许诺父亲的案子，转机来得比预想快，也比预想狠。
赵怀远从京城打来电话，声音压得很低。
“鸣兮，你那个学生父亲的事，我帮你问了。省里那边松口了，可以办取保候审。但有一个条件。”陆鸣兮站在办公室窗前，手里夹着一根没点的烟。“什么条件？”“你那个文化产业调研项目，最终的报告中，不能出现对省里相关政策的批评意见。”
陆鸣兮把那根烟点着了，吸了一口，烟雾在玻璃上凝成一片雾。“赵书记，这是交换？”
“这是规矩。”赵怀远顿了顿，“鸣兮，你不是第一天在这个圈子里。应该知道，没有白帮的忙。人家松口，是要你拿东西换的。”
陆鸣兮沉默了很久。调研报告怎么写，是他定的。批评意见是核心部分，删了，报告就是废纸。他想起许诺站在走廊里低着头的样子，想起她说“陆书记，谢谢您”时的声音。他掐灭烟。“报告我可以调整，但不能删光。留多少，我定。他们能接受，就办。不能接受，我自己想办法。”
赵怀远在电话那头笑了。“鸣兮，你这个人，什么时候能学会不跟人讲价？”他顿了顿，“行，我去传话。成不成，看你的命。”
挂了电话，陆鸣兮站在窗前。银杏树光秃秃的，枝桠伸向天空，几只麻雀在枝头跳来跳去。他知道赵怀远说的对，没有白帮的忙。人家要的是他在报告里闭嘴，他要的是许诺父亲出来。这是交换，也是规矩。他可以不换，但许诺父亲就出不来。他换了，心里那道坎过不去。
桌上的红色座机又响了。他接起来，是刘副主任。
“鸣兮，调研报告的初稿，我看过了。批评意见那部分，力度太大了。上面有人打招呼，说省里的同志看了不舒服，建议删掉。”刘副主任的声音不高，但每个字都像钉子。
陆鸣兮握着话筒。“刘主任，那是事实。”
“事实也要讲方式。你换个角度写，不要那么直接。”
陆鸣兮靠在椅背上，看着天花板。日光灯管用了很久，两头黑了，中间那段亮得发白。“刘主任，我改。”
“好。改完了，我再看看。”
挂了电话，陆鸣兮把那份调研报告从抽屉里拿出来，翻到“存在问题”那一节。密密麻麻的红笔批注，每一条都是刀。现在刀要收回去，不是因为他不想砍，是因为有人把刀架在了他脖子上。不是用刀，是用人。许诺父亲就是那把架在他脖子上的刀，他不知道这是谁的主意，赵怀远没说，他也不问。问了也没用。
下午，苏晚在排练厅接到了周铭的电话。
“苏晚，合同考虑得怎么样了？”
“周总，我不签了。”
电话那头沉默了片刻。“为什么？是有别的公司找你？条件可以谈。”
苏晚看着排练厅的镜子，镜子里的人穿着练功服，头发盘着，脸上没有化妆。“不是条件的问题。是我自己的问题。我想再等等。”
周铭笑了，那笑声很短，有点冷。“苏晚，你知道这个圈子每天有多少人在等吗？等一个机会，等一个电话，等一个贵人。你等到了，不抓，它会等别人。你信不信，明天这个时候，这个角色就是别人的？”
苏晚握着手机，指节发白。“信。但我不后悔。”
挂了电话，她站在那里，看着镜子里的人。镜子里的她看起来很平静，但她的手在抖。她不怕失去机会，怕的是失去自己。
林恬的父亲转到了普通病房。林恬从医院回来，瘦了一圈，眼睛下面有很深的青影，但嘴角是翘的。她推开宿舍门，把一颗苹果放在桌上。红的，鲜红，像刚从树上摘下来的。
“画完了？”苏晚问。
“画完了。送给我爸了。他说，这是他见过最好看的苹果。”
苏晚看着那颗苹果，苹果上有一个小小的疤痕，褐色的，像一道干涸的河。林恬没有把它画掉，她留着它。她想告诉她爸，你心脏上那个疤，我看见了。但你还是你，红着的你。
程砚秋放弃柏林的消息，传到了系主任耳朵里。系主任姓顾，五十多岁，头发花白，脾气急，说话像打枪。他把程砚秋叫到办公室，门关上了。
“程砚秋，柏林那个机会，你知道多少人抢吗？你拿到了，不去，你知不知道别人怎么看你？说你怂，说你没胆，说你配不上北电。”
程砚秋低着头，没有说话。她不知道该说什么。说家里没钱？说不想让父亲借高利贷？说了也没用，顾主任不会替她出钱，也不会替她还债。他只会说，钱的事，你自己想办法。
“顾老师，我家里出了点事。去不了。”
顾主任看着她，目光从她脸上移到她手里那本翻烂了的《庄子》，又从书移回她脸上。“你的事，你自己处理。但这个机会，你要是放弃了，以后别来找我哭。”
程砚秋点了点头，转身走了。走廊很长，她的帆布包在肩上晃来晃去，包上那个“嗡”字一颠一颠的。
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