晨光熹微，寿安堂内檀香袅袅。明兰一夜未眠，眼中带着淡淡的青影，手中紧握着那叠记载着门房异常账目的纸笺。她知道，今日必须将一切禀明祖母，否则盛府恐有大祸。
老太太正在用早膳，见明兰来得这般早，眼中闪过一丝讶异：“明儿今日怎么来得这样早？可是有什么要紧事？”
明兰福身行礼，声音带着几分疲惫：“祖母，明兰有要事禀报。”
老太太屏退左右，只留房妈妈一人在侧：“说吧，什么事让你这般忧心？”
明兰将手中纸笺呈上：“祖母请看，这是门房近三个月的采买记录。明兰发现多处异常，实在令人起疑。”
老太太接过纸笺，房妈妈立即递上老花镜。老太太细细翻阅，面色渐渐凝重：“夜灯油三斤？夜修门锁？这些确实蹊跷。”
明兰又禀道：“不仅如此，门房人员也有变动。林小娘荐来的林大有接管了采买事宜，还带进一个叫阿贵的仆役。那阿贵好赌成性，近日却手头宽裕，常请人吃酒。”
老太太眼中寒光一闪：“林噙霜荐的人？接着说。”
“明兰让小桃暗中留意，发现阿贵常与锦绣坊的伙计私下接触，还常去如意赌坊。”明兰顿了顿，声音更低，“昨夜...昨夜明兰发现他们深夜私放外人入府，往林小娘院子的方向去了。”
“什么！”老太太猛地站起身，手中佛珠啪嗒落地，“此话当真？”
明兰跪倒在地：“明兰不敢妄言。已让可靠婆子暗中盯着，确实见到两人被私放入府，后来还抬着个箱子出去。”
房妈妈惊呼：“难道是盗窃库房？”
老太太面色铁青，缓缓坐下：“好个林噙霜！竟敢勾结外人，盗窃自家！”她看向明兰，“你可查过库房？”
明兰点头：“查过了。库房门锁有被撬痕迹，虽然重新锁上，但仔细看就能发现异常。只是...还未清点物品，不知是否失窃。”
老太太沉吟良久，眼中闪过复杂神色：“你做得很好。心细如发，胆大心细，不愧是盛家的女儿。”
她唤来房妈妈：“去请大夫人来。再让人悄悄清点库房，莫要声张。”
房妈妈应声而去。老太太扶起明兰：“起来吧。此事关系重大，你万万不可再对旁人提起。”
明兰郑重应下：“明兰明白。”
老太太凝视着她，忽然叹道：“明儿，你可知祖母为何让你跟在身边学习？”
明兰轻声道：“祖母是要明兰学习治家处世之道。”
老太太颔首：“是，也不全是。”她目光深远，“盛家看似风光，实则如履薄冰。你父亲虽为官清廉，但朝中局势复杂，一步行差踏错，便是万劫不复。”
她拉起明兰的手：“后宅不宁，则家宅不宁。林噙霜今日敢盗窃库房，明日就敢做出更恶毒的事来。祖母年事已高，终有护不住你们的一天。”
明兰心中酸楚：“祖母...”
老太太拍拍她的手：“好在你有这般见识和胆量，祖母也就放心了。”她顿了顿，“此事祖母自有主张，你暂且不要插手。倒是门房那边，还需你继续留意。”
明兰疑惑：“祖母的意思是...”
老太太眼中闪过一丝锐光：“林噙霜既然敢做第一次，就敢做第二次。我们要放长线钓大鱼，揪出所有同党。”
正说着，王氏匆匆赶来：“母亲，出什么事了？”
老太太将事情简单说了，王氏听得脸色发白：“这...这怎么可能？林噙霜竟敢...”
老太太冷笑：“她有什么不敢的？这些年仗着紘儿宠爱，越发不知分寸了。”她吩咐道，“你立刻带人清点库房，但要悄悄进行，莫要打草惊蛇。”
王氏连忙应下，匆匆去了。
老太太又对明兰道：“明儿，祖母让房妈妈助你查证。她在府中多年，人脉广泛，能帮你不少忙。”
房妈妈上前一步：“六姑娘有什么吩咐，尽管告诉老奴。”
明兰福身：“有劳房妈妈了。”
老太太又叮嘱道：“切记，此事关系重大，万不可走漏风声。特别是你父亲那里，暂时不要让他知道。”
明兰心中明了。父亲对林噙霜尚有旧情，若是知道此事，恐怕会心软坏事。
回到房中，明兰立即与房妈妈商议。房妈妈果然老道，很快想出几个查证的法子。
“老奴认得锦绣坊的一个老裁缝，可以向他打听打听那伙计的底细。”房妈妈低声道，“至于如意赌坊，老奴有个远房侄子在那里做伙计，或许能问出些消息。”
明兰点头：“有劳妈妈了。重点是查清阿贵与那伙计的关系，还有他们接触的频率和内容。”
房妈妈应下，又道：“六姑娘，老奴觉得还可以从林大有着手。他既然是林小娘的远亲，或许知道些内情。”
明兰沉吟片刻：“妈妈说得是。但林大有是林小娘的心腹，恐怕不会轻易开口。”
房妈妈笑道：“这个好办。老奴认得林大有的老婆，是个贪小便宜的。若是许些好处，或许能套出些话来。”
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