基特脚下，一片乱葬岗绵延铺开。
她拄着入鞘的长剑，剑刃在染血的青草与鎏金铠甲间寻得支撑，一瘸一拐地穿过尸堆。斑驳的阳光从头顶树冠洒落，轻抚着各色肤色、早已冰冷的肌肤。每一具尸体都目光空洞，望向视线之外的虚无。他们的躯体尚且温热。
三十余名奥尔布赖特士兵，意外撞上了正赶往领主城堡集结的种子军团。这支队伍虽不足盖亚总兵力的五分之一 —— 另有四支营地正从各处开拔 —— 却仍以极小的代价全歼了对方，自身无一阵亡。即便如此，每一位伯劳血脉战士都焦躁地踱步，他们的领袖盖亚、艾琳与几位参谋正聚在一起商议。艾琳眼底布满浓重的黑晕，说话时唾沫横飞。
这对双方都是一场厄运：对士兵而言，无论训练多精良，都绝无可能战胜数量翻倍的血脉战士；对伯劳血脉而言，有一人逃脱了。只是前者的厄运，以性命为代价。
他们本就别无选择。所有奥尔布赖特士兵的家人，都住在城堡附近的村落里。家族能给战士这般安稳的承诺，本是宽厚之举 —— 可一旦失职，他们的孩子便会身首分离。从被困在职责里的那一刻起，他们的命运便已注定：如鎏金铸就的傀儡，巡守四方，却对赋予自己生命的灵魂视而不见。
种子军团的目光都紧锁在领袖身上，眼神紧绷，满是期待。基特的目光，却落在自己脚下。林间虽聚满了人，却只有两双脚在尸堆中行走。
每走一步，她的额头便沁出一层冷汗。
这个身形瘦削的女人始终未拔剑，剑鞘却已染满鲜血。她用剑鞘轻轻拨弄死去的士兵，动作娴熟地翻转尸体，挪开僵硬的四肢。剑尖本能地探向他们腰间的钱串或皮囊，可基特只是静静看着，仅凭一只手，根本无法弯腰拾取。
即便她早已习惯在尸堆中翻找，却错过了一件最能牵动她的东西：一把漆木鲁特琴。那位铠甲士兵倒下时，它竟奇迹般完好无损，只有琴弦断裂，而琴弦本就极易更换。她盯着尸体愣了许久 —— 该不该掀开他的头盔？该不该说几句话？该不该任由尸体躺在这里？最终，她小心翼翼地将琴从战士满是划痕的铠甲上取下。鎏金铠甲的碎屑之下，是钝重的钢铁。
琴被取来递到基特面前时，她正一瘸一拐地穿过尸堆，每一步都伴着痛苦的低哼。正百无聊赖拨弄尸体的她被打断，抬眼挑眉，可目光一触到鲁特琴，便再也挪不开。
琴朝她递近。
“一只手，我拿这玩意儿能干什么，鸟嘴？” 基特慵懒的拖腔，藏不住目光里的炽热，如同凡人被神明慑住心神，“挠背？还是塞屁股里？”
琴纹丝不动。
她嘴角勾起一抹轻嗤。“没话说？我看我根本用不了这破东西，” 她晃了晃断肢，厉声说道，“你自己弹去，跟我没关系。”
最后一丝颤抖，破了她故作强硬的语气。
没有袋子可装，鲁特琴便被挎在臂间收好。
种子军团仍在争执，基特收回目光，重新盯着尸体。可偶尔，她以为没人看见时，眼神总会不自觉飘向那把琴。
对基特而言，昨夜始于噩梦，今晨亦如是。
前一晚，众人还在争执次日谁该随种子军团前往奥尔布赖特家族。班、布莱克、罗尼与基特是仅有的合适人选 —— 双胞胎与塔佳还是孩子，玛琳身负政治重任，不能涉险。罗尼仍在尤特利爪的折磨中昏迷不醒，布莱克又在清晨莫名失踪，最后只剩神使与她二人可选。
神使称，自己身为神之代言人，最适合提振种子军团士气，同时安抚随行的躁动灵体。这番说辞合情合理，极具说服力。可对班而言，不幸的是，基特此刻毫无理智可言。
她用谩骂、威逼，再加上不停晃动断肢，仿佛举着一束从未有人见过的火焰，直接将这场争论扼杀在摇篮里。这位前剑士只强调两点：二人之中，她最有战场经验；且她战死，对大局的影响远小于班。在场之人，无人的话语能敌过她眼中的灼人怒火。
之后，她便睡了。基特向来擅长瞬间陷入昏睡。
只是真正入睡，却越来越难。
营帐里，她浑身冷汗，被褥缠在四肢上，身体不停扭动。睡梦沉重不堪，远不及清醒时的身体那般可控，她偶尔发出的微弱呻吟，对营帐里的人而言，早已司空见惯。毕竟，做噩梦的不止基特一人。而身边的人都清楚，谁要是敢叫醒她，只会迎来一连串尖酸刻薄的辱骂，只为掩饰她的窘迫。谁会愿意趟这浑水，去救一个一心想沉溺在噩梦里的人？
当然是玛琳领主。那一夜，她根本没合眼 —— 只是躺在床上，盯着洞窟天花板一片死寂的黑暗，牙关紧咬，双手死死攥着胸口。她时不时望向基特的方向，眼底仿佛盘踞着挥之不去的梦魇。察觉到基特浑身颤抖，玛琳立刻起身，轻手轻脚走过去。
起初，这位橙发女子只是轻轻碰了碰她，低声唤了几句，试图叫醒她。见毫无用处，玛琳僵在原地，咬牙看着基特不停扭动的身体，双手悬在她上方，却不知该如何触碰。突然，瘦小的领主深吸一口气，伸手按住基特的肩膀。
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