入秋的泰山总爱落些碎雨，淅淅沥沥打在院角新栽的野菊上，溅起细碎的水花。
叶青山蹲在石阶上，正用粗布擦拭那把锈迹斑斑的铁剑。
剑刃刚擦出一点光亮，屋里就传来“哐当”一声脆响，紧接着是貂蝉带着哭腔的呼喊：“公子！陶罐又摔了！”
叶青山无奈地放下布巾，起身时指尖还沾着铁屑。
推门进屋，就见貂蝉蹲在地上，正对着满地碎裂的陶片手足无措。
她身上那件素色襦裙沾了不少褐色药汁，连鬓边的碎发都挂着药渣。
地上原本装着枯木逢春术提炼的草药膏，此刻全混在陶片里，黏糊糊地蹭在青砖上。
“没事。”
叶青山弯腰捡起一块还算完整的陶片，指尖掠过碎片时，一缕淡绿色的木遁气息悄悄漫过。
下一秒，那些散落在地的药膏竟像有了生命，顺着他的指尖聚成一小团，稳稳落在旁边的瓷碗里。
他故意把动作放慢，装作是用布巾一点点刮起来的，“这药膏本就剩得不多，下次用木碗装就好。”
貂蝉眨了眨眼，盯着那碗突然“归位”的药膏，又看了看叶青山沾着药渍的手，小声嘀咕：“公子的手好巧啊，上次我撒了米，您也是这么轻轻一拢就归位了……”
“熟能生巧罢了。”
叶青山把瓷碗放在桌角，转身去拿扫帚，心里却暗叹。
这貂蝉心思比他想的细，再这么下去，怕是藏不住多久。
他原本只想让貂蝉当个普通丫鬟，可这位司徒府千金，连扫地都能把扫帚柄拧断。
做饭能把铁锅烧出个洞，如今倒是学会观察这些细枝末节了。
正收拾着，院门外传来李老三爽朗的声音：“叶先生！在家吗？”
叶青山开门时，就见李老三扛着一捆干柴，身后跟着高瘦的李狗蛋。
狗蛋手里拎着个布包，脸上红扑扑的，见了叶青山就把布包递过来：“叶先生！俺娘蒸的粟米糕，让俺给您送点！”
布包一打开，就飘出淡淡的米香。
叶青山接过来时，指尖触到温热的布面，倒想起了长安巷口张大妈给的菜包。
他刚要道谢，李老三就挠着头叹气：“唉，叶先生，跟您说个事，今早去山下镇上买盐，听说吕布的人又往这边来了，说是要征粮，还抓壮丁呢！”
这话让叶青山的动作顿了顿。
他记得建安三年（198 年）这时候，曹操正率军围吕布于下邳，吕布麾下缺粮，怕是真会派小股部队到周边村镇劫掠。
桃花村地处泰山脚下，偏僻是偏僻，可架不住乱兵饿疯了。
“镇上的人都说，这次来的是个姓赵的校尉，据说以前是吕布帐下的先锋，手底下有几十号人，昨天还把西边的王家村给搜了，连鸡都没剩下。”
李老三越说越愁，“俺家狗蛋刚长点力气，可不能被抓去当壮丁啊！”
狗蛋也攥紧了拳头：“俺不怕！俺练了叶先生教的‘强身拳’，能打两个！”
叶青山看着狗蛋认真的模样，忍不住笑了。
这简化版的广播体操，竟让这少年有了底气。
他拍了拍狗蛋的肩膀：“别怕，真要是来了，咱们再想办法。”
话虽这么说，叶青山心里却有了数。
他不想惹事，可也不能看着村民被乱兵欺负。
正琢磨着怎么低调解决，貂蝉忽然从屋里探出头：“公子，我刚才去院后喂马，看见东边路上来了好些人，都拿着刀呢！”
叶青山眼神一凝，快步走到院墙边，借着墙头上的野菊掩护，往东边望去。
果然见一队人马正往村里来，约莫三十多人，都穿着破旧的铠甲，手里拎着长刀。
为首的是个满脸络腮胡的汉子，腰间挂着块玄铁令牌，上面刻着个“吕”字。
“是他们！”
李老三也凑过来，声音都发颤，“那就是赵校尉！叶先生，咱们快躲躲吧！”
“躲不了。”
叶青山摇了摇头，村里就这么大，想躲也躲不开。
他转身对李老三说：“你先带狗蛋回屋，把门关好，不管外面发生什么都别出来。”
又看向貂蝉：“你也回屋，看好院子里的草药。”
貂蝉却攥住了他的袖子，眼神坚定：“公子，我不回屋！我跟你一起！”
叶青山刚要劝，就听见院门外传来马蹄声，紧接着是粗哑的呼喊：“里面的人出来！奉吕将军令，征粮！”
叶青山深吸一口气，把那把锈铁剑别在腰间，又拿起墙角的柴刀。
故意把柴刀递到貂蝉手里：“拿着，要是有人闯进来，就假装要劈他，别怕。”
其实他心里清楚，有他在，根本没人能伤到貂蝉。
推开门时，赵校尉已经带着几个人站在院门口，见叶青山出来，上下打量了他一番。
见他穿着粗布衣裳，腰间别着把锈剑，眼里满是不屑：“你是这院子的主人？家里有多少粮食？赶紧交出来，不然别怪老子不客气！”
“家里就剩点粟米，够我和丫鬟吃几天的。”
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