夜巡梆子断裂的脆响还在空气里震颤，苏晚竹的耳尖突然竖了起来——那声音不是从军营深处传来的，而是西辕门方向。
她刚要开口，远处便炸开一声尖厉的警报，像是被割断喉管的夜枭，惊得屋檐下的铜铃叮当作响。
"阿昭！"她反手攥住陆昭的手腕，掌心沁出薄汗。
陆昭的指节在她手背上轻轻一叩，示意她别急，另一只手已经按上了腰间乌鞘剑。
两人刚转过囚牢后巷，就见两个浑身是血的士兵跌跌撞撞跑来，其中一个额角还插着半截晶化碎片，在月光下泛着幽蓝。
"苏...苏小姐！"那士兵膝盖一软跪在地上，晶化碎片刺得更深，却像是感觉不到疼，"西辕门...有东西混进来了！
巡夜队的人都...都站在原地不动，眼珠子发蓝，像...像被抽走了魂！"
苏晚竹的瞳孔骤缩。
她想起赤霄临死前那抹诡异的笑——那笑容里没有解脱，倒像是在看一场刚拉开帷幕的戏。
她蹲下身，指尖抵住士兵脖颈的动脉。
跳动的脉搏下，有细微的震颤，像被线牵着的傀儡在抽搐。
"黑凰。"她低喃一声，声音里裹着冰碴。
荒星黑市流传过传说，说半机械晶化傀儡能通过辐射瘴气操控活物，被控制者会变成"人形提线偶"，直到晶化侵蚀心脏才会倒下。
赤霄说自己是"赤霄残魂"，可谁知道那晶化核心里，藏的是黑凰的残念？
"小姐！"紫藤的声音从巷口传来，她怀里抱着个铜匣，发间的银簪在跑动时晃得厉害，"您要的伪装药剂我调好了，加了三滴腐叶草汁，晶化纹路能维持两个时辰。"
苏晚竹接过铜匣，指尖触到匣身的凉意。
紫藤的手还搭在匣盖上，压低声音："方才我去药庐取材料，听见林氏的贴身丫鬟跟门房说，二夫人今晚要去佛堂抄经。
可佛堂在东院，她的马车却往军营方向走了。"
"好。"苏晚竹将铜匣塞进袖中，抬头时眼底已经漫上笑意，那是在荒星被流民围堵时，她笑着掏出毒粉前的弧度，"去把我那套旧军士服拿来，袖口磨破的那件。"
"等等。"陆昭突然拉住她的胳膊，铁卫不知何时出现在他身后，手中托着块染血的青铜令牌。
令牌正面刻着"赤霄卫"三个古篆，背面是条盘尾玄鸟，羽毛纹路与赤霄晶化皮肤的脉络如出一辙。
"属下在西辕门墙根捡到的。"铁卫声音发沉，"三年前锦衣卫查封前朝余孽巢穴，在密室里见过同款令牌。
当时那密室中央供着具晶化女尸，心口嵌着块蓝色晶体——和赤霄小姐的...很像。"
陆昭的拇指摩挲过玄鸟的眼睛，那里有块极浅的凹痕，像是被利刃刮过。
他突然想起幼时在父亲书房见过的密卷，其中一页画着"赤霄卫"的令牌，旁边批注："先帝亲军，护玺而亡，尸身以星陨晶封，可保魂魄不散。"
"有人在借尸还魂。"他的声音像浸在冰水里的剑，"赤霄是壳，黑凰是魂，而这块令牌..."他抬眼看向苏晚竹，"是引魂的线。"
警报声再次炸响，比方才更急。
苏晚竹摸了摸袖中铜匣，那里装着紫藤用荒星毒草调配的晶化药剂——抹在皮肤上会泛起蓝斑，和被黑凰控制者的症状一模一样。
她解开腰间玉佩，塞进紫藤手里："去祠堂第三块砖下，把我母亲的手札取出来，藏在你贴身的棉布里。"
"小姐你..."紫藤的眼眶红了。
"我要去会会这位'黑凰'。"苏晚竹的手指抚过发间银花，那是母亲临终前塞给她的，"她想玩傀儡戏，我就做那拆台的人。"
陆昭突然解下外袍披在她身上，外袍带着他体温的余温，腰间乌鞘剑的重量压在她肩头。"铁卫，带二十个暗卫守住药庐和祠堂。"他转身时，佩刀在鞘中发出清越的嗡鸣，"我去查林氏的马车。"
苏晚竹望着他的背影消失在夜色里，低头掀开外袍下摆——陆昭不知何时在里衬缝了层软甲，甲片相撞的轻响，像极了荒星地下黑市里，她第一次用毒粉击退流民时，藏在靴底的匕首碰出的动静。
"小姐。"伤兵突然抬起头，他的眼珠彻底变成了蓝色，晶化纹路正顺着脖颈往脸上爬，"苏明轩少爷...在演武场，他说要清...清苏家门户。"
苏晚竹攥紧外袍的褶皱，指甲几乎掐进掌心。
她想起五年前被驱逐时，苏明轩曾往她包袱里塞过发霉的饼，笑着说"灾星就该吃猪食"。
如今这只"猪"被做成了傀儡，倒正好让她试试新调的药剂。
她摸出铜匣打开，药汁泛着幽蓝的光，凑近能闻到腐叶草的腥气。
沾了药汁的指尖刚碰到脸颊，就传来细密的刺痛——和荒星辐射侵蚀皮肤的感觉一模一样。
演武场方向传来金铁交鸣的声音，夹杂着苏明轩的嘶吼："杀了三房余孽！
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