民国初年,关外辽河畔有个叫靠山屯的村子,村里有个叫赵老四的米行老板。这赵老四五十出头,矮胖身材,圆脸小眼,看着一团和气,实则精明算计。靠着大斗进小斗出的手段,不出十年便成了屯里首富。
这年腊月二十三,正是小年。赵老四吩咐伙计宰羊过年,特地挑中一头怀胎的母羊。屠夫老李头劝道:“东家,这带崽的母羊杀之不祥,怕是会冲撞了保家仙啊。”
赵老四小眼一眯,笑道:“什么祥不祥的,吃饱穿暖最实在。这母羊肉嫩,羊羔更是大补,快快宰了便是。”
那母羊似通人言,眼中滚下泪来,前蹄跪地,哀鸣不止。赵老四看得心烦,抄起棍子便打,硬是逼着老李头动了刀。母羊哀嚎半晌方断气,剖开肚腹,竟取出一只已成形的羊羔。
是夜,赵老四吃了满嘴流油,酣睡至半夜,忽觉胸闷气短。朦胧间见一白衣老者立于床前,须发皆白,手持拂尘,冷声道:“赵老四,你今日杀我后代,可知它们并非寻常牲畜?那母羊本是黄仙门下修行弟子,因犯小过被罚入畜道修行,期满即可重归仙班。你这一刀,断了它百年道行!”
赵老四梦中嘟囔:“什么黄仙白仙,老子花钱买的羊,爱杀就杀...”
老者怒极反笑:“好个冥顽不灵!既如此,休怪老夫无情。那羊魂已得黄仙恩准,前来讨债。你好自为之!”说罢拂尘一甩,消失无踪。
赵老四惊醒,浑身冷汗,只当是噩梦一场,翻个身又睡了。
谁知自此之后,赵家便怪事频发。
先是米仓里的粮食无故减少,昨夜还满仓的粮食,天明便浅了三分。赵老四疑心伙计偷盗,连夜蹲守,却见一群黄皮子排成长队,一只接一只叼着米粒运出仓外。赵老四怒吼着去追,那群黄皮子却不慌不忙,最后一只竟回头对他拱爪作揖,分明是嘲弄!
接着是赵老四的独子宝柱突然病倒,浑身发热,胡话连篇,总说梦见一只白胡子老羊追着他顶撞。请了郎中瞧不见好,赵妻王氏哭求丈夫去请黄大仙瞧瞧。
赵老四嘴硬:“什么黄大仙,尽是装神弄鬼!”私下却悄悄请了邻村的神婆刘奶奶。
刘奶奶一进赵家院子就皱紧眉头:“赵老板,你家这怨气冲天啊!可是伤了什么灵物?”
赵老四支吾着说了宰羊之事。刘奶奶掐指一算,连连摇头:“坏事了!那母羊是黄三太爷门下的小徒,本还有三个月就期满。如今它怨魂不散,得了黄仙准允,要来讨个公道哩。”
赵老四这才慌了:“刘奶奶,这可如何是好?”
刘奶奶叹道:“冤有头债有主,那羊魂恨你入骨,普通法事怕是无用。为今之计,只有找到那羊魂转世之身,好生超度,或有一线生机。”
几经周折,刘奶奶终于打听到百里外李家庄有户人家,半月前母羊产下一只小羊羔。怪的是这羊羔生下便不饮奶,每日卯时必朝东北方——正是靠山屯方向——跪拜哀鸣。
赵老四忙带着厚礼,与刘奶奶赶赴李家庄。果然见那羊羔通体雪白,额间一撮黑毛,见到赵老四,竟猛地人立而起,双眼血红,咩咩厉叫,如泣如诉。
刘奶奶燃香祷告,半晌对赵老四道:“它说与你前世有段公案。你前世本是书生,与它前世指腹为婚。谁知你高中状元后负心另娶,它悲愤自尽,一缕怨魂追随你转世。这一世它本欲修成仙道化解恩怨,你却再度害它性命。这债,非讨不可了!”
赵老四如遭雷击,前世记忆汹涌而来——那年京郊别院,青梅竹马的婉娘悬梁自尽,白衣飘飘,桌上绝笔墨迹未干...他扑通跪地,对着羊羔连连磕头:“婉娘!是我负你在先,后又伤你性命!欠你的,我今世一定偿还!”
那羊羔眼中血光渐退,落下泪来。
刘奶奶道:“它愿与你和解,但需你应三件事:一,散米百石济贫;二,终身食素;三,你需将它当作老母奉养至终老。”
赵老四连连应允。当即散尽家财米粮,从此吃斋念佛,将小羊羔请回家中精心照料,日日对着它诵经忏悔。
说来也怪,自那小羊进门,赵家怪事尽消,宝柱的病也好了。赵老四仿佛变了个人,乐善好施,成了屯里有名的大善人。
那小羊活到整整十年方无疾而终。临终前,它用角轻轻抵了抵赵老四的手心,眼中再无怨恨,唯有慈悲。当夜赵老四梦见白衣老者再来,笑道:“冤孽已解,婉娘得升仙班。你好自修行,来世或有仙缘。”
后来赵老四活到九十高寿,无疾而终。临终前嘱咐子孙:“万物有灵,善恶有报。咱们关外的保家仙,护的是心存敬畏、知恩图报的人呐。”
至今靠山屯老人茶余饭后,还常讲起这黄皮子讨债的奇事,末了总要叮嘱儿孙:“可别小看了那些黄仙狐仙,咱们关外之地,万物有灵。举头三尺有神明,待人待物,都得留着三分敬畏才是!”
而每年小年时节,总有人说起曾在旧赵家米行附近,见到一老一少两个身影——老者似赵老四,少女一袭白衣,携手向深山走去,转眼便化作一对仙鹤腾空而去。
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