元旦清晨的阳光透过窗棂斜斜切进屋里时，叶知秋正蹲在炕边给暖宝系虎头鞋的鞋带。红绒布鞋面上绣着金灿灿的小鲤鱼，针脚细密得能数清——这是陆奶奶昨晚熬了半宿赶制的，“咱东北娃冬天脚丫子最金贵，得穿奶奶纳的千层底！”
“秋姐！秋姐！”陆野顶着满头稻草从外头冲进来，棉袄领口沾着草屑，“导演说今天搞‘冬日农趣大作战’，第一关是‘菜窖寻宝’！我刚瞅了眼任务卡——要找三样‘冬天最金贵的宝贝’，赢的人能挑今晚的主菜！”他把草屑抖落在地，凑到叶知秋跟前压低声音，“我听老赵说，王哥藏了坛糖蒜在菜窖最里头，那可是他老伴儿腌了三十年的宝贝！”
叶知秋捏着鞋带的手顿了顿：“糖蒜也算宝贝？”她想起昨天在厨房，王铁柱掀开陶瓮盖子，琥珀色的糖蒜浸在醋里，酸香混着蜜甜直往人鼻子里钻，“我尝过，确实……挺绝的。”
“那能是普通的糖蒜？”陆野挤眉弄眼，“老赵说，王哥他老伴儿当年腌这坛蒜，是为了等他从部队回来。后来老伴儿走了，他就每年开春开坛，说‘这是老伴儿的味儿’。”他伸手揉了揉暖宝的羊角辫，“小宝儿，等会儿咱要是找到糖蒜，让你爸我露一手，做糖蒜炒五花肉咋样？”
暖宝歪着脑袋：“可是妈妈说，五花肉吃多了会变胖。”
“胖点才可爱！”陆野捏了捏她的小脸蛋，“再说了，咱今天任务要是赢了，晚上还能看露天电影！导演说放《夏洛特烦恼》，你最爱的沈腾！”
“真的？”暖宝眼睛瞬间亮了，“我要看！我要看夏洛穿越！”
“行，那咱赶紧出发！”陆野抄起墙角的竹编菜篮，“秋姐，走！”
菜窖在民宿后院的老槐树下，青石板盖子结着层薄霜，掀开时带起一阵潮润的白气。叶知秋裹紧围巾往下走，木梯子踩上去“吱呀”作响，陆野紧跟在她身后，伸手护着她的腰：“慢点儿，这梯子年头久了。”
菜窖不大，却堆得满满当当：左边是整垛的东北大白菜，叶子上的白霜还没化；中间码着十几个陶瓮，有的盖着红布，有的贴着“酸菜”“酱菜”的红纸条；靠墙的竹筐里堆着冻得硬邦邦的萝卜，表皮上还沾着新鲜的泥土。
“任务卡说‘三样冬天最金贵的宝贝’，”叶知秋翻出任务卡，“提示是‘能暖身子，能解腻，能存住日子的味道’。”她指了指陶瓮，“王哥说的糖蒜该在这儿？”
陆野弯腰翻找，指尖碰到个粗陶瓮，坛口的红布已经洗得发白，边角打着细密的补丁：“秋姐，你闻！”他掀开红布，酸甜的香气裹着岁月的陈香涌出来，“这味儿不对——王哥说糖蒜是琥珀色，这坛里的大蒜白得透亮，像是新腌的。”
叶知秋凑过去，看见坛底沉着些深褐色的蒜皮：“可能……是王哥藏错了？”
“不对。”陆野皱着眉，“老赵说王哥宝贝得紧，每天都要摸三回坛子。走，再找找。”
两人顺着菜窖往里走，光线越来越暗，叶知秋的手机电筒照亮墙面，突然照见个褪色的红漆木箱，箱子盖儿上雕着“百年好合”的字样，锁扣生了锈，却用红绳系得牢牢的。
“陆野，你看这个！”叶知秋指着木箱，“红漆都掉了，可‘百年好合’四个字还能看清。这该不会是……”
陆野蹲下来，试着搬了搬箱子，纹丝不动：“沉得很。可能……是老辈人留下的嫁妆？”他伸手摸了摸箱盖的雕花，“你看这牡丹，手工多细——我奶奶说，以前大户人家嫁闺女，都会在陪嫁箱子里放‘压箱底’的东西，有的是传家宝，有的是老物件。”
“那‘冬天最金贵的宝贝’会不会在里面？”暖宝的声音从梯子口传来，她举着个小手电筒，鼻尖冻得通红，“我听见爸爸说‘压箱底’了！”
“小宝儿，下来！”叶知秋赶紧哄她，“菜窖里冷，咱们在上面等你。”
暖宝却不肯，蹬着小棉靴往上爬：“我也要找宝贝！我要找糖蒜！”
“那行，”陆野把她抱下来，放在自己脖子上，“抓稳了啊，爸爸带你飞！”
暖宝搂着他的脖子，小手电筒在菜窖里乱晃，突然照到墙角一堆干蘑菇：“妈妈！那是不是宝贝？”
叶知秋走过去，捡起朵干蘑菇——深褐色的菌盖蜷曲着，带着细密的褶皱，“这是榛蘑，秋天晒的，冬天炖小鸡最香。”她捏了捏，“干得没一点水分，能存一整年。”
“那算不算‘能存住日子的味道’？”陆野问。
“算。”叶知秋把它放进菜篮，“以前东北冬天没什么新鲜菜，干蘑菇、木耳、粉条就是‘冬储三宝’。”
暖宝又指着另一处：“那里有萝卜！”
陆野顺着她指的方向看过去，墙根堆着几十颗青萝卜，表皮上凝着层白霜，像撒了把细盐：“青萝卜炖排骨，汤鲜得能鲜掉眉毛。”他伸手摸了摸，“硬得能当砖头，这能存到开春。”
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