又过数日，云贤妃多时后，突然向太后进言，说宫中久未操办盛宴，提议借七夕佳节由头，在太液池畔办一场乞巧夜宴，邀宗室女眷与后宫同乐，也好让冷清许久的宫苑添些生气。
太后近来被云贤妃奉承得舒坦，又确实觉得宫中沉闷，便点头应允，还将筹备之事交由云贤妃主理。
消息传到明曦宫，春桃困惑：“娘娘，贤妃娘娘这又是唱的哪一出？七夕夜宴……她如今与太后娘娘走得近，此番怕是宴无好宴。”
蔺景懒懒道：“她愿意张罗，便由她张罗去。咱们只管到时赴宴便是。”
“可万一她借着宴席生事……”
蔺景然浑不在意：“怕什么？众目睽睽之下，她若想玩火，也得看看会不会烧着自己。再说了，陛下近日心情似乎不错，想必也乐意看看热闹。”
七夕转眼即至。太液池畔早早挂起各色花灯，水面上漂浮着盏盏荷花灯，映着粼粼波光，煞是好看。
皇后与太后端坐主位，宗室女眷与后宫妃嫔依序而坐，笑语喧阗，一派和乐景象。
宴至一半，有宫女捧上各色巧果、花瓜。云贤妃让宫人亲自端了一碟造型别致的金瓜蜜饯，送到蔺景然案前，笑道：“妹妹尝尝这个，是南边新贡的金瓜所制，甜而不腻，最是应景。”
蔺景然轻笑道：“贤妃娘娘真是有心了。这般精致的巧果，想必费了不少功夫。只是臣妾近来脾胃弱，太医叮嘱要少食甜腻，怕是无福消受了。”
云贤妃柔声道：“是本宫考虑不周了。那你多用些清淡的。这果子酒也是用鲜果酿的，清淡爽口，妹妹也不尝尝？”
蔺景然垂眸：“酒就更不敢沾了，许是今日吹了风，有些头晕，还是以茶代酒吧。”
云贤妃见她防备得紧，心下暗恼，却也不好再劝，只得笑着走开。
这一切，都被坐在上首的郗砚凛收入眼底。他见蔺景然游刃有余地挡回云贤妃的好意，心情极好。
宴席过半，宫人捧上穿针乞巧的物什。众女眷纷纷上前一试身手，笑语不断。云贤妃也凑趣穿了一回，手法娴熟，引得一片称赞。
云贤妃看向一直安坐未动的蔺景然，扬声道：“颖妃妹妹素来手巧，何不也来一试？让姐妹们也开开眼界。”
顿时，众人深深看了蔺景然一眼。
蔺景然笑道：“贤妃娘娘谬赞。臣妾笨手笨脚，怕是连针都拿不稳，还是莫要献丑了。”
云贤妃再劝：“颖妃妹妹过谦了。不过是图个彩头，应应景罢了。”
一直沉默的郗砚凛道：“颖妃既然不适，便好生坐着歇息。乞巧之心，诚即可，不在形式。”
云贤妃脸色一僵：“陛下说的是，是臣妾考虑不周。”
宴席终了，众人恭送帝后太后离去后，也各自散去。
蔺景然扶着春桃的手往回走，夜风带着太液池的水汽，拂面微凉。
行至僻静处，柳七笑眯眯地上前行礼：“给颖妃娘娘请安。陛下让奴才来传句话，说今夜风凉，请娘娘回去后喝碗姜枣茶驱驱寒，莫要真个着了凉。”
蔺景然颔首道：“有劳公公。替本宫谢陛下关怀。”
蔺景然的日子一如往常，时常收到郗砚凛的关心，和他让人给蔺景然阿瑞母子的新鲜有趣、好吃好玩的物件。她自个儿乐子也多，日子倒是轻松自在，一派闲适。
而云贤妃沉寂了些时日，到底不是能长久安分的性子。她往慈安宫跑得愈发勤快，今日送些时新花样，明日呈上精心抄写的经卷，陪太后说话解闷。
太后毕竟年纪大了，喜欢热闹，见云贤妃这般孝顺，态度也和软不少。这一来二去，云贤妃又重得了太后几分青眼。
这日请安后，云贤妃扶着太后在慈安宫花园散步，说着闲话，忽然轻轻叹了口气。太后瞥她一眼：“好端端的，叹什么气？”
云贤妃忙敛了神色，强笑道：“没什么，只是瞧着园中菊花将开未开，想起……想起往年这时节，宫中最为热闹，如今冷清了不少。尤其是明曦宫那边，五皇子想是课业繁忙，也有些日子没来给太后娘娘请安了，臣妾瞧着，颖妃似乎也清减了些。”
太后冷哼一声：“她如今圣眷正浓，哪里还记得哀家这个老婆子。”
云贤妃连忙道：“太后娘娘言重了，颖妃妹妹想必是怕打扰娘娘清净。只是……臣妾听闻，陛下近日似乎又赏了明曦宫不少东西，连带着对五殿下的功课也愈发上心。陛下子嗣不多，如此看重，也是常理。”
太后捻着佛珠的手顿了顿，没再说话，眼神沉了下去。
消息风一般吹到御花园时，春桃低声回禀完，有些担忧：“娘娘，贤妃这般在太后面前搬弄是非，只怕……”
“怕什么？太后娘娘若真因此召见，我去便是。若不见，也省得跑一趟。”
蔺景然看阿瑞和两个伴读比划新学的拳脚。赵朝老先生揣着手在一旁点评，时不时纠正一下姿势。
她浑不在意，反而扬声道：“阿瑞，胳膊抬高点，没吃饭吗？”
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