时序悄然滑入深秋，天气一日冷过一日。
前朝因科举舞弊案引发的震荡已逐渐平息，新科进士们大多已离京赴任，或留京入职。
京城恢复了往日的秩序，又因新鲜血液的注入而焕发着新的活力。
后宫之中，亦是几多欢喜几多愁。
凤栖宫内，皇后陈令徽正与皇帝郗砚凛商议着家事。
“十五弟的府邸，闲王督建得差不多了。他也到了年纪，这婚配之事，陛下可有何章程？”
皇后将一份宗室适龄贵女的名单轻轻推到郗砚凛面前。
“十五皇子生母去得早，此事还需陛下多费心。”
郗砚凛扫了一眼名单，淡淡道。
“你看着办便是。家世清白，品性端方即可。不必太过显赫，安分过日子最要紧。”
他对自己这位存在感不强的幼弟并无太多要求，只求安稳。
先帝子女众多，并非个个都如长乐那般能惹事。
皇后了然点头：“臣妾明白了。近日宫中几位有孕的妹妹，月份都大了。吕充媛和苗宝林已有七月。邬妃双胎，更是辛苦。虽才七月，却似旁人八九个月般不便。接生的嬷嬷、乳娘都已备下，臣妾也每日派人去看顾着，只是……”
“只是什么？”郗砚凛抬眼。
皇后笑容微带无奈。
“吕充媛性子略急些，仗着龙裔，近日对御膳房和底下伺候的宫人要求越发严苛，稍不如意便斥责罚俸。
苗宝林倒是一如既往，闲不住，总想着去摆弄她那些花花草草，臣妾已多次叮嘱她小心身子。
最让人忧心的是邬妃，双胎负担重，近日有些水肿，夜间亦不甚安稳，太医让多多静养。”
郗砚凛闻言，蹙了蹙眉。
“皇后多费心。该约束的约束，该安抚的安抚，一切以黄嗣为重。若有拿不定主意的，来回朕。”
“是。”皇后应下。
管理后宫，平衡各方，本就是她职责所在。陛下将此事全权交予她，亦是信任。
与此处的略显烦忧相比，明曦宫则是一派闲适安逸。
蔺景然深谙咸鱼之道，如今前朝风波暂平，阿瑞又常泡在东宫，她乐得清闲。
每日里睡到自然醒，对着秋日暖阳梳妆。挑几本闲书杂记翻看，或是命小厨房研究些时令新奇的点心小食。
再不然便是对着院子里几盆开得正盛的菊花写写画画，日子过得悠哉游哉，仿佛外界一切纷扰都与她无关。
这日，她忽发奇想，觉得阿瑞那日修补陶俑手艺尚可，便又让内务府送了些陶土和一套小型的、安全的手摇小陶窑来，允阿瑞自己捏着玩。
阿瑞得了新玩具，立刻将东宫武艺抛到脑后，每日下了学便趴在明曦宫廊下的小几上，吭哧吭哧地揉捏陶土。
他小手不算灵巧，捏出来的东西多是些圆不像圆、方不像方的疙瘩，但他自己却宝贝得紧，每每献宝似的捧给蔺景然看。
“母妃看！这是小马！”（一团略长的泥疙瘩带着四个小凸起）
“这是多嘴！”（一个圆球加个尖嘴）
“这是闲王叔！”（一个歪歪扭扭的胖人形）
蔺景然皆含笑点头，一本正经地夸赞：“嗯，颇有神韵。”
这日，阿瑞终于成功捏出了一个他自认为最像的“闲王叔”，胖墩墩，咧着嘴（他用小竹签划出来的）。
他越看越喜欢，便嚷嚷着：“要烧出来！送给闲王叔！”
正好陶窑也准备好了，宫人便帮着他将那丑萌的陶俑放入小窑中，慢慢烧制。
阿瑞守在一旁，眼巴巴地等着，连晚膳都催着快吃。
就在阿瑞守着他的小陶窑时，他那被雕像的闲王叔郗砚策，正百无聊赖地窝在思政殿侧殿的暖榻上，有一搭没一搭地“骚扰”着他皇兄。
“皇兄~您就批道手谕嘛~臣弟府上那池子锦鲤，最近瞧着都不欢实了。定是风水不好，得引道活水……工部那些人死脑筋，非得您的手谕才肯动……”
他拖着长腔，像没骨头似的靠着引枕。
郗砚凛头也不抬，笔下朱批不停，冷冷丢过两个字：“没钱。”
“要不……您把西郊那个皇庄赏臣弟？那儿有温泉！养鱼肯定好！”郗砚策换了个方向蹭过来。
“滚。”言简意赅。
郗砚策撇撇嘴，见皇兄今日政务似乎格外繁忙，没空搭理他，自觉无趣。
侧殿暖榻柔软，熏香暖融，他等着等着，竟真的眼皮发沉，抱着一个软枕，歪在一旁睡着了，甚至还发出了轻微的鼾声。
郗砚凛抬眸瞥了他一眼，无奈地摇摇头，吩咐张德海：“给他盖条毯子。”
不知过了多久，阿瑞捧着他新鲜出炉、还带着余温的“旷世杰作”（那个烧制成功的胖陶俑）兴冲冲地跑来思政殿找父皇显摆，顺便问问能不能去找闲王叔。
一进侧殿，就看见他闲王叔四仰八叉地睡得正香，怀里还搂着他的小虎头枕！
“闲王叔！”阿瑞眼睛一亮，蹑手蹑脚地走过去，放下陶俑，伸出小手指，悄悄地去挠郗砚策的痒痒肉。
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