虚掩的仓房门被轻轻推开一条缝。李凤兰佝偻的身影出现在门口，枯瘦的手里端着一碗冒着微弱热气的稀粥。她没进来，只是把碗放在门边的小板凳上，深陷的眼窝扫过女儿抚摸着新衣的手，又落在她熬得通红的眼睛和尖削的下巴上。那张脸，沟壑纵横，在清冷的晨光里更显枯槁，眼下的青黑浓重得如同晕开的墨汁，干裂的嘴唇毫无血色，只有那双浑浊的眼睛，此刻却异常清亮，带着一种穿透疲惫的、磐石般的沉静。
“趁热喝了。”李凤兰的声音沙哑得像砂纸摩擦，每一个字都带着熬干心血的疲惫，“一会儿……试试合身不。”她没提昨夜，但那深陷眼窝里蛛网般的红血丝和微微颤抖的指尖，已无声诉说了所有。
王小菊猛地回神，目光从新衣上抬起，直直撞进母亲眼底那片沉静的深潭。昨夜灶房那豆灯火下枯坐缝衣的身影，瞬间清晰地撞进脑海！那佝偻的背，那绷紧如弓弦的脊梁，那在灯苗上燎针时凑得极近、几乎要碰到灯罩的脸……一股巨大的心疼和惊惶攫住了她！
“娘！”王小菊的声音陡然拔高，带着一丝尖锐的颤抖，几步冲到门口，一把抓住母亲枯瘦冰凉的手腕——那手腕细得硌手，皮肤粗糙得像老树皮，上面还沾着几点不易察觉的、深褐色的印子，像是凝固的血点！“您……您昨夜没睡？！就为了缝这些？！”她急得语无伦次，眼眶更红了，“学校……学校会发被褥的！有统一的！厚实着呢！您……您何必熬这一宿！您看看您这手……”她抓起母亲的手，那指关节粗大变形，冻疮裂口处还渗着血丝，指尖更是布满了细密的针眼！
李凤兰的手腕被女儿抓得生疼，她却没挣开，只是抬起浑浊的老眼，定定地看着女儿焦急通红的眼睛。那目光沉静得像一潭深水，底下却翻滚着不容置疑的倔强。她缓缓抽回手，枯黑的手指无意识地捻了捻，仿佛还能感受到针尖的冰凉和棉线的韧劲。
“发？”李凤兰的嘴角向下撇了撇，拉扯出刀刻般的法令纹，声音不高，却字字砸在地上，带着一种庄稼人特有的、朴拙的固执，“发的能是这？”枯黑的手指点了点那象牙白的细棉布，布面在晨光下流转着温润的光，“发的能是这靛青里子？厚实，吸汗，贴身穿不凉！”她又拍了拍那深蓝斜纹布的被面，“发的被面……能顶得住京城的风？那风刀子似的，刮骨头缝！娘这布，耐磨！线脚……”她顿了顿，深陷的眼窝里那点炭火般的光亮灼灼逼人，仿佛穿透了仓房的薄墙，看到了遥远的京城：
“咱家姑娘进京！进的是清北！那是天子脚下！龙气盘着的地界！穿戴上……不能让人瞧低了！不能寒碜！”
“线脚……”她枯瘦的手指再次捻了捻，声音低沉下去，却带着千钧之力，“娘给你缝密点……一针挨着一针，针针都勒进布里！结实！耐穿！经得起磨！甭管是学堂里的板凳，还是京城的大风，都磨不破！穿着它……心里踏实！”
“娘！”王小菊的眼泪再也忍不住，大颗大颗滚落下来，砸在冰冷的地面上，声音哽咽，“我知道！我知道您为我好！您想让我体体面面……可……可您的身子骨……”她看着母亲枯槁憔悴的脸，看着那深陷眼窝里浓得化不开的疲惫，心如刀绞，声音抖得不成样子，“熬坏了……您让我……让我……”后面的话被汹涌的泪水堵在喉咙里，泣不成声。她想起母亲早年落下的腰腿疼，想起她夜里时常压抑的咳嗽，想起那枯瘦身躯里仿佛随时会燃尽的灯油。
李凤兰看着女儿泪流满面的脸，深陷的眼窝里翻涌起复杂的情绪。她枯瘦的手，极其缓慢地、带着一种近乎笨拙的温柔，抬起来，用粗糙的、布满裂口和针眼的指腹，轻轻擦去女儿脸颊上滚烫的泪珠。那动作很轻，却带着千钧之力，仿佛要将所有的担忧和心疼都抹去。
“傻话……”李凤兰的声音低沉下去，沙哑中透着一股磐石般的安稳，那安稳下是深不见底的疲惫，“娘这把老骨头……硬实着呢……熬几宿……算个啥……”她浑浊的目光落在桌上那摞新衣上，眼神变得悠远而深邃，仿佛透过布料看到了更久远的时光：
“你爹……走得早……撇下我们孤儿寡母……娘没能耐……让你们姐几个……穿金戴银……吃香喝辣……”
“可这进京的体面……娘……得给你挣出来！”
“线脚密点……穿着……心里踏实……走多远的路……都不怕……”
她没再说下去，只是用力握了握女儿冰凉的手，那力道不大，却传递着一种沉甸甸的、不容置疑的力量。然后，她缓缓抽回手，佝偻着背，转身，拖着沉重而疲惫的脚步，一步一挪地离开了仓房门口。那背影在清冷的晨光里，单薄得像一片风干的叶子，被昨夜的寒风抽干了水分，却又透着一股顶风而立的、沉默的倔强，像旷野里一株根系深扎的老树。
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