皇城内的秩序在铁腕与新的任命下，正以一种超乎寻常的速度恢复着。血腥气被大量的清水冲刷，尸骸被收敛，破损的宫门开始修缮，只是空气中那股若有若无的铁锈味和肃杀氛围，依旧提醒着人们昨夜发生的一切。
石素月并未给自己太多喘息之机。在初步安排了军权、宫权和贴身政务后，她深知，要想真正稳定朝局，治理天下，仅靠武力威慑和身边近侍是远远不够的。
她需要真正有才干、能办事，且至少在现阶段愿意效忠于她的文臣。桑维翰是旧臣，且远在相州，需要时间召回。
而眼下，在汴梁朝堂之上，她需要立刻找到一个能够支撑起部分政务，尤其是亟待梳理的财政、刑名事务的能臣。
她的目光，落在了以工部侍郎、端明殿学士身份判度支的和凝身上。
和凝此人，她早有耳闻。不仅是因其词藻华美，名动一时，更因他早年那段颇具传奇色彩的经历。
在这个武夫当国、文士地位微妙的时代，一个既能登进士第，又能在战场上挽弓救主的文人，无疑引起了石素月极大的兴趣。
“传和凝。”石素月坐在偏殿的书房内，对侍立一旁的石绿宛吩咐道。书案上，已堆积了不少亟待处理的奏章，大多是各地关于昨夜动乱的惊疑询问，以及一些常规政务。
“是。”石绿宛应声而去，她已迅速进入角色，言行举止间多了几分沉稳。
不多时，一阵平稳的脚步声由远及近。和凝在内侍的引导下，步入书房。他年约四旬，面容清癯，三绺长须修剪得整整齐齐，身着绯色官袍，腰束金带，步履从容，神态恭敬却不显谄媚。
确实如传闻所言，具有一种秀丽清奇的风采，若非知晓其过往，很难将眼前这位文雅学士与战场上弯弓射敌的勇士联系起来。
“臣，工部侍郎、端明殿学士判度支和凝，参见晋国公主殿下。”和凝躬身行礼，声音清朗，仪态无可挑剔。
(和凝本是三司盐铁判官，只是赵莹担任三司使时进行轮调，故而让和凝去担任度支判官了)
石素月并未立刻让他起身，而是目光沉静地打量了他片刻，方才缓缓开口，声音平和却自带威仪：“和侍郎请起。”
“谢殿下。”和凝直起身，垂手侍立，目光微敛，静候问话。
“本宫听闻，”石素月指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木书案，发出清脆的声响，“和侍郎自幼聪颖，风采秀拔，且读书过目便能通晓大义，更于贞明三年便高中进士第，可谓少年得志，文采斐然。”
和凝微微躬身，谦逊地回道：“殿下谬赞。臣资质鲁钝，不过勤勉些罢了。些许微末学识，不敢当殿下如此盛誉。贞明三年侥幸登第，实乃前辈考官错爱，天子恩典。”他的回答滴水不漏，既承认了事实，又毫不居功，将功劳归于考官和皇恩。
石素月唇角微扬，露出一丝难以察觉的弧度：“和侍郎倒是过谦了。若仅是文采出众，或许还不足以让本宫今日特意召见。”她话锋一转，语气中带上了几分探究与审视，“本宫还听闻，当年庄宗皇帝与梁将贺环于胡柳陂大战，梁军溃败之际，贺瑰让你速速逃命，你非但未逃，反而引弓射杀追兵，救了贺瑰性命。可有此事？”
这件事，是和凝人生中一个极为重要的转折点，也是他区别于一般文臣的独特印记。骤然被这位刚刚以铁血手段肃清宫廷的新主提及，和凝心中微微一凛，不知其意何在。
他依旧保持着谦逊，答道：“回殿下，确有此事。然当时情势危急，贺公待臣不满，臣岂能坐视主将陷于危难？不过是情急之下，尽了为人臣属、为人友朋的本分而已，实不足挂齿。”
“好一个‘尽了本分’！”石素月声音略微提高，带着一丝赞许，“贺瑰事后赞你‘文武双全又有志气’，本宫看来，此言不虚。乱世之中，能持卷吟哦者众，能挽弓定鼎者寡，如和侍郎这般文武兼资者，更是凤毛麟角。”
她顿了顿，身体微微前倾，目光锐利地看向和凝：“本宫今日召你前来，并非只为追忆往事，品评才华。如今朝局初定，百废待兴，内有忧患，外有强邻。本宫很想听听，以和侍郎之见，眼下这局面，朝廷……或者说，本宫，当务之急，应该做些什么？往后，又该如何行事，方能稳固社稷，安定天下？”
这是一个极其尖锐且关键的问题，既是考校和凝的见识，也是试探他的政治立场和应对能力。回答得好，可能平步青云；回答得不好，或者触怒了这位手段酷烈的镇国公主，后果不堪设想。
书房内顿时安静下来，只有窗外隐约传来的宫中修缮的动静。石绿宛屏息静气，站在一旁，也好奇这位以文采和勇武着称的官员会如何应对。
和凝并未立刻回答，他微微垂首，沉吟了片刻，似乎在整理思绪。他知道，这绝非寻常的策问，而是新主对他的第一次，也可能是最重要的一次考核。他需要展现出足够的价值，但又不能过于激进，需要切中时弊，又不能显得危言耸听。
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