太行山的初冬，寒风已如刀子般凛冽，卷着枯叶与沙尘，抽打着王家庄残破的土墙和人们单薄的衣衫。距离那场血腥的救援已过去半月，林烽的游击队依托王家庄村民有限而隐秘的接济，在村外山坳的炭窑里勉强休整，伤员的情况稍有稳定，但队伍的给养依旧捉襟见肘，如同在薄冰上行走，时刻面临着断粮和暴露的风险。
然而，比物资匮乏更令人心悸的，是那种悬在头顶的、无形的威胁。日军在王家庄吃了亏，死了人，绝不会善罢甘休。平静的水面下，暗流汹涌。
这夜，月黑风高，乌云遮蔽了星月，天地间一片墨黑。炭窑里，林烽正借着微弱的松明火光，与老耿、赵小刀等人低声商议下一步的转移路线。伤员们蜷缩在铺着干草的地上，发出压抑的呻吟和咳嗽声。哨兵在窑洞外警惕地注视着沉沉的夜色，每一丝风声鹤唳都让人神经紧绷。
突然，窑洞外传来一阵极其轻微却急促的脚步声，伴随着压抑的喘息。哨兵低喝一声：“谁？”
“是俺……王老汉！快！快叫林队长！”一个苍老而焦急的声音传来，带着明显的颤抖。
林烽心中一凛，立刻起身迎了出去。只见王老汉披着一件破旧的棉袄，满头大汗，脸色在黑暗中显得异常惨白，他几乎是连滚带爬地冲到林烽面前，一把抓住林烽的胳膊，手指冰凉，声音带着哭腔：
“林队长！不好了！祸事了！祸事了啊！”
“王大爷，别急，慢慢说！”林烽扶住他，感觉到老人全身都在发抖。
“鬼子……鬼子明天天亮就要来屠村了！”王老汉喘着粗气，眼泪混着汗水流了下来，“镇上维持会的汉奸偷偷递出信儿，说皇军……不，说鬼子认定俺王家庄‘通匪’，要杀光全村……鸡犬不留啊！给……给死掉的鬼子报仇！”
屠村！这两个字如同惊雷，炸响在每个人的耳边。炭窑内的战士们瞬间全都站了起来，气氛凝重得如同铁块。这意味着，不仅王家庄幸存的几十口人面临灭顶之灾，他们这支藏身于此的游击队，也彻底暴露在了日军的刀锋之下！
“消息可靠吗？”林烽强迫自己冷静下来，沉声问道。
“可靠！可靠啊！”王老汉捶胸顿足，“那汉奸是俺远房亲戚，他不敢骗俺！他说鬼子已经集合了队伍，天一亮就出发！林队长，你们快走！快走啊！”
走？往哪里走？带着八名行动不便的伤员，在黑夜里仓促转移，能跑多远？一旦被日军追上，后果不堪设想。
就在这千钧一发之际，王老汉却猛地抬起头，浑浊的老眼里爆发出一种决绝的光芒，他紧紧攥住林烽的手，语速极快地说道：
“不能乱跑！林队长，你们跟俺走！俺知道一个地方，保险！”
他压低声音，仿佛怕被黑夜听了去：“后山深处，有个老村子，叫‘鬼湾村’！几十年前遭了瘟疫，死绝了户，就荒废了。那地方邪性，平时没人敢去，连采药的和猎户都绕着走！”
他描述着那个地方：“在两座大山夹着的深沟里，只有两条比羊肠还细的小路能进去，入口都被野藤蔓遮得严严实实。村里都是塌了半截的老土房，但底下有不少以前躲兵灾挖的地窖和山洞，又深又隐蔽！那地方，鬼子肯定找不到！”
鬼湾村？几十年无人敢近的荒村？林烽的心猛地一动。这听起来，确实是一个绝佳的隐蔽之所！绝境之中，似乎出现了一线生机。
“可是……王大爷，那地方……”林烽有些犹豫，他不想连累更多村民。
“别可是了！”王老汉急得跺脚，“都这时候了，还分啥你们我们！你们救了俺全家的命，现在鬼子要杀光俺们，俺们还能看着你们被鬼子撵着跑？那还是人吗？！”
他回头朝着黑暗里喊了一嗓子：“都出来吧！”
只见从炭窑周围的阴影里，窸窸窣窣地钻出三十多个黑影！都是王家庄的青壮村民，有男有女，他们手里拿着扁担、绳索，甚至有人扛着卸下来的门板，抱着捆好的铺盖卷！他们显然早就跟着王老汉一起来了，静静地等在黑暗里。
“林队长！”一个中年汉子站出来，他是村里木匠，声音粗哑却坚定，“俺们跟你们一块去！帮你们搭窝棚，收拾地方！你们有伤员，走路不方便，俺们抬！”
“这……这太危险了！你们留下！”林烽心中震撼，连忙劝阻。日军的目标是王家庄，村民留下或许还有周旋余地，跟着游击队进山，那就真是把身家性命彻底绑在一起了。
“危险？”王老汉惨笑一声，老泪纵横，“留在村里等着鬼子来杀，就不危险了吗？俺侄子……就是三天前被鬼子炸死的！这血海深仇，俺们得报！林队长，你们是打鬼子的好汉，俺们帮不上大忙，但给你们送个信、送点粮、放个哨，总能行！”
他指着身后的村民：“这些都是自愿来的！俺们想明白了，这世道，躲是躲不过去的！要想活命，就得跟鬼子拼！你们住下，俺们王家庄的人，就是你们的眼睛，就是你们的耳朵！就是你们的粮袋子！”
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