中秋过后，天气真正转凉。
晨起时阶前已见薄霜，庭院里的梧桐叶大片大片地染上金黄，风一过，便簌簌落下，铺满一地绚烂。
贡院纵火案的调查似乎依旧没有突破性进展，“三爷”的身份成谜，如同投入深潭的石子，沉底后再无声息。
前朝因秋闱临近而愈发紧绷的气氛，也悄然蔓延至后宫，连平日最爱串门说笑的妃嫔们也安静了不少，各自待在宫中，透着几分观望的谨慎。
明曦宫内却依旧是另一番光景。
阿瑞自中秋宴后，仿佛又打开了新世界的大门。
那日蹴鞠玩得尽兴，太子二哥虽不苟言笑，却意外地有耐心，陪他踢了许久。
回来后，他便对各种游戏充满了前所未有的热情。
这日晌午过后，阳光正好，暖洋洋地洒在院子里。
阿瑞不肯午睡，拉着两个小伴读，又在院子里折腾开来。
这次玩的却不是蹴鞠或木偶，而是不知从哪儿看来的“胡旋舞”。
“要这样！转圈圈！快快的！”
阿瑞自己先张开小胳膊，笨拙地原地旋转起来，试图模仿记忆中宴会上舞姬那疾风般的舞姿。
可他年纪小，平衡不佳，转不了几圈就晕头转向，一屁股坐在地上，惹得谢临和陆知言哈哈直笑。
“殿下，不是这样的！”陆知言活泼，也跟着学，结果摔作一团。
陆知言文静些，只在一旁抿着嘴笑，偶尔被阿瑞拉着手强行加入，转得小脸通红，发髻松散。
多嘴在廊下看得兴奋，扑棱着翅膀尖叫：“转圈圈！晕啦！笨！”
蔺景然原本在廊下做着针线，给阿瑞的一件秋衣缝扣子，见孩子们玩得热闹，也不由放下活计，含笑看着。
见他们摔作一团傻笑的模样，确实有趣，连带着因前朝之事而略显沉闷的心绪也松快了不少。
“娘娘，”挽风在一旁一边给她理着丝线，一边笑道，“瞧殿下玩的，可真热闹。这胡旋舞可不是谁都能跳的，得有真功夫才行呢。”
“不过是孩子们玩闹罢了。”蔺景然轻笑，目光却跟着那三个小小的、努力旋转的身影，觉得这秋日午后的时光，也因此变得鲜活起来。
看着看着，她忽然也起了点兴致。这深宫秋日，除了看景、读书、做针线，似乎也确实该给自己找点乐子。
她想了想，吩咐春桃：
“去小厨房问问，新收的桂花糖腌得怎么样了？
若是好了，取些来，再备些糯米粉、芝麻馅儿。
本宫想让小厨房做些桂花汤圆来吃，应时应景。”
春桃笑着应声去了。自家娘娘虽怕麻烦，但在吃食上偶尔来了兴致，却是十分乐意琢磨些时令小点。
挽风则眼睛一亮，提议道：
“娘娘，御花园东南角那几棵老银杏，这会儿叶子怕是全黄了。
金灿灿的落了一地，厚得像毯子，好看得紧！
您若是嫌闷，不如去那边走走？
奴婢还听说，贤妃娘娘宫里的小宫女们今早还去收了银杏果，说是要做什么白果羹呢。”
赏银杏，捡白果？这倒有点野趣。
蔺景然被说得心动，左右无事，便点头道：“也好。等本宫做完这几个汤圆，便去走走。”
不多时，春桃取了材料回来。蔺景然净了手，真的挽起袖子，在小厨房里和面调馅，包起了汤圆。
她手艺不算顶好，但做的细致，圆溜溜的汤圆裹着桂花糖的甜香，一个个摆放在白玉盘里，瞧着倒也诱人。
阿瑞和伴读们玩累了，跑进来瞧见，又嚷嚷着要吃。
蔺景然便先给他们煮了一小碗，看着三个小家伙吃得香甜，嘴角沾着芝麻馅儿，心里那点满足感便油然而生。
这才是实实在在的乐趣。
用了些汤圆，歇息片刻，蔺景然便带着春桃和挽风，信步往御花园东南角走去。
果然如挽风所说，那几棵高大的银杏树已是满树金黄，秋风拂过，叶片如蝶纷飞，缓缓坠落。
在地上铺了厚厚一层，行走其上，柔软而静谧，沙沙作响。
阳光透过稀疏的枝桠洒下，光斑跳跃，美得如同画卷。
已有几个低位嫔妃带着宫人在远处游玩嬉笑，见了她来，忙收敛行礼。
蔺景然示意她们不必多礼，自寻了处干净的石凳坐下，欣赏这秋日盛景。
春桃和挽风则笑着去捡拾那些形状完好的金黄叶片，说是回去可以夹书里做书签，或是贴起来作画。
正闲适间，却见小径另一端，贤妃云照梨也带着宫女款款而来。
她今日穿了一身浅碧色秋装，披着鹅黄色披风，在这金黄的背景映衬下，更显娇柔。
“颖妃姐姐也在呢。”云照梨笑着走近，声音柔媚，“真是好兴致，也来赏这银杏秋色？”
“贤妃妹妹。”蔺景然微笑颔首，“是啊，在宫里闷着也无趣，不如出来走走。听说妹妹宫里收了白果？”
“可不是嘛，”云照梨在她身旁坐下，示意宫女将提着的小篮子上前，里面果然是些饱满的白果。
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