熟悉的地名。每一寸土地下，似乎都埋藏着一段沉痛的历史。
几天后，他们抵达了目的地所在的县城。这里比想象中还要偏僻破旧，街道狭窄，房屋低矮，透着一股被时代遗忘的苍凉。按照计划，他们将车子停在县城，换上更不起眼的本地车辆，前往最终的目的地——老黑山外围的那个小村庄。
村子只有几十户人家，大多是老人和孩子，靠在贫瘠的山地上种点玉米土豆为生，年轻人都外出打工了。看到有外人开车进来，村民们都好奇地张望，眼神里带着警惕和一丝不易察觉的恐惧。
五人找到村里最年长的村长，一个满脸褶子、眼神浑浊的老人，表示他们是省城来的地质考察队，想进老黑山考察矿藏，愿意支付向导费和借宿吃饭的费用。
听到“老黑山”三个字，老村长的脸色瞬间变了，连连摆手，用浓重的口音说：“去不得！去不得哟！那山，邪性得很！进去的人，好多都没出来！”
“老人家，怎么个邪性法？我们就是听说有些奇特的地质现象，才来看看的。”菲菲尽量让自己的语气显得专业而平和。
老村长抽着旱烟，浑浊的眼睛里透出深深的恐惧，压低了声音，仿佛怕被什么听见：“那山里头，不干净！早些年，还有人敢进山打猎、采药，后来就出事了。有人听见山里半夜有哭声，有唱戏的声音，还是那种老辈子的戏文。有人看见穿着古时候衣服的人影，在山里晃荡，脸色惨白，没有脚！还有人说，看见过一队队穿着黄马褂、拖着辫子的人，抬着轿子往深山里去，轿子里坐着个看不清脸的人，周围雾气蒙蒙的……”
“最邪门的是，”老村长声音更低了，带着颤音，“前几年，有个外地来的老板，带了一队人，开着车，说要进山搞什么开发。结果，进去三天，一个人都没出来。后来警察来了，搜山，只找到他们丢在外围的车，人……生不见人，死不见尸！邪门啊！后来就再也没人敢往里走了。你们年轻，不信这个，可千万别拿命开玩笑！”
听着老村长那带着颤音的讲述，尽管是大白天，五人还是感到一股寒意顺着脊梁骨往上爬。唱戏声？无脚古装人影？黄马褂抬轿？这听起来，可不像是普通的地质现象。
“谢谢老人家提醒，我们会小心的。”菲菲给了村长一些钱，作为食宿和看车的费用。村长看到钱，叹了口气，没再劝阻，只是反复念叨着“小心，千万小心”，给他们安排了一处闲置的旧屋住下。
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