他喉头泛起铁锈味,这是荒星黑市才有的做派:越是见不得光的东西,越要摆出正经模样。
"听说贵行新进了批西域龙涎?"他搓着双手凑过去,秤砣在腰间撞出轻响,"小本生意就图个货真价实,能不能..."
疤脸的笑没到眼底,却挥了挥手:"看在陈掌柜实诚的份上,带您开开眼。"
檀香混着霉味的仓库里,陆昭的指腹刚触到檀木匣的铜扣,后颈就绷成弓弦——匣内的香料铺得太匀,像刻意掩盖什么。
他借弯腰捡秤砣的动作,指甲在匣底轻轻一挑,薄如蝉翼的夹层"咔"地裂开道缝,半张泛黄的纸页滑了出来。
"莲使亲启"四个墨字刺得他瞳孔骤缩。
陆昭的呼吸几乎停滞,父亲书房里那本被烧了半页的《逆莲志》突然浮现在眼前——前朝余孽最爱的暗号,也是当年父亲被污蔑"通逆"的由头。
他捏着纸页的指节发白,耳中嗡嗡作响,直到疤脸的脚步声逼近,才猛地将纸页塞进袖管最里层。
"这龙涎香可还合眼?"疤脸的声音像浸了冰。
陆昭扯出个憨笑,秤砣往香料里一插:"好是好,就是味太冲..."他的尾音被窗外的蝉鸣截断,余光瞥见疤脸的手摸向腰间——那里鼓着硬邦邦的刀柄。
"陈掌柜慢走。"疤脸的笑比刀还冷。
陆昭走出仓库区时,后背的汗已经浸透了粗布短打。
他绕到巷角的老槐树下,借着树影展开纸页,墨迹在晨露里晕开:"苏宅婚宴,莲使当亲往..."最后几个字被撕得残缺,却足够让他的太阳穴突突直跳——逆莲的手,终于伸到苏家了。
与此同时,天枢星苏家后园的月季开得正艳。
苏晚竹提着绣篮经过月洞门时,林墨的声音像片鹅毛,轻轻飘过来:"晚竹姑娘可是在挑喜服的绣样?"
她转身时,裙角扫过石凳上的茶盏。
林墨执盏的指尖泛着病态的白,茶烟里浮着缕极淡的甜,像极了昨日婚书上的曼陀罗香。"林公子怎知晚竹在挑绣样?"她垂眸轻笑,袖中银簪抵住掌心,"倒是这茶..."
"是青冥的云雾茶。"林墨将茶盏往前送了送,月白锦袍沾了点月季的红,"夫家的茶,总要提前尝尝的。"
苏晚竹的指尖刚碰到茶盏,太阳穴突然一跳——这股甜里藏着荒星流民常用的"软筋散"味,混着点更阴毒的东西。
她扶着额角踉跄半步:"对不住...这两日总犯头痛..."说着便将茶盏往花坛里一倒。
红月季的花瓣"唰"地蔫了半片,边缘泛起诡异的紫。
苏晚竹的睫毛颤了颤,抬头时却换上慌乱的笑:"呀,糟蹋了公子的茶。"
林墨的瞳孔缩成针尖,很快又浮起温文的笑:"是我考虑不周。"他伸手要接茶盏,袖口的青铜扳指在阳光下闪了闪,"不如我让府里的大夫..."
"不必了。"苏晚竹后退两步,绣篮里的金线缠上指尖,"晚竹歇会儿便好。"
林墨的目光在她发白的指节上停了停,转身时衣摆带起一阵风,将那朵蔫了的月季扫落在地。
苏晚竹望着他的背影消失在回廊尽头,这才摸出帕子擦了擦手——帕子上沾着茶渍,正泛着和花瓣一样的紫。
是夜,苏晚竹的闺房里点着两盏琉璃灯。
小桃捧着漆盒站在案前,盒中整整齐齐放着二十四个青瓷茶盏,釉色在灯下泛着幽光。"姑娘,这是您让我从库房挑的新盏。"
"把这些全换了。"苏晚竹捏起个茶盏,用银簪在底部刮下些深绿粉末,"每个盏底都抹上这'醒神散',要是茶里掺了迷香..."她将茶盏往灯下一照,釉面浮起层极淡的金斑,"就会变成这样。"
小桃的手有些抖:"这...这要是被夫人知道..."
"知道又如何?"苏晚竹的银簪在茶盏上敲出清响,"总好过被人迷得连自己姓什么都忘了。"她望着窗外的月亮,月光透过窗纸在地上投出枝桠的影子,像极了荒星岩洞里盘着的毒蛇,"小桃,明日开始,所有送来的茶点,你都先尝第一口。"
小桃重重应了声"是",捧着漆盒退下时,衣摆扫过案角的婚书。
苏晚竹望着那洒金笺上的字迹,突然想起陆昭昨夜塞给她的糖——甜得发腻,却比荒星的苦草根强上百倍。
她摸出颈间的银簪,簪头刻着的并蒂莲在灯下泛着冷光,那是母亲留下的最后遗物。
"林九霄,你到底想做什么?"她对着月亮轻声问,声音轻得像片羽毛。
三日后的苏宅前院张灯结彩,红绸从门楣一直缠到百年老槐的枝桠上。
林九霄穿着簇新的玄色锦袍,正站在正厅门口和苏文远说话,他身后跟着八个穿青衫的随从,其中两个抬着描金礼盒——盒盖上的青冥商行标记在阳光下格外刺眼。
"吉时快到了。"周氏扶着苏怜月的手从内院出来,目光扫过苏晚竹的喜服,"三妹妹今日可真好看。"
苏晚竹望着厅内新换的茶盏,釉底的金斑在烛火下若隐若现。
她摸了摸袖中的解毒囊,又摸了摸颈间的银簪,突然听见前院传来喧哗——陆昭的绣春刀挑开了红绸,他的官靴碾过满地的喜字,腰间的密信被他握得发皱。
"苏老爷,"他的声音像块冰,"青冥商行的货栈里,藏着逆莲的密信。"
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