午后的日头正毒，晒得李家院角的狗尾巴草都蔫了脑袋。秀雅坐在屋檐下的阴凉处，手里拿着根细麻绳，正仔细地把晒好的柴胡捆成小把 —— 这是前几天和狗剩上山采的，叶片青翠，根须完整，得趁天晴好好晒干收存，万一哪天再摔着碰着，熬水擦洗最是管用。
狗剩蹲在旁边帮着递绳子，手指笨拙地戳了戳柴胡：“这玩意儿真能止血？上次俺崴脚用它熬水洗，好像是好得快些。”
“那当然，” 秀雅熟练地打了个结，“我爹以前采草药时教过我，柴胡性微寒，除了止血，还能清热呢。等晒干了收进罐子里，能存大半年。”
正说着，院门外突然传来 “咚咚” 的敲门声，伴着王桂英中气十足的喊声：“狗剩！秀雅！开门！娘给你们送菜来了！”
狗剩赶紧蹦起来去开门，只见王桂英拎着个竹篮，里面装着一把新鲜的菠菜，额头上渗着汗珠，显然是刚从地里回来。她一进门就往院里瞅，目光扫过屋檐下的柴胡，眉头突然皱了起来。
“秀雅啊，你这院里咋长这么多杂草？” 王桂英放下竹篮，径直走到柴胡跟前，弯腰就去拔，“这草长得乱七八糟，多影响院容，俺帮你拔了喂猪去！”
“娘！别拔！” 秀雅吓得赶紧放下手里的麻绳，三步并作两步冲过去拉住她的手，“这不是杂草，是柴胡，能止血的药材！”
王桂英的手僵在半空中，刚揪住的柴胡叶子还在指尖耷拉着，脸上瞬间红了大半。她愣了愣，赶紧松开手，装作若无其事地拍了拍衣襟，嘴里嘟囔着：“俺、俺就说这草看着不一样，想拔起来瞧瞧能不能喂猪。既然是药材，那可不能拔，得好好留着。”
狗剩在一旁看得直乐，捂着嘴差点笑出声：“娘，您上午还把咸菜当毒药，下午又把药材当杂草，您这眼神也太不顶用了！”
“要你管！” 王桂英照着狗剩胳膊就拍了一下，眼睛却偷偷瞟了眼地上的柴胡，越看越觉得这草确实和普通杂草不一样，叶片上还有细细的绒毛，根须也比一般杂草粗壮。她清了清嗓子，凑到秀雅身边，声音放软了些：“秀雅啊，这柴胡真有那么管用？下次俺要是在山上见着了，也采点回来存着。”
秀雅忍不住笑了，拉着王桂英坐在屋檐下的板凳上，拿起一把柴胡给她看：“娘您看，这柴胡的根是黄棕色的，闻着还有点淡淡的药香味，山上常见得很，不过得认准了，别和别的杂草弄混了。”
王桂英凑过去闻了闻，果然有股清苦的药香，她点点头：“俺记住了，下次上山放牛，俺仔细瞅瞅。对了，你这菠菜是刚从地里割的，新鲜着呢，晚上炒着吃，给你们补补。”
说着，她突然想起什么，从口袋里摸出个纸包递给秀雅：“这是俺托人从镇上买的粗盐，比队里分的细，你腌咸菜的时候用，味道更好。上次错把你腌的咸菜当毒药，娘对不住你。”
秀雅接过纸包，心里暖暖的：“娘，您别这么说，我知道您是担心狗剩。这盐您留着自己用，俺家里还有呢。”
“让你拿着你就拿着！” 王桂英板起脸，随即又笑了，“俺家那口子不爱吃咸菜，留着也是浪费。再说了，你腌的咸菜好吃，娘以后还得常来蹭呢。”
狗剩在一旁嘿嘿直笑：“娘，您就是想蹭咸菜吃，还找这么多理由。”
“浑小子！” 王桂英又要拍他，狗剩赶紧蹦到一边，扛起墙角的竹弓：“俺去后山看看，说不定能打着只野鸡，晚上炖着吃！”
“哎，你等等！” 秀雅赶紧喊住他，从屋里拿出个粗布巾塞给他，“带上这个擦汗，别又像上次那样淋得一身湿。还有，注意安全，别往深山里去。”
“知道啦！” 狗剩挥挥手，一溜烟跑出了院门。
王桂英看着他的背影，笑着摇摇头：“这混小子，有了你，倒比以前懂事多了。以前天天游手好闲，现在不仅知道打猎干活，还懂得疼人了。”
秀雅的脸微微发烫，低头继续捆柴胡：“娘，狗剩本来就不混，就是以前没人管着他。”
“可不是嘛！” 王桂英叹了口气，“俺和他爹以前忙着挣工分，没心思管他，让他野惯了。现在有你管着，俺就放心了。对了，你俩打算啥时候要娃啊？俺还等着抱孙子呢。”
秀雅的脸更红了，支支吾吾地说：“娘，俺和狗剩才成亲没多久，不急……”
“急啥急？早生早好！” 王桂英打断她，“你看张二婶，儿子成亲第二年就抱上孙子了，多热闹。俺跟你说，女人早点生娃恢复得快，等你生了，俺来帮你带，保证不让你受委屈。”
正说着，院门外传来张二婶的声音：“桂英姐在这儿呢？俺找你半天了，队里说明天要组织去修水渠，让每家都出个人。”
王桂英一听赶紧站起来：“哎哟，差点忘了这事儿！俺家那口子今天去镇上了，明天俺去。” 她又叮嘱了秀雅几句 “晚上早点做饭”“等狗剩回来让他别乱跑”，才跟着张二婶匆匆走了，走的时候还不忘回头瞅了眼屋檐下的柴胡，小声跟张二婶说：“这柴胡是好东西，下次上山俺也采点。”
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