有那功夫，不如想想晚膳给归来的阿瑞准备什么吃食更实在。
此时阿瑞告别他的太子哥哥，小手牵着郗砚凛的手回到明曦宫，抱着蔺景然的腿，小嘴叭叭说了今儿觉得有趣的见闻。
晚膳尝了蔺景然给他准备的点心，嗷呜一口点心，小腿晃啊晃。
然后用公筷给郗砚凛夹了一片酸菜鱼，给蔺景然勺了一勺菌菇肉末嫩豆腐，然后吭哧吭哧地埋头吃了两碗饭。
开心地摸摸鼓鼓小肚子，和他父父母妃又玩了半个时辰便去洗漱，便在外间榻沉沉睡去。
蔺景然和郗砚凛看了，相视一笑。郗砚凛把小阿瑞抱回侧殿睡了，然后再抱蔺景然抱回寝殿洗漱后睡了。
次日，阿瑞醒来收到了他父皇让柳七公公送来的益智玩具。
蔺景然看着阿瑞在铺了簟席的殿中央摆弄一堆新巧的玩意儿。
那是十几根打磨光滑的木柱和几个浑圆的木球（古代简易版保龄球）。
木柱半尺来高，其中十根用朱砂写着：
“仁、义、礼、智、信。”
“温、良、恭、俭、让。”
另五根则用墨写着。
“慢、傲、佞、贪、滥”。
“母妃看好了！”
阿瑞兴奋地抱起一个木球，笨拙地朝着几步外的木柱扔去。
木球咕噜噜滚过去，撞倒了两根木柱。
一根写着良，一根写着贪。
“殿下！”春桃忙上前查看，笑道：
“撞倒良字柱是好彩头。可这贪字柱却是不好。这游戏啊，叫木射。击中红字柱算赢，黑字柱算输。”
阿瑞撅起嘴：“这黑字柱真讨厌！”又不服气地抱起另一个球，“再来！”
蔺景然摇着团扇，唇角含笑看着儿子折腾。这是日前郗砚凛命人从宫外寻来的游戏，美其名曰寓教于乐，让阿瑞在玩耍中识得君子之道。
阿瑞果然迷上了，一连几日玩得不亦乐乎。
“慢些玩，仔细一身汗。”
她轻声叮嘱。然后对春桃道：“去小厨房端些冰镇酸梅汤来，给大家都解解暑。”
酸梅汤还没送到，殿外先响起了通传声：“陛下驾到——”
蔺景然起身相迎，只见郗砚凛。
“父皇！”阿瑞丢下木球就扑过去抱住郗砚凛大腿。“儿臣会玩木射了！刚才一下撞倒了两根红字柱！”
郗砚凛弯腰抱起阿瑞：“哦？看来朕的阿瑞颇有君子之风。”
他抱着阿瑞走到蔺景然身边，在竹榻上坐下，“还是你这儿凉快。”
蔺景然递过一碗刚送到的酸梅汤：“陛下这是从哪儿来？一身热气。”
“从皇后那儿来。”郗砚凛喝了一口，惬意地眯起眼，“为大公主、二公主她们选伴读，吵得朕头疼。”
蔺景然挑眉：“几位公主也到了选伴读的年纪了？”
“皇后说女儿家也该有个玩伴，读些书、明些理。”
郗砚凛放下碗，揉了揉眉心，“各家适龄的女孩儿都送进来了，叽叽喳喳一屋子，皇后让朕去掌掌眼。”
蔺景然轻笑：“陛下这是嫌烦了，躲到臣妾这儿图清静来了？”
郗砚凛瞥她一眼：“就你聪明。”他伸手拿过她手中的团扇，自己摇了几下。
“朕看那几个女孩子都差不多，规矩学得十足，却没什么趣儿。最后还是皇后拿的主意，定了安远侯家的孙女、林尚书家的千金和赵将军的侄女。”
这时，阿瑞挣扎着从父亲怀里下来，又跑去玩木射了。
蔺景然和郗砚凛有一搭没一搭地说着话，看着阿瑞玩闹。
张德海悄步进来，面色有些微妙：“陛下，娘娘，拂林国使者进贡了一批珍玩，皇后娘娘请您二位过去一同观赏呢。”
郗砚凛蹙眉：“拂林使者？朕记得他们上月才来过。”
张德海躬身道：“说是补上的寿礼，其中有几件精巧的机械玩物，皇后娘娘说五皇子必定喜欢...”
一听到精巧玩物，阿瑞的耳朵竖起来，丢下木球就跑过来：“父皇母妃，去看玩物！”
郗砚凛与蔺景然对视一眼，皆看到对方眼中的无奈笑意。
“罢了，就去看看吧。”郗砚凛起身，“朕也瞧瞧，拂林人又弄出什么新奇东西。”
三人到皇后的凤栖宫时，殿中央摆着几张紫檀长案，上面陈列着十余件金光闪闪的器物。最引人注目的是一座约三尺高的自开水钟。
铜镀金的钟体雕琢着繁复的异域花纹，上层是三针时钟，中层有一对会自动开合的小门，门内竟有小小的人偶在转动，下层则是乐箱和水法装置。
“尊敬的皇帝陛下，”拂林使者操着生硬的官话介绍。“此钟不仅能报时，启动机关后，门开人动，水法流转，还能奏乐。”
说着，他上前拧动机关。只听一阵细微的机括声响，中层小门缓缓开启。
门内两个穿着拂林服饰的小人偶相对行礼，随即开始灵活地转动。
与此同时，下层玻璃水法柱开始旋转，模拟出流水潺潺的景象，乐箱中传出清脆悦耳的异域曲调。
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