淡绿色的空间屏障外，黑金色光粒如同疯蚁般不断撞击，每一次碰撞都会在屏障表面泛起一圈细小的涟漪，随后光粒便会被屏障的能量吞噬。但王世明站在“探索号”的舷窗边，却敏锐地发现，最新一次撞击后，屏障表面的绿色光芒竟黯淡了一瞬——这细微的变化，在之前的半小时里从未出现过。他握紧掌心的本源能量晶体，晶体表面的淡白色光晕与屏障的绿色光芒隐隐呼应，传递出一种陌生却又熟悉的能量波动，让他心中的警惕又多了几分。
“王主任，空间屏障的能量衰减率从0.1%上升到了0.3%！”李锐的声音从控制台方向传来，他的双眼紧盯着屏幕上跳动的数据，手指在键盘上飞快敲击，试图计算出衰减的原因，“而且我发现，那些黑金色光粒的体积在缩小，但密度却在增加，像是在进化，变得更难被吞噬了！”
光痕此刻正坐在靠近舷窗的位置，能量手环上的光芒微弱却稳定。它闭着眼，意识能量如同细密的网，缓缓向屏障外侧延伸，试图感知光粒的变化。片刻后，它睁开眼，脸色比之前更加苍白，声音带着一丝凝重：“光粒的核心频率变了，从1.7赫兹升到了1.9赫兹，和之前秩序核心的进化频率相似。它们在适应屏障的能量，用不了多久，屏障就拦不住它们了。”
就在这时，舷窗外突然闪过一道淡绿色的流光。众人循光望去，只见三艘造型奇特的飞船正从宇宙深处缓缓驶来——它们没有明显的引擎喷口，舰体呈流畅的梭形，淡绿色的能量如同水流般在舰体表面循环，没有丝毫外泄，一看便知是远超“探索号”的高科技产物。最中间的飞船体积最大，舰体中央有一个圆形的凹槽，凹槽中泛着与平衡核心相似的紫色光芒，仿佛一颗微型恒星。
“这就是宇宙守护联盟的飞船？”陈凯走到王世明身边，眼中满是震撼，他操控“星语号”多年，见过无数宇宙飞船，却从未见过如此“优雅”的设计——没有尖锐的武器接口，没有厚重的装甲，却透着一股让人心安的强大气息。
王世明点了点头，手指在便携终端上滑动，调出“探索号”的通讯频道：“这里是晶化网络探索队王世明，请求与宇宙守护联盟对接。”
几秒钟后，通讯器中传来一道沉稳的女声，声音清澈却带着一丝历史的厚重感：“探索号，我们已收到请求。允许你们的飞船与‘守护号’对接，对接通道将在五分钟后开启。请确保船上无混沌秩序能量残留，我们的探测器会进行扫描。”
五分钟后，“探索号”缓缓靠近“守护号”。当两舰的对接通道成功连接时，一道淡绿色的扫描光束从“守护号”一侧射出，笼罩了整个“探索号”。李锐紧盯着屏幕上的扫描进度条，手心微微出汗——他担心之前接触过光粒的设备会被检测出异常，引发不必要的误会。但扫描结束后，通讯器中传来的却是平静的声音：“扫描完成，无混沌能量残留，允许登舰。”
王世明带着李锐、光痕和陈凯，顺着对接通道向“守护号”走去。通道内的墙壁是淡绿色的，摸上去如同玉石般温润，墙壁上偶尔会闪过一些古老的文字，光痕看到后，突然停下脚步，眼中满是惊讶：“这些文字……和十三号节点核心中的古代文字一致！是平衡守护者的文字！”
众人心中一震，加快脚步走出通道。“守护号”的控制室远比“探索号”宽敞，中央是一个圆形的全息投影台，投影台上正显示着整个智慧节点区域的星图，黑金色光粒的分布、空间屏障的范围，甚至连“探索号”之前激活的九个节点都标注得一清二楚。控制室的四周站着几名穿着淡绿色服饰的人，他们的服饰上都有一个紫色的印记，与平衡核心的印记一模一样。
最前方，一名女子正站在全息投影台旁，她看起来约三十岁左右，长发如瀑，肤色白皙，服饰上的紫色印记比其他人更亮。她转过身，目光落在王世明身上，嘴角露出一抹温和的笑容：“我是宇宙守护联盟的首领，凌。欢迎你们，来自晶化网络的探索者。”
王世明走上前，伸出手：“凌首领，感谢你们及时赶到。但我想知道，联盟与古代平衡文明，到底是什么关系？”
凌握住王世明的手，她的手心带着一丝微凉的温度，却传递出一种坚定的力量：“我们是古代平衡文明的幸存者。上亿年前，混沌第一次爆发时，一部分平衡守护者带着‘星核’逃离了母星，在宇宙中建立了联盟，一直观察着混沌与秩序的动向。直到这次混沌秩序能量扩散，我们才不得不现身——如果再放任下去，整个宇宙都会重蹈古代文明的覆辙。”
“星核？”李锐疑惑地问道，目光落在凌身后的全息投影台上，那里正显示着一颗紫色的晶体，与王世明手中的本源能量晶体有些相似，却又更加深邃。
凌点了点头，走到投影台旁，调出星核的详细数据：“星核是平衡文明的核心能量源，与你们手中的本源能量晶体同源，却蕴含着更古老的平衡之力。刚才的空间屏障，就是用星核的能量构建的。但正如你们发现的，光粒在进化，屏障最多只能撑24小时。我们必须在24小时内，找到混沌秩序的根源，彻底摧毁它。”
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