“辰大人？” 石蛮最先认出辰，惊讶地停下脚步，手中的石镐 “哐当” 一声掉在地上，砸起一阵黄土。其他弟子也纷纷抬头，看到辰的瞬间，眼中都露出了敬畏的神色 —— 他们虽没亲眼见过辰，却常听首领和族老们说起，那位能净化魔气、在阪泉之野化解两族纷争的盘古残脉，就是这样一身淡青衣袍，眉心有奇特的纹路。
蚩尤听到 “辰大人” 三个字，猛地转身，青面獠牙都绷紧了，看到山道上的辰时，瞳孔微微一缩，肩上的石斧都不自觉地滑了滑。他还记得第一次见辰的场景 —— 那时他带着弟子在不周山采黑石，遇到十数只魔兵围攻，弟子们的石斧砍在魔兵骨甲上都崩了刃，是辰突然出现，用一柄泛着清气的碎片，几下就净化了魔兵，还帮他净化了被魔气污染的黑石。没想到今日，在九黎炼斧最难的时候，辰竟又出现了。
“是你！” 蚩尤快步走上前，原本扛在肩上的石斧被他轻轻放在地上，语气中的焦躁也淡了几分，只是声音还有些沙哑，“你怎么会来九黎寨？华夏谷的农事不忙吗？”
辰笑着停下脚步，目光扫过炼石坊内的景象 —— 地上散落的崩裂石斧、弟子们手臂上的伤、炉口冒着的白烟，还有蚩尤眉宇间的焦虑，心中已大概明白情况。他抬手晃了晃手中的道则玉佩，玉佩泛着淡淡的绿光，那是感应到巫族气血气后的反应：“刚从华夏谷来，帮他们定了二十四节气，想着九黎寨靠近幽冥界，过来看看是否有魔气异动。这玉佩能感应洪荒生灵的气息，路过黑石坡时，感应到你们这里的巫族气血气混杂着焦虑，还带着黑石的燥气，便过来看看。”
辰说着，走到蚩尤身边，弯腰指了指他放在地上的石斧裂口，指尖离斧刃还有半寸，就有一缕淡青气飘向裂口：“这黑石是不周山地脉旁采的吧？而且是北坡的黑石 —— 那里的地脉气最盛，黑石在形成时被脉气冲过，里面藏着地脉气留下的白纹。寻常炼法只靠烈火烤软、蛮力锻打，无法将这些白纹与黑石融合，白纹就像藏在斧里的脆筋，一锤下去自然会崩裂。”
蚩尤闻言，眼中闪过一丝惊讶，他蹲下身，顺着辰指的方向仔细看，果然看到裂口深处的白纹：“你怎么知道是北坡的黑石？我们采的时候特意避开了地脉旺盛的区域，当时还以为没影响，没想到…… 这白纹竟这么碍事！”
“地脉气看似温和，实则会改变黑石的内部结构。” 辰接过蚩尤递来的石斧，指尖轻轻拂过斧刃的裂口，动作轻柔得像在抚摸易碎的瓷器。一缕淡青色的混沌气从他指尖溢出，像细水般渗入黑石中，顺着那些细小的白纹缓缓流动。很快，辰便清楚了黑石的症结 —— 这些白纹是地脉气在黑石凝固时留下的 “气脉通道”，通道里还残留着微弱的脉气，若不将新的地脉气重新引入通道，填补其中的空隙，黑石永远无法变得坚韧，炼出的斧也只会是 “外硬内脆” 的废品。
“要炼好这石斧，得先找一处地脉眼。” 辰将石斧还给蚩尤，语气温和却带着不容置疑的笃定，“用地脉眼的纯脉气注入黑石，让里面的白纹变成‘脉气筋’，相当于给黑石加了层‘筋骨’，再用烈火锻打时，脉气筋会跟着黑石一起变形，既能保持硬度，又能增加韧性，别说劈水晶，就算劈魔兵的骨甲，也不会崩裂。”
“地脉眼？” 蚩尤眼中一亮，像突然看到了希望，他猛地站起身，三丈高的身影差点撞到坊顶的石梁，“寨西的‘脉泉’就是一处地脉眼！那里的泉水常年泛着蓝光，喝了能强身健体，族里的老人常去那里打坐，之前还以为只是普通的灵泉，没想到是地脉眼！”
辰点头，目光望向坊外的西方，仿佛能看到那处脉泉的景象：“那便去脉泉试试。你们带上未炼的黑石、炼炉的火种，还有石锤、石砧，尽量多带些，一次炼出足够的斧，省得日后再费功夫。”
蚩尤立刻吩咐弟子们收拾东西，声音都比之前轻快了几分：“石蛮，你带两名弟子去搬未炼的黑石，挑最大最沉的，记得用兽皮裹好，别磕坏了；其他人抬着火种和石锤、石砧，火种用湿兽皮盖着，别在路上灭了！”
弟子们闻言，立刻行动起来，之前的沮丧一扫而空，脸上都露出了期待的神色。石蛮扛着两块磨好斧形的黑石，脚步都比之前快了；抬火种的弟子小心翼翼地用湿兽皮裹着火炭，生怕火星溅出来；持石锤的弟子则互相帮忙，将沉重的石锤架在木杠上抬着。众人浩浩荡荡地向寨西的脉泉走去，辰与蚩尤并肩走在最前面，山道旁的野草被风吹得沙沙作响，像是在为他们引路，偶尔有几只九黎寨的灵鸟飞过，落在他们肩头，又叽叽喳喳地飞向脉泉方向，似在提前报信。
脉泉位于寨西的一处山坳中，山坳四周是丈高的黑石崖，崖壁上刻着巫族的古老符文，是先祖留下的 “护泉阵”，能防止脉气外泄。泉眼不大，只有丈许宽，泉水泛着淡淡的蓝光，像一块镶嵌在黄土中的蓝宝石，泉底能看到细小的气泡不断冒出，每个气泡破裂时都会释放出一缕极淡的脉气，让周围的空气都带着清新的湿润感。泉边的石头上长满了青色的苔藓，泛着油亮的光泽，踩上去软软的，空气里弥漫着清新的地脉气息，与炼石坊的烟火味截然不同，吸一口都能让人精神一振。
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