闽北丘陵的瘴气还未被晨光穿透，浦城平原上的晨雾就已被铁器碰撞的冷光撕开。南浦部落的木楼寨墙下，三十七个奴隶被铁链串成一串，赤着的脚踝在碎石地上磨出暗红的血痕，每一步都溅起混杂着腐叶的泥泞。
“快点！”手持青铜斧的南浦武士阿南一脚踹在最前面的老奴隶背上，那人踉跄着扑倒，铁链拖拽着身后的人一同摔倒，沉闷的撞击声里，夹杂着女人压抑的哭嚎。阿南眯着眼看向东方渐亮的天色，嘴角勾起残忍的笑——今日是南浦部落每月一次的“献贡日”，也是他最喜欢的日子。
寨墙最高处的木阁里，河滨部落的首领阿河正用骨杯盛着琥珀色的米酒，眼神黏在楼下被拖拽的奴隶身上。“阿南，你这月的‘贡品’倒是不少，就是成色差了些。”他咂了咂嘴，目光落在一个蜷缩在奴隶群里的少女身上，那少女约莫十五六岁，虽满脸泥污，却难掩清秀的眉眼，“那丫头，留着给我。”
阿南咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“阿河首领眼光真好，这是上月从万安部落抢来的，还没开过荤呢。”他顿了顿，声音压低了些，“练夫人那边，还没动静？”
阿河的脸色瞬间沉了下来，骨杯重重磕在木桌上，酒液溅出几滴，落在铺着兽皮的桌面上。“仙阳部落的练寯？她还能撑多久？”他冷笑一声，目光扫过远处隐约可见的仙阳部落寨墙，“不过是个女人，靠着浦城大米的收成拉拢了几个小部落，真以为能和我们南浦、河滨抗衡？”
木阁外传来一阵骚动，阿南探头看去，只见一队穿着粗布衣裳的人正从寨门走来，为首的是个身材高大的汉子，肩上扛着一袋沉甸甸的东西——那是富岭部落的首领阿富，来给南浦部落缴纳“保护费”的。
“阿富，你这月的粮食，怎么少了这么多？”阿南走下木阁，伸手戳了戳阿富肩上的粮袋，语气带着威胁。
阿富黝黑的脸上挤出一丝讨好的笑，双手抱拳：“阿南首领，今年天旱，地里的收成实在不好，下次……下次我一定补齐。”
“下次？”阿南猛地揪住阿富的衣领，将他狠狠掼在地上，“你以为练寯给你点好处，就敢敷衍我？”他抬脚踩在阿富的胸口，看着对方痛苦的表情，眼中满是戏谑，“告诉你，富岭部落的生死，全在我一念之间。要么，现在把粮食补齐，要么，就把你部落里的女人，挑十个送来！”
阿富咬着牙，额头渗出冷汗，却不敢反抗。他知道，南浦部落有五百九十九人，战士就有两百多，而富岭部落只有一百七十七人，根本不是对手。更何况，南浦和河滨早已结成同盟，整个浦城平原的核心部落，都被这两个邪恶的势力掌控着。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，一队骑士疾驰而来。为首的是个女子，一身素色长袍，腰间佩着一把青铜剑，面容清丽，眼神却带着不容置疑的坚定——正是仙阳部落的首领，练寯，部落里的人都尊称她为练夫人。
“阿南，放开他。”练寯勒住马，声音清冷，目光落在阿南踩在阿富胸口的脚上。
阿南抬头看向练寯，眼中闪过一丝忌惮，却依旧没有挪开脚：“练夫人，这是我南浦部落和富岭部落的事，与你无关吧？”
“浦城平原的事，就与我有关。”练寯翻身下马，一步步走向阿南，身上散发出的气场让周围的南浦武士都下意识地后退了一步，“阿南，你强征苛捐，欺压弱小，真当浦城十九部，没人敢管你吗？”
阿南脸色一变，随即冷笑起来：“练寯，你少在这里装好人。仙阳部落有两百五十人，又如何？我南浦和河滨加起来，近八百人，你要是识相，就赶紧滚，不然，我连你仙阳部落一起灭了！”
练寯没有说话，只是缓缓拔出腰间的青铜剑，剑身在晨光下泛着冷光。她的目光扫过周围的南浦武士，声音依旧平静，却带着千钧之力：“今日，我倒要看看，你南浦部落，能不能拦得住我。”
阿南见状，也不再废话，挥手喊道：“兄弟们，给我上！把这个女人拿下，赏十个奴隶！”
南浦武士们纷纷拔出武器，朝着练寯冲了过去。练寯眼神一凛，手持青铜剑迎了上去，剑光闪烁间，几个武士瞬间倒在了地上。她的剑法利落干脆，每一剑都直指要害，显然是久经沙场。
阿富趁机从地上爬起来，看着练寯的背影，眼中满是感激。他知道，练夫人是浦城十九部里唯一的正义之人，这些年来，仙阳部落不仅从不欺压弱小，还经常接济周边的小部落。石陂部落的阿石、临江部落的阿临、水北街部落的阿水……这些部落的首领，都受过练夫人的恩惠。
河滨部落的阿河在木阁上看着这一幕，脸色越来越难看。他没想到，练寯的武功竟然如此高强，南浦部落的武士根本不是她的对手。他猛地站起身，从墙上取下一把巨大的石斧，朝着楼下喊道：“阿南，没用的东西！让我来！”
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