甲板上，士兵们动作迅捷而有序，弓弩上弦的嘎吱声、床弩绞盘转动的沉闷声响成一片，一罐罐密封的火油弹被搬到了发射位，空气中弥漫开淡淡的油脂味和硫磺味。
海盗船越来越近，已经能看清船上那些挥舞着弯刀、鱼叉、斧头，发出怪叫和呼哨的海盗。他们脸上涂抹着油彩，神情狰狞，眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒。为首一艘最大的海盗船上，站着一个身材魁梧、独眼、脸上带着巨大刀疤的头目，正是“黑鲛”本人。他咧着嘴，露出满口黄牙，似乎已经看到这三艘巨船成为他囊中之物的景象。
“进入射程！床弩！放！”刘毅估算着距离，猛地挥下手臂！
嗡！嗡！嗡！
数支粗如儿臂、带着巨大倒钩和铁链的特制弩箭，撕裂空气，发出凄厉的尖啸，狠狠射向冲在最前面的两艘海盗船！噗嗤！噗嗤！沉重的弩箭深深扎入海盗船的船体，甚至穿透了船舷！巨大的冲击力让海盗船猛地一滞，船体发出痛苦的呻吟。
“拉！”刘毅再次下令！
唐船上的绞盘立刻开始转动！粗大的铁链瞬间绷紧！被射中的海盗船如同被巨锚钩住，速度骤减，甚至被拖拽得偏离了航向！船上的海盗顿时人仰马翻，乱作一团！
“好！干得漂亮！”谢宁忍不住喝彩。这“踏橛箭”配合绞盘，是唐军水师对付小型快船的利器！
“还没完呢！”刘毅冷笑，“弩炮！火油弹！目标，左右两翼包抄的贼船！给我烧！”
早已准备就绪的弩炮手们，将点燃引信的陶罐火油弹放入皮兜。机括声响，燃烧的火球划出一道道死亡的弧线，精准地砸向试图从两翼包抄过来的海盗船！
轰！轰！轰！
陶罐在甲板上、船帆上、甚至海盗人群中猛烈炸开！粘稠的、燃烧着的黑色火油四处飞溅！瞬间，两艘海盗船就变成了漂浮在海上的巨大火炬！凄厉的惨叫声冲天而起！被火焰吞噬的海盗如同人形火球，惨叫着跳入海中，但海水也无法立刻扑灭那粘稠的火焰！
“火龙出水！正前方！喷！”刘毅指向那艘被踏橛箭拖住、仍在挣扎的海盗主船！
“伏波”号船艏处，一个覆盖着铁皮的巨大管状物被揭开。早已烧得通红的铁管内，加压的猛火油混合着易燃粉末，在鼓风机的强力推动下，如同来自地狱的火焰长鞭，喷射出长达十数丈的炽白烈焰！瞬间就将那艘海盗主船的船艏笼罩！
木材、船帆、绳索…一切可燃物在如此恐怖的高温下瞬间猛烈燃烧！黑鲛眼睁睁看着自己心爱的旗舰船头变成一片火海，灼热的气浪扑面而来，将他那标志性的乱发烧焦了一片！他惊骇欲绝，发出不似人声的嚎叫：“撤！快撤！分散开！逃命啊！”
海盗的勇气在唐军这超越时代的恐怖火器面前彻底崩溃了！剩下的两艘完好的海盗船和那些还在挣扎的火船，如同受惊的鱼群，再也顾不上什么阵型、什么劫掠，拼命调转船头，朝着不同的方向四散奔逃！只想远离这三艘喷吐着烈焰的恐怖巨舰！
“想跑？没那么容易！”刘毅岂会放过这些为祸海疆的毒瘤？“‘镇海’、‘定远’！追击左翼溃逃之敌！弓弩手自由射击！‘伏波’随我，解决中间那艘主船上的残寇！抓几个活口！尤其是那个领头的！”
三艘唐船如同猛虎下山，分开追击。弓弩如同飞蝗般射向狼狈逃窜的海盗，不断有人中箭落海。那艘被“火龙出水”重创的海盗主船，船艏彻底焚毁，失去了动力，如同待宰的羔羊漂浮在海面上。刘毅的“伏波”号轻易靠拢，搭上跳板，精锐的水师陆战队员如同猛虎般冲杀过去。残余的海盗早已吓破了胆，稍作抵抗便纷纷跪地投降。凶名赫赫的“黑鲛”被从满是焦糊味的船长室里拖了出来，他的一条腿被倒塌的桅杆砸断，满脸烟灰，眼中只剩下绝望和恐惧，哪里还有半点海上枭雄的模样？
另外两艘追击的唐船也传来捷报，击沉一艘，俘虏一艘，仅有少量海盗乘坐小艇趁乱逃入了附近岛屿的密林。
战斗结束得干净利落。海面上漂浮着海盗船的残骸、尸体和燃烧的余烬，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。大唐水师以零伤亡的代价，全歼了这股凶残的海盗。
被俘的海盗头目和骨干被押上“伏波”号甲板，跪在刘毅面前。刘毅目光冰冷地扫过这些双手沾满鲜血的亡命之徒。
“拖下去，分开审问！把他们的老巢、藏宝点、销赃渠道，还有知道的其他海盗窝点，都给老子撬出来！”刘毅的声音带着不容置疑的杀伐之气，“这些渣滓，带回广州，明正典刑，悬首示众！让这片海上的魑魅魍魉都看看，犯我大唐海疆者，是何下场！”
处理完俘虏，刘毅和谢宁站在船头，望着被清理的海面，以及远处那些侥幸逃脱、如同丧家之犬般消失在海平线的小黑点。
“海上行船，除了天威难测，这些藏在暗处的毒蛇，也不可不防啊。”谢宁感慨道，刚才海盗突袭时那狰狞的面孔和漫天的火箭，仍让他心有余悸。
刘毅拍了拍船舷上冰冷坚固的弩炮基座，沉声道：“经此一战，老子更明白了！要在海上立足，光有大船不够，还得有硬家伙！有敢拼命的兵！火油弹、火龙出水、踏橛箭…这些都是好东西！等回了广州，老子要上书朝廷，水师必须大力扩充！装备更要精良！不仅要能抗风浪，更要能杀海盗，御外侮！这万里海疆，得靠咱们手里的刀和火，才能守得太平！”
夕阳的余晖再次洒满海面，将漂浮的残骸染上一层血色。三艘唐船收起刀兵，调整帆向，继续踏上归途。甲板上，水手们默默地清理着战斗痕迹。这场短暂而激烈的遭遇战，如同烙印般刻在了每个人的心里。它展示了帝国水师初露锋芒的獠牙，也让他们对这片浩瀚而危机四伏的蓝色疆土，有了更深、更清醒的认识。大海的征服之路，注定伴随着铁血与烈焰。
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