“那怎么办?不管了?”晓晓问。
“今天是七月十四,鬼门将开未开,阳气渐衰,阴气始升。晚上是各种东西最活跃的时候。”菲菲看了看天色,下午的阳光已经开始泛黄,“我们先回去准备一下。阿丽。”
“哎,菲菲姐。”阿丽连忙应道。
“你今晚,就待在自己店里,锁好门,无论听到什么动静,除非我们敲门,否则绝对不要出来,也别给任何人开门。等晚上八点,我们过来找你,一起去烧纸。”菲菲叮嘱道,语气很认真。
阿丽被菲菲严肃的样子弄得有些紧张,连连点头:“好,好,我记住了。八点,我等着你们。”
“记住,千万不要一个人出去,尤其不要去阴暗偏僻的地方。”菲菲又强调了一遍。
回到事务所,气氛有点沉闷。想到那个疯癫的包租婆,还有菲菲严肃的叮嘱,大家都觉得这事恐怕没那么简单。
“行了,别想了。该准备的准备,该休息的休息。晚上说不定有得忙。”菲菲挥挥手,自己进了里屋,不知道是去准备东西,还是思考。
时间过得很快,天色渐渐暗了下来。城市华灯初上,但空气里似乎多了点说不清道不明的凉意。街上的行人少了些,偶尔有烧纸的灰烬被风吹起,打着旋儿飘过。
晚上七点半,晨曦事务所五人准时出发,再次来到“幸福里”。街道比白天更显破败昏黄,路灯有一盏没一盏地亮着,发出滋滋的电流声。阿丽的香烛店还亮着灯,玻璃门后,阿丽正不安地张望着,看到他们,连忙开门。
“都准备好了?”菲菲问。
“好了好了,纸钱、元宝、香烛,还有一点饭菜,都备好了。”阿丽提着一个大竹篮,里面装得满满的。
“走吧,找个地方烧了。别在楼附近,找个路口,宽敞点,人少点的地方。”菲菲说。
阿丽带着他们,穿过几条狭窄脏乱的小巷,来到一片靠近城市边缘的废弃空地。这里以前像是个小工厂,后来拆了,一直荒着,长满了半人高的野草。平时就人迹罕至,今晚更是透着一种诡异的安静。远处城市的灯光朦朦胧胧,像隔着一层毛玻璃。月亮被薄云遮着,只透出一点惨白的光晕。
风有点大,吹得野草哗哗作响,像无数人在低声絮语。空气里飘荡着烧纸钱特有的烟灰味,还有一股若有若无的、土腥和腐败混合的气味。
“就……就这里吧?”阿丽声音有点发抖,指了指空地中央一块相对平整的地方。
“行,就这儿。”菲菲点头,示意大家开始。
方阳和迈克用树枝清理出一小片空地,防止引发火灾。阿丽从篮子里拿出几块砖头,简单搭了个小圈子,算是简易的火盆。然后,她把成捆的纸钱、金元宝拿出来,又摆上一个小碗,里面放着几个馒头、一点米饭和肉,还有一小杯酒。
菲菲点燃三支线香,插在砖头缝隙里,香烟袅袅升起,在昏暗的光线下显得有些扭曲。她又点燃两支红烛,烛火跳动,照亮了周围一小圈地面,也映得几人的脸明明暗暗。
“开始吧。”菲菲说。
阿丽蹲下身,开始烧纸。她一边烧,一边低声念叨着:“祖宗保佑,各路神仙保佑,过路的大仙老爷们行行好,收了钱财,行个方便,保佑我们平平安安,无病无灾……阿丽给您磕头了……”
纸钱被点燃,橘黄色的火苗舔舐着黄纸,迅速卷曲、变黑,化作片片灰烬,随着热气流上升,又被风吹散,打着旋儿飘向黑暗深处。金元宝烧得慢些,发出滋滋的声音,空气中弥漫开一股特有的、混合着植物纤维燃烧和某种难以形容的陈旧气味。
方阳、晓晓、小雅也蹲在旁边,帮忙往里添纸钱。迈克站在稍远一点的地方,警惕地观察着四周。菲菲则站在阿丽身后,手里捏着几张符纸,眼神锐利。
一开始,除了风声和火焰的噼啪声,没什么异常。但随着烧的纸钱越来越多,火焰越来越旺,周围的温度似乎不升反降,一股阴冷的气息不知从何处弥漫开来。
烛火开始不正常地跳动,忽明忽灭,拉长又缩短,将几人的影子扭曲地投在地上,像是张牙舞爪的怪物。线香燃烧的速度似乎变快了,香头明明灭灭,烟雾也不再是笔直上升,而是诡异地扭曲、盘旋,有时甚至倒流。
阿丽念祷词的声音不由自主地颤抖起来。
突然,一阵阴风吹过,比刚才任何一次都要冷,直往人骨头缝里钻。燃烧的纸钱灰烬被猛地卷起,不是向上飘,而是贴着地面打着诡异的旋儿,形成一个灰黑色的小小旋风,绕着他们转了一圈,然后又倏地散开。
“啊!”阿丽低呼一声,手一抖,一沓纸钱掉进了火堆外。
几乎同时,晓晓感觉后颈一凉。她猛地回头,身后只有一片摇曳的野草和浓重的黑暗,什么都没有。
“菲菲姐……”晓晓声音发紧。
“别回头,继续烧,别停。”菲菲的声音很稳,但捏着符纸的手指关节有些发白。
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